Cô cần một lý do hợp lý để che đậy nguồn gốc thực phẩm.
Giao kèo nấu cơm cho đội khảo sát địa chất chính là tấm bình phong tốt nhất.
Từ nay, mọi thứ gạo trắng, thịt thà hay gia vị cô đều có thể đẩy sang danh nghĩa “đồ cán bộ Chu mua về nhờ nấu”.
Lâm Kiều đứng dậy, mang chiếc bát mẻ ra bờ giếng rửa sạch.
Cô quyết định sáng mai sẽ dùng số tiền cọc này đi một vòng quanh thôn để “mua” thực phẩm, tạo ấn tượng với bà con hàng xóm trước khi chính thức đi vào bếp chuẩn bị bữa trưa đầu tiên cho Chu Tấn.
Sáng hôm sau, Lâm Kiều dắt Lâm Quả đi sang nhà thím Lưu.
Thím Lưu đang cầm chổi rễ quét dọn đống lá khô trước sân, thấy hai dì cháu tới liền dừng tay, nhiệt tình chào hỏi.
“Kiều đấy à? Hai dì cháu dọn ra góc nhà hoang sống thế nào rồi? Đêm qua gió lạnh, nhà cửa có kín gió không?”
Lâm Kiều gật đầu đáp lời: “Cũng tạm ổn thím ạ. Hôm nay cháu sang đây muốn nhờ thím một việc.” Cô thò tay vào túi áo, lấy ra đúng một đồng năm hào tiền mặt: “Cháu muốn đổi lại một ít gạo trắng và một miếng thịt lợn tươi. Thím xem nhà mình có dư, hoặc biết nhà ai có thì đổi giúp cháu với.”
Thím Lưu nhìn thấy tiền thì mở to mắt ngạc nhiên.
Người trong thôn Lục Thuỷ đều biết Lâm Kiều bị nhà họ Lâm đuổi ra khỏi cửa tay trắng, lấy đâu ra tiền mặt để mua gạo với thịt ngon.
“Trời đất, cháu lấy đâu ra tiền thế này? Thịt lợn tươi bây giờ hiếm lắm, nhà thím chỉ còn vài cân gạo tẻ thôi. Nhưng cháu mua thịt làm gì, hai dì cháu ăn củ cải với rau dại cho qua bữa cũng được mà, để tiền đó phòng thân.” Thím Lưu hạ giọng khuyên nhủ.
Lâm Kiều bình thản giải thích: “Đây không phải tiền của cháu. Hôm qua đồng chí Chu bên đội khảo sát địa chất phàn nàn nhà ăn tập thể nấu khó nuốt, nên đưa tiền cọc nhờ cháu nấu giúp bữa trưa. Cháu cầm tiền người ta, phải mua đồ đàng hoàng để nấu.”
Thím Lưu nghe vậy liền vỗ tay cái bộp, vẻ mặt hiểu ra vấn đề: “À, hóa ra là nấu cơm cho cán bộ nhà nước! Thế thì tốt quá rồi, cháu có việc làm thêm kiếm vài đồng đong gạo nuôi con bé Quả. Gạo trắng thì nhà thím đổi cho cháu được. Còn thịt lợn, hôm qua nhà trưởng thôn vừa mổ một con lợn chia cho xã viên, cháu cầm tiền sang đó hỏi mua một miếng chắc vẫn còn đấy.”
Lâm Kiều đếm trả thím Lưu tiền gạo, xách theo túi vải nhỏ đi thẳng sang nhà trưởng thôn Trần Bình.
Cô thuận lợi mua được một miếng thịt lợn nạc vai ngon lành, sau đó dắt Lâm Quả quay về nhà hoang.
Việc cầm tiền đi mua đồ quanh thôn đã đủ để mọi người biết lý do cô có thực phẩm tốt trong nhà.