Sáng hôm sau, Nông trại Cấp 1 bắt đầu gieo trồng.
Nguyễn Văn Lâm chia khu đất thành ba phần. Khu gần hệ thống tưới được dành cho rau ngắn ngày; khu giữa trồng thử những giống cây lương thực phù hợp với điều kiện bên trong Tấm Bảo Vệ; phần đất còn lại dùng để ươm và nhân giống. Hạt giống, phân bón cùng dụng cụ Chính phủ chuyển tới đều được kiểm tra trước khi nhập kho.
Hai kỹ sư nông nghiệp cũng chuyển tới Bình An cùng gia đình. Một người từng làm tại trung tâm giống cây trồng, người còn lại có kinh nghiệm quản lý nhà kính. Sau khi hoàn tất thủ tục cư trú, họ được đưa thẳng xuống Nông trại làm việc với Lâm.
Tại Nông trại Cấp 3, rau củ vẫn được thu hoạch và chuyển tới các điểm phân phối mỗi ngày. Khu chăn nuôi duy trì được đàn giống, nhưng lượng thức ăn dự trữ đang giảm nhanh hơn trước. Hơn hai nghìn người ăn ba bữa mỗi ngày tạo ra sức ép hoàn toàn khác thời điểm Bình An chỉ có vài trăm cư dân.
Lâm đặt bản kế hoạch sản xuất trước mặt Minh, đầu bút dừng tại cột nhu cầu lương thực: “Nếu cả hai Nông trại hoạt động ổn định, rau củ cho khoảng ba nghìn năm trăm người không phải vấn đề. Nhưng gạo, bột, dầu ăn và thức ăn chăn nuôi vẫn phải lấy từ kho dự trữ hoặc chờ Chính phủ chuyển tới.”
Minh lật sang trang cuối, nơi con số mười nghìn được khoanh bằng mực đỏ: “Muốn tự cung cấp cho chừng này người thì cần bao lâu?”
Lâm không trả lời ngay. Ông kéo chiếc ghế lại gần, cộng thêm vài con số rồi lắc đầu: “Không thể tính chỉ dựa vào diện tích. Chúng ta cần một vụ thu hoạch thực tế để biết sản lượng, lượng nước tiêu thụ và tỷ lệ hao hụt. Nếu muốn nuôi mười nghìn người, Nông trại mới ít nhất phải lên Cấp 2, có thể còn phải lên Cấp 3.”
Minh mở giao diện tài nguyên. Sau khi xây Nông trại Cấp 1, số Điểm Xây dựng cùng vật liệu còn lại không đủ dư dả để anh tiếp tục dựng thêm một công trình giống hệt. Nhà ở, điện lực, cấp nước và dịch vụ công cộng đều đang chờ nguồn lực.
Anh khép bảng giao diện lại: “Vậy vận hành khu mới trước. Có số liệu rồi mới quyết định nâng cấp thế nào.”
Lâm thu bản kế hoạch, vẻ mặt thoải mái hơn đôi chút: “Tôi cũng không muốn cậu dựng thêm một Nông trại rồi ném cho tôi cả trăm người, sau đó hỏi bao giờ có rau.”
Minh hơi khựng lại: “Cháu đã từng làm vậy sao?”
Lâm ôm tập giấy đứng dậy: “Cậu chưa làm. Nhưng ánh mắt vừa rồi cho thấy cậu đã nghĩ tới.”
Minh không phản bác. Anh thật sự vừa tính xem nếu điều thêm một trăm người xuống Nông trại thì tiến độ có nhanh hơn hay không.
Cuộc họp phát triển thành phố bắt đầu ngay trong buổi sáng. Tấm bản đồ Bình An được trải kín chiếc bàn dài ở Tòa nhà Hành chính Cấp 5. Khu dân cư cũ, vùng mở rộng phía đông, bệnh viện, trường học, hai Nông trại và Doanh trại được đánh dấu bằng những màu khác nhau.
Ông Khánh dẫn theo đại diện điện lực, cấp nước, y tế, giáo dục và xây dựng. Những xe đi cùng mang theo vật tư, thiết bị thông thường cùng hồ sơ của các khu trú ẩn đang xuống cấp. Không ai nhắc tới việc sao chép công nghệ hệ thống. Giới hạn ấy đã được Minh nói rõ từ đầu.
Thầy Thành đặt bản thống kê dân cư vào giữa bàn: “Bình An hiện có 2.417 người. Nhà ở còn đủ cho hơn sáu trăm người, nhưng không thể đưa tất cả tới cùng lúc.”
Ông Khánh dùng bút đánh dấu ba khu trú ẩn trên bản đồ: “Chúng tôi đã chuẩn bị danh sách. Phần lớn là những gia đình có chỗ ở bị hư hại sau Mưa Axit Cấp 3. Nếu trì hoãn quá lâu, họ sẽ không còn nơi an toàn khi cấp độ mưa tiếp tục tăng.”
Thầy Thành nhìn qua số lượng từng đoàn rồi chia tập hồ sơ thành ba phần: “Mỗi đợt khoảng hai trăm người. Nhóm trước phải nhận được nhà, hoàn thành kiểm tra sức khỏe và cập nhật phân công thì nhóm sau mới khởi hành.”
Ba mốc dân số được viết lên bảng.
[2.600 người.]
[2.800 người.]
[3.000 người.]
Minh nhìn ba con số một lúc rồi kéo bản đồ khu phía đông lại gần: “Nhà ở chưa phải vấn đề lớn nhất. Bình An cần một bộ phận dịch vụ công cộng trước khi đón thêm người.”
Đại diện cấp nước hơi nghiêng người về phía bản đồ: “Cậu muốn thành lập một đơn vị quản lý hạ tầng?”
Minh dùng bút nối các khu dân cư với bệnh viện và trường học: “Không chỉ hạ tầng. Điện, nước, vệ sinh, bảo trì đường sá và vận chuyển đều phải có người chịu trách nhiệm. Hiện tại, cứ có vấn đề là báo lên Tòa nhà Hành chính rồi chờ phân công. Ba nghìn người còn có thể xoay xở. Mười nghìn người mà vẫn làm như vậy thì nơi này sẽ tê liệt.”
Ông Khánh khẽ gật đầu. Ngón tay ông dừng trên danh sách nhân sự kỹ thuật: “Chính phủ có thể điều động người từ những đơn vị không còn khả năng hoạt động. Nhưng khi tới Bình An, quyền quản lý của họ sẽ được xác định thế nào?”
Minh đặt bút xuống, nhìn thẳng những người ngồi quanh bàn: “Họ giữ chuyên môn và phụ trách đúng lĩnh vực của mình. Nhưng Bình An chỉ có một bộ máy điều hành. Không thể tồn tại hai hệ thống mệnh lệnh trong cùng một thành phố.”
Căn phòng im lặng trong giây lát. Sau đó, đại diện các đơn vị lần lượt gật đầu. Điều kiện ấy không dễ chịu với tất cả mọi người, nhưng không ai tìm được lý do để phản đối.
Ngay chiều hôm đó, thầy Thành bắt đầu sắp xếp lại bộ máy hành chính. Những cư dân từng làm trong ngành điện, nước, môi trường, giao thông và xây dựng được mời tới đối chiếu hồ sơ. Trước đây, phần lớn họ chỉ thuộc các nhóm lao động tạm thời. Ai có việc thì làm, ai gặp sự cố thì chạy đi tìm Nam hoặc báo thẳng lên Tòa nhà Hành chính.
Lần này, trách nhiệm được phân chia rõ ràng.
Nam phụ trách chung phần hạ tầng kỹ thuật. Bên dưới anh là nhóm điện lực, cấp thoát nước và bảo trì công trình. Đội vệ sinh cùng nhóm vận chuyển được tách khỏi khu kho, hợp thành bộ phận dịch vụ đô thị. Trạm Cứu hỏa tiếp tục xử lý cứu nạn và các sự cố nguy hiểm; Đồn Cảnh sát cùng Lực lượng Phòng vệ chịu trách nhiệm giữ trật tự và bảo vệ công trình trọng yếu.
Hai ngày sau, sơ đồ tổ chức mới được đặt lên bàn Minh.
Minh không nhìn tên người trước mà chỉ vào khu nhà phía đông: “Đường ống ở đây bị vỡ lúc hai giờ sáng thì ai xử lý?”
Nam lật bảng phân ca, đầu ngón tay dừng trên hàng trực đêm: “Nhóm cấp nước nhận thông báo trước. Nếu chỉ hỏng van hoặc vỡ một đoạn ống, họ tự khoanh vùng và sửa chữa. Nếu ảnh hưởng nhiều khu dân cư, người trực gọi cho em.”
Minh chuyển tay sang tuyến đường giữa bệnh viện và kho thực phẩm: “Xe vận chuyển hỏng tại đây?”
Người phụ trách dịch vụ đô thị kéo bản đồ về phía mình: “Xưởng Sửa chữa cử xe kéo. Kho phân phối sử dụng phương tiện dự phòng. Tuyến trước bệnh viện phải được giải phóng trong vòng ba mươi phút.”
Minh gõ nhẹ lên hai điểm tập kết rác mới: “Còn chỗ này?”
Người phụ trách không cần xem giấy: “Mỗi khu dân cư có lịch thu gom riêng. Xe rác không đi ngang bệnh viện và trường học vào giờ cao điểm. Nếu một điểm quá tải, đội vận chuyển chuyển sang điểm dự phòng phía nam.”
Nam khoanh tay dựa vào ghế: “Anh còn tình huống nào chưa xảy ra muốn hỏi luôn không?”
Minh nghiêm túc suy nghĩ: “Có. Nếu—”
Hệ thống bất ngờ xen vào:
[Người chơi đang kiểm tra những sự cố chưa xảy ra.]
Minh đáp thầm: “Đợi xảy ra rồi mới kiểm tra thì muộn.”
Hệ thống im lặng một nhịp:
[Nhận xét hợp lý.]
Minh suýt buột miệng hỏi hôm nay hệ thống gặp chuyện gì mà dễ nói như vậy. Nhưng nhìn Nam cùng những người còn lại đang chờ, anh quyết định giữ câu hỏi đó trong đầu.
Ba ngày sau, bộ phận dịch vụ công cộng chính thức hoạt động.
Thay đổi đầu tiên không phải những công trình đồ sộ. Trước từng khu dân cư xuất hiện bảng lịch thu gom rác, số liên lạc khi mất điện, mất nước và vị trí tập trung nếu có cảnh báo. Các nắp cống hư hại được thay mới. Những đoạn đường thường đọng nước được đánh dấu để cải tạo trước trận mưa tiếp theo. Tuyến vận chuyển hàng hóa cũng được tách khỏi lối trẻ em đi tới trường.
Một thông báo hiện lên khi nhóm trực đầu tiên hoàn thành ca làm việc:
[Phát hiện Căn cứ Bình An đã thành lập bộ phận dịch vụ công cộng.]
[Điện lực, cấp thoát nước, vệ sinh đô thị và bảo trì hạ tầng đã có người phụ trách.]
[Tiến độ nhiệm vụ Chính tuyến đã được cập nhật.]
Minh lập tức mở bảng nhiệm vụ.
[Nhiệm vụ Chính tuyến: Xây Dựng Thành Phố Bình An.]
[Dân số: 2.417/10.000 người.]
[Xây dựng bệnh viện: Đã hoàn thành.]
[Xây dựng trường học: Đã hoàn thành.]
[Hoàn thiện hệ thống dịch vụ công cộng: Chưa hoàn thành.]
[Thành lập lực lượng phòng vệ: Đã hoàn thành.]
[Hoàn thiện bộ máy quản lý thành phố: Chưa hoàn thành.]
[Đảm bảo khả năng cung cấp điện, nước và lương thực cho 10.000 cư dân: Chưa hoàn thành.]
Ánh mắt Minh dừng ở dòng dịch vụ công cộng vẫn còn tối: “Đã thành lập rồi mà vẫn chưa hoàn thành?”
Hệ thống trả lời:
[Quy mô hiện tại chưa đáp ứng yêu cầu phục vụ 10.000 cư dân.]
Minh dựa lưng vào ghế: “Ít nhất cũng phải cho tao biết đã tiến được bao nhiêu.”
Hệ thống thông báo:
[Nhiệm vụ không sử dụng phương thức đánh giá theo phần trăm.]
Minh nhìn dòng thông báo, giọng bắt đầu mất kiên nhẫn: “Vậy mày vừa cập nhật cái gì?”
Hệ thống đáp:
[Đã ghi nhận Căn cứ bắt đầu đáp ứng điều kiện.]
Minh đóng giao diện. Cảm giác chẳng khác nào anh nộp một bản báo cáo dài, còn người duyệt chỉ viết bên dưới hai chữ “đã xem”.
Dù hệ thống chưa công nhận hoàn thành, Bình An đã có bộ phận dịch vụ công cộng đầu tiên. Nó còn nhỏ, nhưng ít nhất thành phố không còn được vận hành bằng những nhóm người gặp việc gì làm việc đó.
Đợt cư dân mới đầu tiên đến vào ngày thứ năm.
Sáu xe buýt cùng hai xe chở hành lý lần lượt đi qua cổng. Một trăm tám mươi ba người được chia thành các nhóm ngay khi xuống xe. Phần lớn đến từ hai khu trú ẩn bị hư hỏng nặng sau Mưa Axit Cấp 3. Trong đoàn có trẻ em, người cao tuổi, công nhân kỹ thuật và mười bốn gia đình từng sống gần khu vực Biên Hòa.
Không còn cảnh hàng trăm người chen trước một chiếc bàn. Nhân viên tiếp nhận kiểm tra hồ sơ, cấp mã cư dân rồi hướng dẫn từng gia đình sang khu vực tương ứng. Người có bệnh nền được đưa tới bệnh viện, những trường hợp thông thường khám tại Phòng y tế Cấp 1. Hồ sơ trẻ em chuyển thẳng tới trường học; người trưởng thành nhận lịch đăng ký công việc vào sáng hôm sau.
Khi trời tối, người cuối cùng cũng nhận được phòng ở.
Hệ thống thông báo:
[Dân số Căn cứ Bình An: 2.600/10.000 người.]
Năm ngày sau, đoàn thứ hai đưa tới đúng hai trăm người.
Buổi chiều hôm đó, áp suất nước tại một dãy nhà phía đông đột ngột giảm. Nếu là trước đây, cư dân sẽ phải đi tìm người phụ trách, thông tin truyền qua vài lượt rồi mới tới Nam. Lần này, nhóm trực phát hiện chỉ số bất thường trước cả khi có người báo.
Một van điều tiết bị kẹt được thay trong chưa đầy một giờ. Báo cáo cuối ngày mới tới bàn Minh, khi nước trong khu dân cư đã hoạt động bình thường.
Anh đọc xong, ký xác nhận rồi đặt sang một bên.
Không cần báo động. Không cần tập trung tất cả mọi người. Càng không cần Minh phải có mặt tại hiện trường.
Hệ thống cập nhật:
[Dân số Căn cứ Bình An: 2.800/10.000 người.]
Trong lúc khu dân cư tiếp tục mở rộng, Nông trại Cấp 1 đã phủ lên một lớp xanh non. Những luống rau ngắn ngày mọc đều dưới hệ thống tưới. Khu ươm giống hoạt động liên tục, còn số liệu về độ ẩm, tỷ lệ nảy mầm và lượng nước sử dụng được cập nhật mỗi ngày.
Lâm dẫn Minh đi giữa những luống cây vừa nhú lá. Ông cúi xuống kiểm tra một gốc rau rồi phủ lại lớp đất mỏng quanh rễ: “Tốt hơn tôi dự tính. Không có nước axit thấm vào đất, nguồn nước ổn định, sâu bệnh cũng ít hơn bên ngoài.”
Minh quan sát khoảng đất còn trống ở cuối Nông trại: “Có thể mở rộng diện tích gieo trồng ngay không?”
Lâm đứng thẳng người, phủi đất khỏi găng tay rồi nhìn về phía bể nước: “Đất còn. Người cũng đủ. Nhưng nếu tiếp tục mở rộng, thứ thiếu trước tiên sẽ là nước.”
Nụ cười trên mặt Minh lập tức nhạt đi. Nông trại cần nước, bệnh viện cần nước, trường học và gần ba nghìn cư dân cũng cần nước mỗi ngày.
Nam được gọi tới ngay trong chiều hôm ấy. Anh mang theo lượng tiêu thụ thực tế của từng khu vực, trải bảng thống kê lên nắp một thùng dụng cụ rồi khoanh vào con số ba nghìn năm trăm.
Nam dùng đầu bút gõ lên vòng tròn vừa vẽ: “Ba nghìn người vẫn ổn. Từ ba nghìn năm trăm trở lên, nguồn nước bắt đầu căng. Chỉ cần Nông trại tăng lượng tưới hoặc một đường ống chính gặp sự cố, chúng ta sẽ mất phần dự phòng.”
Minh kéo tờ giấy lại gần: “Nếu mục tiêu tiếp theo là năm nghìn người?”
Nam vẽ thêm hai tuyến trên bản đồ: “Phải mở rộng bể chứa, xây thêm khu xử lý nước và tách đường cấp nước nông nghiệp khỏi nước sinh hoạt. Nếu tiếp tục dùng chung, một bên tăng nhu cầu thì bên còn lại sẽ chịu ảnh hưởng.”
Minh nhìn đường bút kéo dài tới vùng đất chưa sử dụng. Vấn đề lương thực vừa được tháo gỡ một phần, nước sạch đã lập tức trở thành nút thắt mới.
Anh ghi dòng đầu tiên vào kế hoạch giai đoạn tiếp theo:
[Hệ thống cấp nước cho 5.000 cư dân.]
Ngày thứ mười tám, đợt tiếp nhận thứ ba tới Bình An.
Hai trăm người cuối cùng đi qua cổng theo từng nhóm. Trường học đã chuẩn bị thêm lớp, bệnh viện bổ sung giường, khu phía đông mở thêm một điểm phân phối thực phẩm. Nhân viên dịch vụ công cộng hướng dẫn xe chở hành lý đi theo tuyến riêng, không để đoàn xe chắn lối vào bệnh viện.
Đến chiều, gia đình cuối cùng nhận chìa khóa phòng. Người phụ trách khu nhà ký vào danh sách rồi chuyển báo cáo về Tòa nhà Hành chính.
Hệ thống vang lên:
[Dân số Căn cứ Bình An: 3.000/10.000 người.]
[Phát hiện Căn cứ đã duy trì ổn định hoạt động của bệnh viện, trường học, lực lượng phòng vệ và dịch vụ công cộng trong quá trình tăng dân số.]
[Khả năng tự vận hành của Căn cứ Bình An đã tăng.]
Minh đứng bên cửa sổ tầng cao, nhìn xuống những con đường đang sáng đèn. Vùng đất từng trống trải phía đông giờ đã có nhà ở, trường học, bệnh viện và Nông trại. Xe vận chuyển chạy giữa các điểm phân phối. Trẻ em tan học đi qua quảng trường, trong khi nhóm dịch vụ đô thị đang kiểm tra tuyến thoát nước trước khi trời tối.
Bình An vẫn chưa phải một thành phố hoàn chỉnh.
Nhưng ba nghìn người đã có thể sống tại đây mà không cần Minh xuất hiện để giải quyết từng đường ống hỏng, từng chuyến xe tới muộn hay từng gia đình chưa tìm được phòng.
Một khung cảnh báo bất ngờ che khuất tầm nhìn trước cửa sổ.
[Mưa Axit hiện tại: Cấp 3.]
[Thời gian đến lần tăng cấp tiếp theo: 09 ngày 17 giờ 42 phút.]
[Mức độ tiếp theo: Mưa Axit Cấp 4.]
Minh nhìn đồng hồ đếm ngược, sau đó hạ mắt xuống bản kế hoạch cấp nước cho năm nghìn người vừa được gửi tới.
Chín ngày nữa, Mưa Axit Cấp 4 sẽ xuất hiện.
Trước khi đón thêm cư dân, Bình An phải mở rộng nguồn nước. Nhưng trước khi làm được điều đó, thành phố ba nghìn người này phải chứng minh nó có thể sống sót qua cấp độ mưa tiếp theo.