Cơn đau nhức từ đỉnh đầu lan xuống toàn thân làm cho Tôn Mạn Thanh nhíu mày lại, cố gắng xua đi lớp sương mù dày đặc đang che phủ tầm nhìn.
Những tiếng gào khóc nức nở đan xen, ồn ào đến mức khiến người ta muốn phát điên tràn vào tai bà.
“Phụ thân!”
“Hu hu hu…”
“Tổ phụ!”
…
Bà gắng gượng hé mắt ra.
Đập vào mắt là những bóng người mặc trường bào cổ quái đang cuống cuồng vây quanh một ông lão tóc bạc phơ.
Mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi.
Ông lão kia lảo đảo ngã gục, khóe miệng trào ra dòng máu đỏ sẫm men theo cổ áo chảy nhỏ giọt xuống sàn.
Trước khi nhắm mắt xuôi tay, đôi mắt vẩn đục của lão ghim chặt lấy Tôn Mạn Thanh, thều thào đầy oán niệm: “Mạn Thanh… đời này… là ta nợ bà.”
Nói dứt lời, hai cánh tay lão buông thõng, triệt để tắt thở.
Cùng lúc đó, giọng nói chói tai của một viên thái giám từ ngoài tiền sảnh vọng vào, từng chữ rất rõ ràng: “Tạ Kính Đình kết bè kết phái, nay tước bỏ quan tịch. Gia quyến nhà họ Tạ bị đày đến Hoang Xuyên, vĩnh viễn không được hồi kinh. Kẻ nào làm trái, tội không thể tha. Khâm thử!”
Tiếng khóc than lại bùng lên dữ dội.
Đầu Tôn Mạn Thanh ong ong.
Bà nhắm nghiền mắt lại, tự nhủ tất cả chỉ là ảo giác.
Đúng, chắc chắn là mơ!
“Chỉ cần nhắm mắt lại, tỉnh dậy là ta sẽ quay về! Ta vắt kiệt sức lực suốt mười năm mới trèo lên được ghế Chủ tịch, ta tuyệt đối không muốn xuyên không!”
Thế nhưng, khi lần thứ hai mở mắt ra, sắc mặt Tôn Mạn Thanh triệt để biến thành màu tro tàn.
Lúc lịm đi, những đoạn ký ức xa lạ cuồn cuộn tràn vào đại não, ép bà phải chấp nhận sự thật tàn khốc này.
Bà thực sự đã xuyên không đến vương triều Đại Uyên, nhập vào thân xác một lão phu nhân vừa tròn năm mươi tuổi, trùng họ trùng tên.
Nguyên chủ và lão già Tạ Kính Đình kia là phu thê kết tóc từ thuở trẻ.
Đến khi vươn lên vị trí quyền cao chức trọng, Tạ Kính Đình lại bắt đầu nạp thiếp hết người này đến người khác, tình nghĩa phu thê sớm đã cạn kiệt, chỉ còn cái vỏ bọc bằng mặt mà không bằng lòng.
Gần đây lão già Tạ Kính Đình lén lút kết bè phái rồi thất bại.
Tranh thủ lúc triều đình chưa giáng tội, lão đã âm thầm xóa tên toàn bộ tiểu thiếp cùng con rơi con rớt khỏi gia phả, lén đưa đi tẩu thoát hết.
Cuối cùng, chỉ chừa lại đúng thê tử kết tóc và ba đứa con ruột gánh vác tội danh lưu đày.
Càng khốn nạn hơn là, lúc quan binh đến tịch thu gia sản, lão già này lại uất ức công tâm mà chết đứng.