“Trưởng thôn Lưu, ông không biết đâu. Con ranh đấy nó mất dạy lắm. Hôm qua nó dọa đánh bà già này, dọa báo công an tống cổ cả nhà vào tù. Nó vu oan cho bác cả nó tội ăn cắp. Tôi bảo thằng Đạt nhốt nó lại mấy tiếng cho nó kiểm điểm, chứ ai muốn ép chết nó làm gì.” Trần Cúc khua khua cây gậy tre, chỉ vào cánh cửa nhà củi.
Hứa Yến hừ lạnh, lách người đi tới sát cửa nhà củi.
Cô ấy dùng đầu cờ lê gõ mạnh vào cái ổ khóa đồng.
“Bà già, bà bớt diễn kịch đi. Mấy tiếng của bà là từ tám giờ tối qua đến bảy giờ sáng nay đấy. Thẩm Đạt, ông có mở khóa không, hay để tôi dùng cờ lê nạy tung cái khóa này ra?” Hứa Yến dọa.
Thẩm Đạt nhìn Lưu Trí đang đứng chắp tay sau lưng chờ đợi, biết không thể chống chế được nữa.
Ông ta hậm hực móc chùm chìa khóa từ túi quần ra, bước tới cắm chìa vào ổ vặn một vòng.
Tiếng “lạch cạch” vang lên, ổ khóa đồng bung ra.
Hứa Yến gạt tay Thẩm Đạt ra, trực tiếp kéo mạnh cánh cửa gỗ ọp ẹp.
Mùi ẩm mốc từ bên trong lùa ra.
Thẩm Tuệ Ngữ bước qua bậu cửa.
Khuôn mặt cô hơi tái nhợt vì lạnh, nhưng ánh mắt trong veo và lưng đứng thẳng tắp.
Cô gạt đi những sợi rơm rạ dính trên ống quần, bước tới đứng trước mặt Trưởng thôn Lưu Trí.
Cùng lúc đó, cánh cửa buồng nhà chính mở bật ra.
Thẩm Kiến Quốc và Lý Thục Oánh chạy vội ra sân.
Lý Thục Oánh nhào tới ôm chầm lấy con gái, vuốt ve đôi bàn tay lạnh ngắt của cô, nước mắt tuôn rơi lã chã.
Thẩm Kiến Quốc cúi gằm mặt, hai tay buông thõng bên hông, hốc mắt thâm quầng vì thức trắng đêm.
Đêm qua, Trần Cúc đã vác ghế ngồi canh ngay trước cửa buồng, hăm dọa nếu ông dám bước ra mở khóa, bà ta sẽ đâm đầu vào cột nhà tự tử.
Thẩm Tuệ Ngữ nắm lấy tay mẹ trấn an, rồi nhìn thẳng vào mắt Lưu Trí.
“Trưởng thôn Lưu, bác là người công bằng nhất thôn Lục Oanh. Hôm nay trước mặt bác và bà con xóm làng, cháu chính thức đưa ra một yêu cầu.” Thẩm Tuệ Ngữ cất giọng rành mạch.
Cô hít một hơi, chỉ tay về phía Trần Cúc và Thẩm Đạt: “Hôm qua bà nội nhận năm mươi đồng của Phạm Hữu, ép cháu điểm chỉ làm vợ lẽ cho ông ta. Bác cả bán trộm hai bao ngô của cha cháu, nhốt cháu vào nhà củi. Cha cháu làm thợ xây tháng nào cũng nộp hết tiền cho bà nội, nhưng bữa cơm của gia đình cháu chỉ có cháo ngô loãng và rau dại.”
Cô dừng lại một nhịp, nhấn mạnh từng từ: “Cháu yêu cầu phân chia gia đình. Kể từ hôm nay, gia đình cháu và nhà bác cả cắt đứt hoàn toàn vấn đề kinh tế. Nếu bà nội và bác cả không đồng ý chia nhà, cháu sẽ lên đồn công an huyện tố cáo hành vi bán người, bạo hành và trộm cắp tài sản. Đủ ba tội danh, công an chắc chắn sẽ thụ lý.”