Hôm nay là ngày nghỉ của Thượng Thư Phòng. Từ sớm, Tần Nghiêu Nguyệt đã sai cung nữ thân cận sang Thanh Trúc Viện bẩm báo, muốn mời Giang Triệu Tuyết sang cung của mình tụ họp.
Nghe tin, Giang Triệu Tuyết vốn đang buồn chán liền trở nên vô cùng háo hức. Nàng lập tức chuẩn bị xiêm y chỉnh tề rồi theo chân cung nữ đến diện kiến Đại công chúa.
Thế nhưng khi đến nơi, nàng mới ngỡ ngàng biết được hôm nay Nghiêu Nguyệt tỷ tỷ không định ở trong cung, mà muốn bí mật đưa nàng ra ngoài kinh thành đi dạo chơi.
“Tuyết nhi, muội xem, ta đã chuẩn bị sẵn thường phục cho hai chúng ta rồi!”
Tần Nghiêu Nguyệt hí hửng kéo Giang Triệu Tuyết vào nội điện, rồi chỉ tay vào hai bộ váy áo bằng vải lanh dệt mộc mạc nhưng trang nhã đặt trên giường. Vị Đại công chúa thường ngày lá ngọc cành vàng, lúc này lại đang lém lỉnh nháy mắt:
“Hôm nay phụ hoàng ra ngoại ô điện tế, mẫu hậu cũng bận hộ giá, trong cung quản lý lỏng lẻo. Ta đã xin được lệnh bài xuất cung của Đại huynh, chúng ta cải trang thành nữ tử nhà bình dân, ra ngoài thành nếm thử phong vị nhân gian, muội thấy thế nào?”
Giang Triệu Tuyết nhìn bộ thường phục, tim đập thình thịch vì vừa lo sợ vừa phấn khích.
Từ ngày một bước vào cung, nàng giống như chú chim bị nhốt trong lồng vàng, ngày ngày đối mặt với quy củ lễ nghi nghiêm ngặt, trong lòng không khỏi nhớ nhung cuộc sống tự do tự tại trước đây. Nghĩ đến việc được hít thở bầu không khí náo nhiệt bên ngoài hoàng thành, nỗi băn khoăn trong nàng lập tức bay biến sạch sẽ.
“Được ạ! Nhưng… chúng ta đi thế này liệu có ổn không tỷ? Nếu mẫu hậu biết được…” Giang Triệu Tuyết vẫn có chút rụt rè hỏi nhỏ.
“Yên tâm, có ta ở đây, lại có cả ám vệ của Đại huynh âm thầm bảo vệ, tuyệt đối không sao hết!” Tần Nghiêu Nguyệt vỗ ngực cam đoan, thúc giục nàng, “Mau, mau thay y phục đi thôi!”
Đến một lát sau, hai vị “tiểu thư nhà bần hàn” với mái tóc tết đơn giản, gương mặt thanh tú không chút phấn son đã thuận lợi bước lên cỗ xe ngựa giản dị, chầm chậm lăn bánh ra khỏi cửa Tây Hoa.
Khi chiếc xe ngựa vừa ra khỏi cổng thành, tiếng rao hàng vang dội, tiếng vó ngựa và bầu không khí náo nhiệt chen chúc của phố thị kinh kỳ lập tức tràn vào khoang xe.
Giang Triệu Tuyết tò mò vén rèm lụa nhìn ra bên ngoài. Nơi đây có những sạp hàng bán tò he, những gánh kẹo hồ lô đỏ rực, và dòng người qua lại tấp nập.
Sau đó, hai thiếu nữ dắt tay nhau đi qua từng con phố lớn nhỏ, ăn bánh nướng, xem múa rối, tiếng cười giòn giã vang vọng suốt cả khúc sông.
Thế nhưng, niềm vui ngắn chẳng được lâu. Ngay khi hai người đang đứng trước một sạp bán trâm cài bằng gỗ bên đường, Giang Triệu Tuyết bỗng chú ý đến một bóng người cao gầy đang đứng cách đó không xa, ngược hướng đám đông.
Người đó vận một bộ y phục màu xanh thẫm mộc mạc, dù đã cố tình che giấu thân phận bằng một chiếc mũ vành rộng, nhưng khí chất nho nhã, lạnh lùng và hành động vân vê chuỗi hạt bồ đề nơi cổ tay áo trái.
Trong đầu Giang Triệu Tuyết lập tức bỗng nhớ đến một người, nhưng lại không dám chắc liệu có phải hay không?
“Tuyết nhi, ta đói bụng quá, đi mua chút gì bỏ bụng đi!”
Trong lúc còn đang tò mò, nàng đã bị Tần Nghiêu Nguyệt ở bên cạnh kéo tay đến một sạp hàng bán kẹo hồ lô cuối góc phố.