Cánh cửa từ từ mở ra.
Giọng nói máy móc vang lên
[Chào mừng đến với Trò chơi Xây dựng Căn cứ.]
[Đang truyền dữ liệu cơ bản.]
Ngay lập tức, vô số hình ảnh xuất hiện trước mắt Vũ Minh.
Bầu trời đen kịt.
Những đám mây dày đặc che kín ánh mặt trời.
Mưa.
Khắp nơi đều là mưa.
Nhưng đó không phải những hạt mưa bình thường.
Từng giọt nước rơi xuống mặt đường.
Xèo…
Khói trắng bốc lên.
Lớp nhựa đường nhanh chóng bị ăn mòn.
Một chiếc ô tô bỏ hoang chỉ sau vài phút đã loang lổ những mảng rỉ sét.
Xa hơn.
Một người đàn ông chạy dưới cơn mưa.
Chỉ vài giây sau.
Quần áo trên người bắt đầu bốc khói.
Da thịt đỏ rực.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên rồi nhanh chóng biến mất.
Hình ảnh chuyển sang một khu dân cư.
Hàng nghìn người chen chúc trong một ga tàu điện ngầm.
Không khí ngột ngạt.
Thức ăn gần cạn.
Trẻ con khóc.
Người lớn thì chỉ còn vẻ mặt chết lặng.
Bên ngoài.
Mưa vẫn không ngừng rơi.
…
Hình ảnh cuối cùng dừng lại ở một thành phố rộng lớn.
Những tòa nhà cao tầng chỉ còn trơ khung bê tông.
Cây cối chết khô.
Biển quảng cáo đổ nát.
Khắp nơi phủ một màu xám ảm đạm.
Dòng chữ hiện lên.
[Năm thứ ba sau thảm họa]
[Lượng mưa axit trung bình: 318 ngày mỗi năm.]
[Mặt đất không còn thích hợp cho nông nghiệp.]
[Nguồn nước tự nhiên bị ô nhiễm nghiêm trọng.]
[Tỷ lệ tử vong hằng năm: 18,7%.]
[Nhân loại đang trên bờ vực sụp đổ.]
Vũ Minh đứng trước cánh cửa, hai bàn tay siết chặt.
Những hình ảnh dần tan biến.
Vũ Minh hít sâu một hơi, anh lẩm bẩm:
“Chỉ là mưa… Vậy mà có thể hủy hoại cả một nền văn minh.”
Hệ thống lập tức phản hồi.
[Thảm họa cấp hành tinh.]
[Nguyên nhân chưa xác định.]
[Không thuộc phạm vi quyền hạn của người chơi.]
[Nhiệm vụ của người chơi là xây dựng căn cứ đủ khả năng giúp nhân loại tồn tại.]
Vũ Minh khẽ gật đầu.
Anh không phải nhà khoa học.
Cũng chẳng phải siêu anh hùng.
Nếu ngay từ đầu đã bắt anh tìm cách chấm dứt mưa axit thì đúng là chuyện viển vông.
Ít nhất… Mục tiêu hiện tại vẫn nằm trong khả năng cố gắng.
Xây dựng.
Bảo vệ.
Giúp người khác sống sót.
Đó là điều anh hiểu.
Hệ thống thông báo:
[60 giây bắt đầu đếm ngược.]
Vũ Minh bỗng nhớ ra điều gì đó:
“Hệ thống.”
Hệ thống có trí tuệ khá cao, đáp lại câu hỏi:
[Đang lắng nghe.]
Vũ Minh thận trọng:
“Ngoài tôi ra còn người chơi khác không?”
Không gian yên lặng vài giây.
Rồi giọng nói máy móc vang lên.
[Có.]
Đồng tử Vũ Minh khẽ co lại:
“Có bao nhiêu?”
Hệ thống thẳng thừng đáp:
[Không có quyền trả lời.]
Vũ Minh không từ bỏ:
“Có người đã hoàn thành trò chơi chưa?”
Lần này. Hệ thống im lặng một lúc:
[Không có quyền trả lời.]
Vũ Minh mím môi. Anh đổi sang câu hỏi khác:
“Nếu tôi xây xong căn cứ rồi rời khỏi thế giới này…”
“Căn cứ sẽ biến mất sao?”
Lần này Hệ Thống trả lời có chút tỉ mỉ:
[Không.]
[Mọi căn cứ do người chơi xây dựng sẽ tiếp tục tồn tại.]
[Những người sống sót sẽ tiếp tục sinh sống và phát triển tại đó.]
[Người chơi chỉ rời khỏi quyền quản lý trực tiếp.]
Vũ Minh ngẩn người.
Vậy có nghĩa là… Những nơi anh dựng nên sẽ không biến mất.
Dù sau này anh phải đến một thế giới khác.
Nơi ấy vẫn sẽ tồn tại.
Những đứa trẻ vẫn lớn lên.
Những cánh đồng vẫn được gieo trồng.
Những ánh đèn vẫn sáng mỗi đêm.
Ý nghĩ ấy khiến lòng anh bỗng nhẹ đi rất nhiều.
Nếu đã vậy… Mỗi căn cứ đều đáng để dốc hết sức.
[31]
[30]
Tưởng chừng không còn phải nghe câu hỏi của anh thì Minh đột nhiên lên tiếng:
“Nếu tôi chết trong thế giới đó… Có đau không?”
Hệ thống trả lời ngay lập tức còn mang theo cợt nhả:
[Đương nhiên là có.]
Vũ Minh bật cười:
“Ít ra cũng thật thà.”
Anh đã chết một lần rồi, còn gì phải sợ nữa chứ.
Tiếng đếm ngược vang vọng khắp không gian.
[3]
[2]
[1]
[Đang dịch chuyển…]