Ngô Quế Chi hừ một tiếng, quay mặt đi chỗ khác: “Hai đồng thì sao? Cái nhà này rách nát đến mức gạo không có mà ăn. Không gả nó đi, cả nhà chết đói à?”
Khương Uyển chỉ tay vào khúc vải xanh lam Ngô Thúy Hoa đang ôm: “Khúc vải đó dài hai mét, đủ để may hai chiếc áo người lớn. Nếu Thúy Hoa may xong hai chiếc áo này, mang lên chợ đen trên huyện bán, thím biết thu được bao nhiêu tiền không?”
Ngô Quế Chi cau mày, liếc nhìn khúc vải rồi lại nhìn Khương Uyển, chờ đợi.
“Mỗi chiếc áo may khéo, đường kim mũi chỉ đều đặn, bán rẻ cũng được một đồng năm hào. Hai chiếc là ba đồng.” Khương Uyển lớn tiếng: “Trừ đi chi phí đi lại, trừ đi công sức, thím vẫn lời hơn một đồng so với khoản tiền sính lễ ít ỏi hai đồng của ông già kia. Hơn nữa, Thúy Hoa vẫn ở lại nhà này, vẫn có thể tiếp tục may vá kiếm tiền cho thím. Một con gà biết đẻ trứng vàng, thím lại đem bán đứt với giá hai đồng, thím tự tính xem mình lỗ hay lãi?”
Ngô Quế Chi đứng im.
Những nếp nhăn trên trán bà hằn sâu hơn.
Bà làm nông cả đời, tiền bạc đếm từng xu từng hào.
Một đồng đối với gia đình bà là một số tiền cực kỳ lớn, có thể mua được hơn sáu cân gạo trắng, đủ cứu đói cả nhà trong nhiều ngày.
Nghe lời phân tích rõ ràng của Khương Uyển, hai tay đang chống nạnh của Ngô Quế Chi từ từ hạ xuống.
Bà liếc nhìn khúc vải xanh lam bóng bẩy, ánh mắt không còn sự hung hăng mà thay vào đó là sự đắn đo, toan tính.
Bà biết con gái mình khéo tay.
Từ năm mười hai tuổi, Thúy Hoa đã biết cắt đồ cũ may lại thành đồ mới, đường chỉ giấu mối kín bưng không ai trong làng làm được.
“Cô nói thật chứ?” Ngô Quế Chi hỏi lại, giọng đã dịu đi nhiều: “Chợ trên huyện có người mua giá đó thật à?”
“Chợ đen không thiếu người có tiền, chỉ thiếu hàng hóa tốt.” Khương Uyển đáp: “Thím cứ để cô ấy may. Tối nay may xong, sáng mai đi sớm. Bán được tiền cầm về, thím tự khắc biết tôi nói đúng hay sai. Nếu không bán được, ngày mốt thím trói cô ấy đưa sang làng bên cũng chưa muộn.”
Ngô Quế Chi cắn môi, suy nghĩ một lát rồi dứt khoát quay người đi xuống bếp.
Bà không nói thêm lời nào, nhưng sự im lặng đó chính là sự đồng ý.
Ngô Thúy Hoa thở hắt ra một hơi dài, hai vai chùng xuống.
Cô ấy nhìn Khương Uyển, đôi mắt rơm rớm nước mắt.
Sau đó trải phẳng khúc vải xanh lam ra mặt giường, dùng kéo bắt đầu đo đạc, vạch những đường phấn đầu tiên.
Tại sân điểm thanh niên trí thức, mặt trời đã lên cao, làm tan đi lớp sương mù ướt át.