Bác Tư thợ mộc đứng ngoài chép miệng can ngăn: “Bà Cúc, bà làm thế là ép con ép cháu quá đáng rồi. Trả tiền cho thằng Hữu đi, để yên cho cái Ngữ nó sống.”
“Mọi người đừng xía vào chuyện nhà tôi!” Trần Cúc quay ra gào lên với đám đông, rồi chỉ tay vào mặt Thẩm Kiến Quốc: “Tao đẻ mày ra, tao có quyền đòi nợ mày. Hôm nay mày không giao con Ngữ cho thằng Hữu, thì mày xoay đâu ra năm mươi đồng trả nó tao không cần biết!”
Thẩm Tuệ Ngữ đứng phía sau, đưa tay nắm lấy vạt áo sờn rách của cha, giọng rõ ràng: “Cha, nếu bà nội không trả tiền mà ép cha gánh nợ, con thà nhảy xuống giếng nước trước sân tự tử, để công an về điều tra xem bà nội và bà Mai buôn người ép chết người thế nào, chứ con tuyệt đối không bước chân theo Phạm Hữu.”
Câu nói quyết liệt của Thẩm Tuệ Ngữ khiến cả Phạm Hữu và Lý Mai lạnh gáy.
Dân làng bắt đầu xì xầm đòi đi báo trưởng thôn Lưu Trí xuống giải quyết.
Thẩm Kiến Quốc nhìn con gái tiều tụy, rồi nhìn người mẹ tham lam đang ôm khư khư xấp tiền, sự nhẫn nhịn suốt bao năm qua sụp đổ hoàn toàn.
Ông quay sang nhìn Phạm Hữu, gằn từng chữ: “Ai nhận tiền của mày, mày đi tìm người đó mà đòi. Giỏi thì báo công an đi, tao xem pháp luật xử người mẹ bán cháu hay xử thằng cha bảo vệ con. Còn bây giờ, cút!”
Bà mối Lý Mai đứng khựng lại giữa sân, ánh mắt đảo liên tục giữa chiếc cuốc chim nằm chỏng chơ dưới đất và gương mặt hằm hằm sát khí của Thẩm Kiến Quốc.
Bà ta làm nghề mai mối mười lăm năm, nhìn nét mặt người đàn ông này là biết ông sẵn sàng liều mạng.
Lý Mai thầm tính toán.
Mười đồng tiền công mai mối bà ta đã nhét vào túi quần từ sớm.
Tội gì phải đứng đây chịu đòn, nhỡ đâu con ranh con kia làm liều chạy lên công an xã tố cáo thật, thẻ hội viên phụ nữ của bà ta chắc chắn bị tịch thu.
Bà ta lùi lại hai bước, cúi người xuống nền bếp nhặt tờ giấy hôn ước ố vàng đã dính đầy bụi tro nhét vội vào túi vải xanh.
Tiện tay, bà ta vơ luôn chiếc hộp mực thiếc ném theo, không thèm vặn nắp.
“Bà Cúc, chuyện nhà bà phức tạp quá, tôi không xen vào nữa. Hai bên gia đình tự giải quyết với nhau đi nhé!” Lý Mai nói nhanh một câu rồi quay người, chen vai qua bác Tư thợ mộc đang đứng ở cổng, cắm đầu chạy thẳng ra đường lớn không dám ngoái lại nhìn.
Phạm Hữu thấy bà mối bỏ chạy thì hất cuộn dây thừng xuống mặt đất, xoay người bước những bước nặng nề đến trước mặt Trần Cúc.