[Ê ê, bắt đầu diễn rồi hả?]
[Đừng chui vào hẻm nha má, trong đó nguy hiểm thật đấy!]
[Hướng Tây Nam là sao? Có ai rành phong thủy giải thích hộ cái?]
Khương Ninh vừa cất bước đi sâu vào hẻm, vừa thong thả giải thích: “Hướng Tây Nam thuộc quẻ Khôn, gặp mưa lớn thì âm khí càng nặng nề. Nếu lát nữa các bạn có nghe thấy tiếng kèn đám cưới vào giờ phút này, nhớ kỹ: tuyệt đối không được quay đầu lại.”
[Tự nhiên lại kèn đám cưới là sao?]
[Trời ơi, tôi lạnh sống lưng rồi đây này!]
Như để minh chứng cho lời cô nói, từ tận cùng con hẻm đột ngột vang lên tiếng kèn.
Đó chắc chắn không phải tiếng nhạc xập xình phát ra từ loa điện tử của nhà nào đó, cũng chẳng phải tiếng còi xe cộ ngoài đường lớn.
Âm thanh ấy kéo dài lê thê, the thé và ướt rượt, nghe rợn người như thể chiếc kèn đã bị ngâm dưới đáy bùn nhiều ngày mới được vớt lên thổi.
Tiếng kèn len lỏi qua những bức tường gạch, xuyên qua màn mưa rào, chui vào mic điện thoại, khiến hàng loạt bình luận đang chạy trượt bỗng dưng đứng hình.
Khương Ninh dừng bước.
Ngọn đèn đường phía sau lưng cô vụt tắt đen ngòm.
Cả con hẻm chìm nghỉm trong bóng tối.
Trên màn hình livestream, lượng người xem tăng vọt từ hai mươi tám lên một trăm bốn mươi sáu.
Có người run rẩy gõ phím: [Tôi… tôi vừa nghe thấy tiếng kèn thật mọi người ơi.]
Một tiếng kèn nữa lại ré lên.
Lần này, âm thanh nghe gần sát hơn hẳn.
Khương Ninh thò tay vào túi áo, rút ra một lá bùa giấy màu vàng được gấp làm tư. Mép giấy đã hơi ẩm, vết mực đỏ chu sa cũng nhạt đi đôi phần.
Nhìn lá bùa, cô thấy hơi xót ruột.
Giấy bùa loại tốt vốn đắt đỏ, mực chu sa lại càng đắt hơn. Đêm đầu tiên đặt chân đến Thành phố S đã phải rút bùa ra dùng, nếu phi vụ này không đòi được tiền công, cô sẽ lỗ to.
Cô kẹp lá bùa chặt giữa hai ngón tay, nhìn thẳng vào màn hình dặn dò:
“Ai yếu bóng vía thì làm ơn tắt máy ngay đi. Còn ai muốn xem tiếp, thì nhớ kỹ ba điều: Không được gọi tên tôi, không được gọi tên những kẻ xuất hiện trong hẻm, và tuyệt đối không bình luận ngày tháng năm sinh của mình.”
[Sao bà chị tự nhiên căng thẳng vậy?]
[Lỡ tắt máy rồi mà vẫn nghe thấy tiếng kèn thì sao?]
Khương Ninh đáp gọn lỏn: “Thì tuyệt đối đừng mở cửa nhà.”
Khu vực bình luận như nổ tung.
Cùng lúc đó, từ tận cùng con hẻm loé lên một đốm đỏ.
Lúc đầu, nó chỉ nhỏ bằng hạt đậu, leo lét chập chờn sau làn mưa. Sau đó, đốm đỏ ấy tự tách làm hai, rồi làm bốn, cuối cùng kéo dài thành một dải rực rỡ của những chiếc đèn lồng giấy.
Ánh sáng đỏ không hề rực rỡ ấm áp, mà thẫm lại như máu pha lẫn với nước, hắt bóng xuống mặt đất sũng nước nhơm nhớp.
Một đoàn người từ từ đi ra khỏi bóng tối.
Không, gọi cho chính xác, đây là một đoàn rước dâu.
Dẫn đầu là hai kẻ mặc áo đỏ sờn cũ, khuôn mặt trắng bệch như bị trát một lớp bột dày cộp, đôi môi bị bôi đỏ chót, vẽ thành một nụ cười cong vút đến tận mang tai một cách cứng đơ.
Theo sát phía sau là bốn kẻ vạm vỡ đang khiêng một chiếc kiệu rước. Bờ vai bọn chúng không hề nhún nhảy theo nhịp bước, và hai bàn chân lơ lửng, hoàn toàn không chạm xuống mặt đất sũng nước.
Rèm kiệu đỏ thẫm rủ xuống, dù bị mưa xối ướt sũng nhưng kỳ lạ thay, không hề có một giọt nước nào nhỏ xuống đất.
Tiếng kèn vẫn não nề vang lên.
Từng nhịp, từng nhịp một, nghe như đang cố thổi thẳng vào lồng ngực những người còn sống.