Gian bếp nhà họ Thẩm chật chội, nồng nặc mùi tro than.
Giữa bếp là cái bệ xây bằng đất, bên trên đặt một chiếc thớt gỗ nhãn xẻ ngang đã dùng lâu năm, mặt thớt lồi lõm đầy vết băm chặt.
Ngay sát cái thớt là con dao phay cũ kỹ, lưỡi dao bằng thép đen sì bám đầy cặn mỡ, chuôi gỗ quấn bằng dây chun đứt đoạn.
Thẩm Tuệ Ngữ bước lùi đến cạnh bệ bếp.
Lý Mai từ trong buồng lồm cồm bò dậy, mặt hầm hầm sát khí đuổi theo.
Bà ta đã mất kiên nhẫn, một tay cầm sẵn tờ giấy ố vàng, tay kia vặn mở nắp hộp mực thiếc ném sang một bên.
Mực đỏ như máu dính ra đầu ngón tay bà ta.
“Mày chạy đi đâu! Cái buồng bếp này cụt đường rồi con ạ!” Lý Mai cười gằn, sải bước tiến tới gần bệ bếp.
Bà ta đưa bàn tay dính mực đỏ chót định quệt thẳng vào mặt Thẩm Tuệ Ngữ để dằn mặt trước khi ép vân tay.
Thẩm Tuệ Ngữ không lùi nữa.
Bàn tay phải của cô nắm chặt lấy chuôi con dao phay trên bệ bếp.
Cảm giác lạnh lẽo và nặng trĩu của kim loại truyền vào lòng bàn tay.
Cô vung tay lên cao.
Lý Mai vừa vươn tay tới, thấy ánh thép lóa lên dưới tia sáng từ cửa sổ bếp thì kinh hãi mở to mắt.
Theo bản năng, bà ta vội rụt tay về, chân lùi gấp.
“Phập!”
Thẩm Tuệ Ngữ dùng hết sức lực của cơ thể mười tám tuổi bổ mạnh con dao phay xuống.
Lưỡi dao bằng thép sắc bén chém phăng không khí, găm thẳng xuống chiếc thớt gỗ nhãn ngay sát vị trí ngón tay của Lý Mai vừa rụt lại.
Mặt thớt gỗ vốn đã nứt nẻ vì dùng lâu ngày không chịu nổi lực chém mạnh.
Một tiếng “rắc” giòn tan vang lên.
Chiếc thớt gỗ nứt ra, vỡ làm đôi.
Nửa mảnh thớt văng xuống nền gạch nung kêu loảng xoảng.
Con dao phay cắm ngập lưỡi vào phần thớt còn lại trên bệ, đuôi rung lên bần bật.
Không gian trong bếp tĩnh lặng đến đáng sợ trong vài giây.
Lý Mai đứng chết trân, mặt cắt không còn một giọt máu.
Ngón tay trỏ của bà ta chỉ cách vết chém chưa đầy một tấc.
Nếu rụt tay chậm nửa giây, lưỡi dao kia đã gọt đứt ngón tay bà ta rồi.
Trần Cúc đứng khựng lại ở cửa buồng, miệng há hốc, hai mắt trợn ngược nhìn chiếc thớt vỡ đôi.
Bà ta chưa bao giờ thấy đứa cháu gái luôn cúi đầu nhận mắng chửi này lại có hành động điên cuồng đến thế.
Thẩm Giai Kỳ lấp ló sau lưng bà nội, sợ hãi ôm chặt miệng không dám phát ra tiếng động.
Thẩm Tuệ Ngữ bình tĩnh rút con dao phay ra khỏi mặt thớt.
Cô đưa tay trái lên, dùng ngón cái quệt nhẹ một đường mỡ bám trên thân dao, rồi nhìn thẳng vào Lý Mai, cất giọng chậm rãi.