Báo cáo lương thực được đặt lên bàn Minh vào sáng sớm.
Bên ngoài cửa sổ, những dãy nhà phía đông đã bắt đầu thức giấc. Người đi làm nối nhau trên đường đá, xe vận chuyển chạy về phía kho phân phối, còn khói trắng từ khu bếp tập thể bốc lên dưới mái vòm gần như vô hình. Bình An đã vượt qua trận Mưa Axit Cấp 3 và tiếp nhận hơn hai nghìn cư dân, nhưng con số người tăng lên cũng khiến lượng thực phẩm trong kho giảm nhanh hơn trước.
Nguyễn Văn Lâm mở bảng thống kê, chỉ vào ba cột được đánh dấu màu đỏ. Lâm nói: “Nông trại Cấp 3 vẫn đáp ứng được rau củ cho dân số hiện tại. Khu chăn nuôi cũng duy trì được đàn giống. Nhưng phần gạo, bột, dầu ăn và thức ăn chăn nuôi vẫn phải lấy từ kho dự trữ hoặc nguồn Chính phủ chuyển tới.”
Minh hỏi: “Nếu dân số tăng lên năm nghìn thì sao?”
Lâm đáp: “Nếu thời tiết ổn định và không có dịch bệnh, chúng ta có thể cố gắng đáp ứng một phần. Nhưng nếu lên năm nghìn người, Nông trại hiện tại không đủ.”
Lâm lật sang trang kế tiếp. Trên đó là diện tích gieo trồng, thời gian thu hoạch và lượng tiêu thụ trung bình của từng khu dân cư. Những con số được tính rất kỹ, nhưng kết luận chỉ có một.
Bình An đang phát triển nhanh hơn khả năng sản xuất lương thực.
Minh mở giao diện nhiệm vụ.
Hệ thống hiển thị:
[Nhiệm vụ Chính tuyến: Xây Dựng Thành Phố Bình An.]
[Dân số: 2.417/10.000 người.]
[Xây dựng bệnh viện: Đã hoàn thành.]
[Xây dựng trường học: Đã hoàn thành.]
[Hoàn thiện hệ thống dịch vụ công cộng: Chưa hoàn thành.]
[Thành lập lực lượng phòng vệ: Đã hoàn thành.]
[Hoàn thiện bộ máy quản lý thành phố: Chưa hoàn thành.]
[Đảm bảo khả năng cung cấp điện, nước và lương thực cho 10.000 cư dân: Chưa hoàn thành.]
Bệnh viện đã hoạt động. Trường học đã đón học sinh. Lực lượng phòng vệ cũng vừa được thành lập. Nhưng yêu cầu cuối cùng vẫn tối màu.
Minh nhìn ra phía Nông trại Cấp 3 nằm gần khu dân cư cũ. Diện tích ở đó không còn nhiều. Một bên là khu chăn nuôi, một bên giáp kho vật tư và tuyến đường vận chuyển. Nếu tiếp tục mở rộng tại chỗ, toàn bộ hoạt động sản xuất sẽ dồn vào một khu vực duy nhất.
Chỉ cần nguồn nước gặp sự cố hoặc một loại bệnh lan qua cây trồng, Bình An có thể mất phần lớn nguồn thực phẩm tự sản xuất.
Minh hỏi: “Nếu xây thêm một khu nông nghiệp ở phía đông thì sao?”
Lâm suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Có thể. Khu đó gần tuyến cấp nước mới, đất cũng đủ rộng. Nhưng phải làm từ đầu. Cần khu gieo giống, hệ thống tưới, kho nông cụ và người quản lý riêng.”
Minh nói: “Nông trại hiện tại vẫn do chú phụ trách. Khu mới chọn một người khác quản lý, nhưng kế hoạch sản xuất phải thống nhất.”
Lâm gật đầu: “Tôi có hai người phù hợp. Một người từng quản lý hợp tác xã, người còn lại là kỹ sư trồng trọt mới vào Bình An. Nhưng xây được nông trại không có nghĩa ngày mai sẽ có lương thực.”
Minh đáp: “Tôi biết.”
Hệ thống có thể dựng công trình trong thời gian rất ngắn, nhưng không thể khiến cây trồng trưởng thành ngay lập tức. Hạt giống vẫn cần nảy mầm, vật nuôi vẫn cần thời gian sinh sản, người lao động vẫn phải học cách sử dụng từng khu vực.
Thành phố mười nghìn người không thể tồn tại bằng một nút xác nhận.
Minh gọi Nam và thầy Thành tới phòng làm việc. Bản đồ khu phía đông nhanh chóng được trải ra. Nam đánh dấu tuyến điện, tuyến nước và khu đất chưa sử dụng. Thầy Thành kiểm tra danh sách cư dân có kinh nghiệm nông nghiệp, sau đó khoanh hai khu nhà nằm gần vị trí dự kiến.
Nam chỉ vào một khoảng đất phía nam bệnh viện. Nam nói: “Chỗ này gần đường và nguồn nước, nhưng nếu đặt Nông trại ở đây thì sau này bệnh viện không còn đất mở rộng.”
Minh lắc đầu: “Không dùng.”
Nam di chuyển tay về phía đông, dừng tại một khu đất nằm sau cụm Nhà dân mới. Nam nói: “Khu này xa hơn, phải kéo thêm đường điện và đường ống. Bù lại diện tích đủ lớn. Sau này muốn xây thêm Nông trại thứ hai cũng còn chỗ.”
Lâm nhìn hướng gió và tuyến thoát nước trên bản đồ rồi nói: “Đặt ở đây được. Khu chăn nuôi sau này phải nằm cuối hướng gió, tránh ảnh hưởng khu dân cư.”
Thầy Thành hỏi: “Con định xây Nông trại cấp mấy?”
Minh mở danh sách công trình. Nông trại Cấp 3 hiện tại được hình thành sau nhiều lần xây dựng, hợp nhất và nâng cấp. Muốn dựng ngay một Nông trại Cấp 3 thứ hai, số Điểm Xây dựng cùng vật liệu phải bỏ ra sẽ quá lớn.
Trong khi đó, Bình An vẫn cần mở rộng nhà ở, cấp nước, điện lực và dịch vụ công cộng.
Minh đáp: “Bắt đầu từ Cấp 1. Khi tài nguyên cho phép, mình xây thêm một Nông trại Cấp 1 bên cạnh rồi hợp nhất lên Cấp 2.”
Thầy Thành gật đầu: “Giống cách con đã làm với Nông trại cũ.”
Minh nói: “Dạ. Nhưng lần này không còn Phiếu Công trình miễn phí.”
Hệ thống lập tức lên tiếng:
[Người chơi đã sử dụng Phiếu Công trình miễn phí từ rất lâu.]
Minh khựng lại rồi đáp thầm: “Tao chỉ đang nhắc lại.”
Hệ thống trả lời:
[Tôi đang giúp Người chơi tránh nhầm lẫn.]
Minh nói thầm: “Tao chưa nhầm.”
Hệ thống đáp:
[Điểm Xây dựng hiện tại không cho thấy Người chơi có khả năng nhầm mình vẫn còn phiếu miễn phí.]
Minh nhìn số Điểm Xây dựng còn lại. Sau khi nâng Tòa nhà Hành chính, xây bệnh viện, trường học, Doanh trại cùng hàng loạt công trình phục vụ dân số mới, phần thưởng hai nghìn điểm từng khiến anh cảm thấy giàu có đã vơi đi đáng kể.
Anh đóng khung hội thoại trước khi hệ thống kịp phân tích thêm tình trạng nghèo của mình.
Buổi trưa, Minh cùng mọi người tới khu đất phía đông. Những vũng nước còn sót lại sau trận mưa đã được xử lý, nhưng bên ngoài Tấm Bảo Vệ, mặt đường vẫn loang lổ màu xám đen. Một hàng cây từng mọc dọc vỉa hè chỉ còn thân khô và những cành trơ trụi. Mưa Axit Cấp 3 đã chứng minh rằng việc tiếp tục trông chờ vào những vùng trồng trọt không được bảo vệ chẳng khác nào đánh cược.
Khu đất được chọn nằm hoàn toàn bên trong phạm vi Bình An. Nam cho người đánh dấu tuyến đường vận chuyển và vị trí đấu nối điện nước. Lâm lấy mẫu đất tại nhiều điểm, kiểm tra độ ẩm rồi điều chỉnh lại vị trí khu gieo trồng.
Minh mở giao diện xây dựng.
Mô hình trong suốt của Nông trại Cấp 1 phủ xuống khu đất. Những đường màu đỏ ban đầu xuất hiện tại vị trí đường ống chưa hoàn thành. Nam lập tức cho đội kỹ thuật nối đoạn cuối cùng. Khi dòng nước chảy qua điểm kiểm tra, các đường màu đỏ lần lượt chuyển sang xanh.
Hệ thống hiển thị:
[Nông trại Cấp 1.]
[Điều kiện diện tích: Đã đáp ứng.]
[Điều kiện nhân sự: Đã đáp ứng.]
[Điều kiện điện và nước: Đã đáp ứng.]
[Điểm Xây dựng: Đạt yêu cầu.]
[Vật liệu xây dựng: Đạt yêu cầu.]
[Có thể xây dựng.]
Minh không xác nhận ngay. Anh kiểm tra lượng vật tư sẽ còn lại sau khi hoàn thành công trình. Xi măng, thép, vật liệu kết cấu và đường ống đều giảm một phần. Số lượng vẫn đủ cho những công việc đang triển khai, nhưng không còn dư dả để anh tùy tiện dựng thêm một Nông trại khác.
Thầy Thành nhìn vẻ mặt anh rồi hỏi: “Thiếu sao con?”
Minh đáp: “Không thiếu. Nhưng xây xong cái này thì phải chờ thêm vật tư mới làm được cái thứ hai.”
Lâm nói: “Một cái trước là đủ. Chúng tôi cần thời gian chuẩn bị giống và bố trí nhân sự. Xây hai cái cùng lúc mà không có người vận hành chỉ lãng phí.”
Minh gật đầu. Thành phố cần tốc độ, nhưng tốc độ không đồng nghĩa với việc xây mọi thứ cùng một lúc.
Anh xác nhận.
Hệ thống thông báo:
[Đã xác nhận xây dựng Nông trại Cấp 1.]
[Điểm Xây dựng đã được khấu trừ.]
[Vật liệu xây dựng tương ứng đã được khấu trừ.]
[Xây dựng bắt đầu.]
Ánh sáng phủ xuống khu đất. Mặt đất rung nhẹ khi từng khu gieo trồng được phân chia. Hệ thống tưới hiện ra dọc theo những lối đi, nối với bể chứa nước đặt ở góc nông trại. Một khu ươm giống, kho nông cụ và nhà điều hành nhỏ lần lượt hình thành.
Công trình không đồ sộ như Nông trại Cấp 3, nhưng diện tích được bố trí rất gọn. Những lối vận chuyển đủ rộng để xe nhỏ đi qua, trong khi hệ thống thoát nước được tách khỏi khu dân cư.
Khi ánh sáng tan đi, trên vùng đất trống đã xuất hiện một Nông trại hoàn chỉnh.
Hệ thống thông báo:
[Nông trại Cấp 1 đã xây dựng hoàn thành.]
[Phát hiện Nông trại Cấp 3 và Nông trại Cấp 1 cùng tồn tại trong phạm vi căn cứ.]
[Năng lực sản xuất lương thực của Căn cứ Bình An đã tăng.]
Minh lập tức mở nhiệm vụ chính tuyến.
Dòng yêu cầu cung cấp điện, nước và lương thực cho mười nghìn cư dân vẫn hiển thị:
[Chưa hoàn thành.]
Minh nhìn nó vài giây rồi hỏi thầm: “Xây thêm rồi mà không tăng tiến độ à?”
Hệ thống trả lời:
[Yêu cầu nhiệm vụ được đánh giá theo năng lực cung cấp thực tế.]
Minh hỏi: “Nói cách khác, xây công trình chưa đủ?”
Hệ thống đáp:
[Nông trại không thể cung cấp lương thực khi chưa bắt đầu sản xuất.]
Lâm không nghe thấy cuộc trò chuyện, nhưng ông cũng đưa ra kết luận gần như giống hệt. Lâm nói: “Ngày mai chúng tôi có thể bắt đầu xử lý đất. Lứa rau ngắn ngày sẽ được trồng trước. Những giống cần nhiều thời gian phải chia theo từng khu. Muốn nơi này thật sự tạo ra lương thực, ít nhất cũng phải chờ một chu kỳ thu hoạch.”
Minh hỏi: “Có thể rút ngắn bao lâu?”
Lâm đáp: “Có hệ thống tưới tốt, đất được bảo vệ và đủ phân bón thì nhanh hơn bên ngoài. Nhưng cây vẫn phải lớn. Tôi không thể kéo lá lên cho nó cao thêm được.”
Minh bật cười: “Cháu cũng không định bắt chú làm thế.”
Lâm nhìn anh rồi nói: “Ánh mắt cậu vừa rồi rất giống đang định hỏi.”
Minh quay sang kiểm tra nhà kho, coi như không nghe thấy.
Buổi chiều, nhóm nhân sự đầu tiên được điều tới. Người kỹ sư trồng trọt phụ trách khu ươm giống; những cư dân từng làm nông được chia thành các tổ chuẩn bị đất, kiểm tra nước và chuyển dụng cụ. Một chuyến xe của Chính phủ mang tới hạt giống, phân bón cùng thiết bị nông nghiệp thông thường.
Tất cả đều được kiểm tra trước khi nhập kho. Công nghệ hệ thống vẫn không thể chuyển giao, nhưng hạt giống, kiến thức và sức lao động không thuộc về hệ thống. Đó là phần Bình An có thể chia sẻ và phát triển cùng Chính phủ.
Đến gần tối, những luống đất đầu tiên đã được chuẩn bị. Nông trại mới chưa có màu xanh, chỉ có đất nâu, đường ống sáng màu và từng hàng cọc đánh dấu kéo dài dưới ánh đèn. Nhưng Minh biết vài tuần nữa, nơi này sẽ khác.
Thầy Thành đứng bên cạnh anh, nhìn những người đang làm việc. Thầy Thành nói: “Trước kia con xây Nông trại để nuôi hai trăm người.”
Minh đáp: “Bây giờ phải tính cho mười nghìn.”
Thầy Thành hỏi: “Con thấy con số đó còn lớn không?”
Minh nhìn về phía những khu nhà kéo dài dưới mái vòm. Bệnh viện vẫn sáng đèn, trẻ em vừa tan học đang đi thành từng nhóm, lực lượng phòng vệ đổi ca tại tuyến đường chính. Xa hơn nữa là Nông trại Cấp 1 vừa hoàn thành, nơi những hạt giống đầu tiên sắp được gieo xuống.
Minh đáp: “Vẫn lớn. Nhưng ít nhất bây giờ con biết phải bắt đầu từ đâu.”
Ngay lúc ấy, giao diện môi trường bất ngờ xuất hiện trước mắt anh.
Hệ thống cảnh báo:
[Mưa Axit hiện tại: Cấp 3.]
[Chu kỳ tăng cấp thế giới đang tiếp tục.]
[Mức độ tiếp theo: Mưa Axit Cấp 4.]
[Thời gian còn lại đang được tính toán.]
Nụ cười trên mặt Minh chậm rãi biến mất.
Nông trại mới cần thời gian để cho ra vụ thu hoạch đầu tiên. Bình An cũng cần thời gian để xây đủ nhà ở và chuẩn bị lương thực cho những cư dân tiếp theo.
Nhưng Mưa Axit thì như một cái quạt, vừa quạt vừa tát anh tỉnh cả mộng.