Giang Yểu bước tới, cúi người đỡ con gái đứng dậy, rồi dìu nàng ngồi xuống ghế, ân cần lau đi những giọt nước mắt trên mặt nàng. Giọng ông dịu xuống, nhưng sự nghiêm túc trong từng lời nói thì không hề giảm bớt:
“Nhị hoàng tử mười lăm tuổi đã có thể một mình sinh tồn giữa chốn hậu cung ăn thịt người không nhả xương này dù mẫu tộc đã lụi bại hoàn toàn, điều đó chứng tỏ tâm cơ của hắn thâm sâu đến mức nào. Lúc nãy con có nghe hắn nói gì không? Hắn bảo con chỉ điểm kinh thư cho hắn, hắn mang bánh đến để tỏ lòng cảm tạ. Một lời nói thanh cao, hoàn hảo không một vết xước để qua mắt ta, lại vừa khéo để phù hợp với việc hắn xuất hiện ở Thanh Trúc Viện.”
Giang Yểu nhìn bọc bánh trên bàn, ánh mắt lo âu:
“Bánh điểm tâm này dẫu ngon, nhưng nó là cái bẫy. Hắn mang đến đây một cách công khai, tai mắt của các cung điện khác nhìn thấy, họ sẽ nghĩ gì? Họ sẽ nghĩ Giang gia chúng ta đứng về phe của Nhị hoàng tử! Hoàng hậu nương nương dạo này đang tìm cách củng cố quyền lực cho Tam điện hạ, nếu bà ấy biết chuyện này, con nghĩ Giang gia chúng ta có thể yên ổn được sao?”
Giang Triệu Tuyết nghe phụ thân phân tích, cả người dần lạnh ngắt. Nàng tuy ngây thơ, nhưng không phải kẻ ngu dại.
Qua những lời nói của phụ thân, nàng mơ hồ nhận ra một thế giới hoàng cung hoàn toàn khác. Nơi mà một nụ cười ấm áp như gió xuân, một câu nói nho nhã lễ độ cũng có thể ẩn giấu dao găm và cạm bẫy.
Nhị điện hạ dịu dàng lúc nãy… hóa ra lại đáng sợ như vậy sao? Huynh ấy tiếp cận nàng, nhận bánh của nàng, thật sự chỉ vì muốn lợi dụng Giang gia sao?
“Con… con biết lỗi rồi ạ.”
Giang Triệu Tuyết cúi đầu, bàn tay nhỏ nhắn siết chặt vạt áo, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi và thất vọng khó tả. Sự thiện cảm ban đầu dành cho Tần Hoài Sơ giống như một bong bóng xà phòng xinh đẹp, vừa chạm vào đã vỡ tan tành.
“Biết lỗi là tốt.”
Giang Yểu xoa đầu con gái, thở dài dặn dò: “
Từ ngày mai, ở Thượng Thư Phòng, con cứ học đúng bổn phận của mình. Tuyệt đối không được nói chuyện riêng, không được tặng đồ, càng không được nhìn về phía Nhị hoàng tử nữa. Hãy xem hắn như một người xa lạ, rõ chưa?”
“Vâng, con nhớ rõ rồi ạ.” Giang Triệu Tuyết ngoan ngoãn gật đầu.
Sau đó, Giang Yểu gọi một tiểu thái giám vào, chỉ tay vào bọc bánh trên bàn, lạnh lùng ra lệnh:
“Đem bọc bánh này xuống chia cho các cung nhân trong viện đi, nói là phần thưởng của Nhị điện hạ.”
Ông không muốn giữ lại bất kỳ thứ gì của Tần Hoài Sơ trong phòng, giống như muốn chặt đứt mọi sợi dây liên kết vô hình đang cố bám lấy gia đình, bao gồm cả đứa con gái tội nghiệp của ông.