Đêm cuối cùng trước khi trời sáng, phủ đệ chìm trong bóng tối và tiếng xích sắt lạnh lẽo. Chỉ đợi bình minh lên, cả gia tộc sẽ bị áp giải rời kinh, bắt đầu cuộc lưu đày vạn dặm.
Giữa khung cảnh hỗn loạn, đứa bé ba tuổi Vân Cơ còn quá non nớt để hiểu bi kịch này. Thấy những kẻ lạ mặt hung hãn cướp bóc, lôi kéo mẫu thân, nàng khóc ré lên rồi lao vào cắn xé tên quan sai dẫn đầu. Kẻ thủ ác lòng dạ sắt đá thẳng tay hất văng thân thể bé bỏng xuống nền đất lạnh. Sinh mệnh mong manh vụt tắt trong chớp mắt.
Chính vào khoảnh khắc ấy, một linh hồn kiêu hãnh từ thế giới khác nhập vào thân xác này.
Nàng khẽ rên rỉ, khắp người đau nhức như vỡ vụn. Lũ quan sai tàn bạo ngay cả một đứa trẻ cũng không buông tha. Thương thay cho đứa bé tội nghiệp phải chết oan uổng.
“Nếu ta đã mượn thân xác này, ta sẽ thay ngươi sống tiếp, đòi lại món nợ máu và bảo vệ gia đình ngươi!” Vân Cơ thầm hứa, ánh mắt lấp lánh vẻ lạnh lùng, sắc sảo vượt tuổi.
Nhận ra con không còn thở, Thanh phu nhân rụng rời chân tay. Bà bần thần rồi đột ngột đứng phắt dậy như mất hồn. Đôi mắt đỏ ngầu căm hận nhìn trân trân vào lưỡi gươm của tên quan sai, bà hét lên điên dại rồi lao tới: “Lũ giết người! Trả mạng lại cho con ta!”
Vân Cơ giật mình.
Thấy mẫu thân đang lao vào mũi kiếm sắc lẹm, nàng dùng hết chút sức lực cuối cùng, cất tiếng gọi non nớt:
“Mẹ!”
Tiếng gọi ngọng nghịu, run rẩy dội thẳng vào lòng, khiến bước chân Thanh phu nhân khựng lại. Cách đó không xa, những người họ hàng đang mang gông nặng nề trên cổ, vốn đang khóc thảm thiết, cũng đồng loạt im bặt.
Thanh phu nhân run rẩy quay đầu. Nhìn thấy con gái vẫn nằm trên đất, đôi mắt to tròn đang lặng lẽ nhìn mình, bà òa khóc, lập tức quỳ sụp xuống ôm chầm lấy con: “Cơ nhi! Con vẫn còn sống!”
Vân Cơ tựa đầu vào ngực mẫu thân, cảm nhận hơi ấm tình mẫu tử và thở phào nhẹ nhõm. Tên quan sai kia vốn tàn ác, thích giết chóc. Nếu mẫu thân kích động lao lên, e rằng đã mất mạng dưới lưỡi gươm kia.
Nàng khẽ siết gấu áo bà, thầm thề sẽ bảo vệ gia đình này bằng mọi giá trong cuộc lưu đày sắp tới.
Quả nhiên, tên quan sai khinh bỉ thu gươm, cười lạnh đầy độc ác: “Đến đây! Lũ chó mất nhà! Chớ có ở trước mặt ta mà bày trò khóc lóc!”
Nghe lời sỉ nhục, Thanh phu nhân cùng mọi người trong Nhạc phủ uất nghẹn đến run rẩy, nhưng vẫn giữ trọn khí tiết nhà tướng.