Lâm Đại Cường ngó nghiêng dọc con đường.
Giờ này người trong thôn đang nghỉ trưa hoặc làm việc ngoài đồng xa, xung quanh không có ai qua lại.
Ông ta vứt cuốc xuống bụi cỏ ven đường, rón rén bước tới chỗ hàng rào có một khe hở lớn do cọc tre bị mục gãy.
Ông ta cúi rạp người, hóp bụng chui lọt qua khe hở, bò dần vào bên trong bãi đất.
Bàn tay thô kệch vươn ra định nhổ bật vài gốc dưa chuột to nhất mang về trồng lại ở vườn nhà mình.
Đúng lúc đó, Lâm Kiều đang ngồi giặt quần áo bên bờ giếng cách vườn rau không xa.
Cô đang vò chiếc áo khoác cũ, bọt xà phòng nổi đầy trong chậu nhôm.
Nghe tiếng cành cây khô gãy răng rắc, Lâm Kiều ngẩng đầu lên.
Xuyên qua mấy cành củi khô chất đống, cô nhìn thấy rõ ràng cái lưng còng của Lâm Đại Cường đang bò lết giữa luống rau của mình, tay chuẩn bị bứt đứt rễ một gốc dưa chuột.
Lâm Kiều lập tức buông ngay chiếc áo đang giặt dở xuống.
Cô bưng bưng cả chậu nhôm chứa đầy nước giặt đục ngầu, nổi bồng bềnh bọt xà phòng bước nhanh về phía bãi đất.
Lâm Đại Cường vừa nắm được gốc cây, chưa kịp nhổ lên thì một bóng đen ập tới che khuất ánh nắng.
Ông ta ngẩng phắt đầu lên.
Lâm Kiều vung tay, hất thẳng toàn bộ chậu nước xà phòng vào mặt Lâm Đại Cường.
Nước bẩn kèm bọt xà phòng hắt trúng mặt, ập vào mắt và mũi ông ta.
Lâm Đại Cường buông gốc dưa chuột, ngã bật ngửa ra sau, hai tay ôm lấy mặt la oai oái.
Bọt xà phòng cay xè lọt vào mắt khiến ông ta không mở nổi, nước đục ướt sũng từ đầu đến chân, nhỏ ròng ròng xuống lớp áo vải thô.
“Mù hay sao mà vào tận vườn nhà người khác ăn cắp hả?” Lâm Kiều quăng chậu nhôm xuống đất, lớn giọng chất vấn.
Bị bọt xà phòng xộc thẳng vào mắt mũi, Lâm Đại Cường ngã ngồi bệt xuống khoảnh đất trồng rau.
Ông ta đưa hai tay thô ráp lên vò vò hai hốc mắt cay xè, vuốt dòng nước đục ngầu đang chảy tràn từ đỉnh đầu xuống tận cổ áo.
Mùi xà phòng giặt đồ rẻ tiền hăng hắc xông lên tận óc khiến ông ta hắt hơi liên tục.
Lâm Đại Cường vuốt bớt nước trên mặt, loạng choạng đứng dậy.
Ông ta không hề hối lỗi mà lập tức chống nạnh, lớn tiếng chửi rủa ầm ĩ giữa sân.
“Mày phản rồi! Mày dám hắt nước bẩn vào mặt tao à? Tao là bác ruột của mày, tao vào vườn nhà mày hái vài cọng rau thì đã làm sao? Cái thứ vô học, không biết lớn nhỏ gì hết!”
Lâm Kiều không thèm đôi co thêm nửa lời.
Cô biết rõ lý lẽ không có tác dụng với những kẻ tham lam và vô ơn như người nhà họ Lâm.
Cô bước qua chậu nhôm nằm lăn lóc dưới đất, đi thẳng tới góc hiên nhà.
Bàn tay cô vung lên, rút mạnh chiếc đòn gánh tre dài dắt ở khe tường.