Không gian rơi vào yên lặng.
Vũ Minh chợt nhớ tới người mẹ và bé gái ở ngã tư. Anh lên tiếng hỏi:
“Người mẹ còn sống không?”
Hệ thống trả lời:
[Bị thương, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.]
Bả vai đang căng cứng của Vũ Minh từ từ thả lỏng. Nói ra tiếng lòng:
“Vậy thì tốt.”
Ngay sau đó, màn hình trước mặt chuyển sang màu đỏ.
[Quy tắc bắt buộc]
[Mỗi thế giới đều có nhiệm vụ riêng.]
[Hoàn thành nhiệm vụ, bạn sẽ được chuyển đến thế giới tiếp theo.]
[Thất bại, linh hồn sẽ bị xóa bỏ hoàn toàn.]
[Không còn cơ hội sống lại.]
[Không còn kiếp sau.]
Vũ Minh im lặng.
Anh hiểu rất rõ ý nghĩa của những dòng chữ ấy.
Nếu thất bại…
Anh sẽ biến mất.
Không phải chết thêm một lần.
Mà là bị xóa khỏi sự tồn tại, không còn bất kỳ dấu vết nào, kể cả linh hồn.
Anh khẽ hít một hơi rồi hỏi:
“Nếu hoàn thành toàn bộ trò chơi thì sao?”
Màn hình đỏ biến mất.
Thay vào đó là một dòng chữ màu vàng hiện lên.
[Hoàn thành toàn bộ trò chơi, người chơi sẽ nhận được phần thưởng cuối cùng.]
Trong lòng vừa dấy lên một tia hy vọng, Vũ Minh lập tức hỏi:
“Phần thưởng là gì?”
Hệ thống trả lời bằng giọng nói máy móc quen thuộc:
[Người chơi được quyền lựa chọn quay về thế giới ban đầu.]
[Thời điểm quay về: Một phút trước khi tai nạn xảy ra.]
Đôi mắt Vũ Minh khẽ run lên.
Một phút…
Chỉ cần một phút.
Anh có thể tránh được chiếc xe container.
Có thể sống lại.
Có thể trở về viện tình thương.
Có thể sửa lại mái nhà đã dột nát.
Có thể hoàn thành tất cả những điều còn dang dở.
Sau vài giây trầm mặc, anh lại hỏi:
“Có lựa chọn nào khác không?”
Hệ thống đáp ngay:
[Có.]
[Người chơi có thể từ chối tham gia trò chơi ngay bây giờ.]
Vũ Minh ngẩng đầu nhìn màn hình.
“Nếu tôi từ chối thì sao?”
Giọng nói của hệ thống vẫn lạnh lùng như cũ.
[Linh hồn sẽ tan biến sau ba mươi giây.]
Ngay sau đó, một đồng hồ đếm ngược hiện lên giữa không trung.
[00:00:30]
[00:00:29]
[00:00:28]
Vũ Minh bật cười khẽ.
“Vậy mà cũng gọi là lựa chọn sao?”
Lần này, hệ thống không trả lời.
Con số vẫn lặng lẽ giảm xuống.
[00:00:23]
Vũ Minh đưa mắt nhìn những thế giới đang hiện lên trước mặt.
Ở một nơi.
Một đứa trẻ ôm chặt chiếc bát đã trống rỗng.
Ở một nơi khác.
Một nhóm người co ro phía sau bức tường đổ nát, ánh mắt đầy mệt mỏi và sợ hãi.
Thế nhưng…
Trong đôi mắt ấy vẫn còn sót lại một tia hy vọng rất nhỏ.
Vũ Minh chợt nhớ đến những ngày đầu tiên rời viện tình thương.
Không tiền.
Không chỗ dựa.
Không biết ngày mai sẽ đi về đâu.
Lúc ấy, viện trưởng từng nói với anh:
“Chỉ cần còn một người chịu đưa tay ra, người ta vẫn có lý do để sống tiếp.”
Đồng hồ chỉ còn mười giây.
[00:00:10]
[00:00:09]
…
Vũ Minh chậm rãi ngẩng đầu.
Ánh mắt không còn chút do dự.
“Tôi tham gia.”
Đồng hồ lập tức dừng lại.
Toàn bộ màn hình chuyển sang màu xanh.
[Đã xác nhận.]
[Người chơi: Ngô Vũ Minh.]
[Quyền hạn ban đầu: Người quản lý căn cứ.]
[Đang mở thế giới đầu tiên…]
Không gian xung quanh bắt đầu rung chuyển.
Phía trước Vũ Minh, một cánh cửa thép khổng lồ từ từ hiện ra.
Trên cánh cửa là một tấm bảng cũ kỹ, lớp sơn đã bong tróc gần hết.
Chỉ còn đọc được vài dòng chữ.
[Thế giới số 01.]
[Tên nhiệm vụ: Mưa Axit.]
[Mức độ nguy hiểm: Chưa xác định.]
[Số người sống sót ước tính: 20.000.000 người.]
[Thời gian chuẩn bị: 60 giây.]