Mộng Mộng ngồi trên chiếc chiếu cói, gật gật đầu, đưa tay bốc một viên kẹo mạch nha bỏ vào miệng, đôi mắt cười tít lại nhìn quanh gia đình mình.
Buổi sáng tại khu văn phòng xưởng dệt, tiếng máy dệt từ các phân xưởng xung quanh vọng lại ầm ĩ.
Lâm Trọng kẹp hai chiếc nạng gỗ dưới nách, từng bước chống gậy đi dọc theo hành lang tầng hai.
Vài công nhân đi ngang qua ngoái đầu nhìn ông, khẽ xì xào to nhỏ, nhưng Lâm Trọng không bận tâm.
Ông nhìn thẳng về phía trước, đi tới trước cửa phòng nhân sự, đưa tay đẩy cánh cửa gỗ đang khép hờ.
Bên trong, Lâm Quý đang ngồi bắt chéo chân trên chiếc ghế xoay bọc da, tay cầm tờ báo ngày.
Thấy cửa mở, Lâm Quý hạ tờ báo xuống.
Nhìn dáng vẻ chống nạng của em trai, khóe miệng ông ta nhếch lên, cho rằng Lâm Trọng cuối cùng cũng không chịu nổi áp lực mà đến đây cầu xin giữ lại chức tổ trưởng.
“Chú đến đúng lúc lắm.” Lâm Quý đặt tờ báo lên mặt kính, hắng giọng nói: “Phó giám đốc Cơ vừa có chỉ thị. Tình trạng chân của chú hiện tại không thể trèo lên giàn máy sửa chữa được nữa. Xưởng dệt không nuôi người ăn không ngồi rồi. Nếu chú chịu khó viết bản kiểm điểm, thừa nhận năng lực yếu kém, tôi sẽ nói đỡ vài câu xin cho chú xuống làm bảo vệ giữ cổng.”
Lâm Trọng không đổi sắc mặt.
Ông chống nạng bước thêm hai bước, tiến sát tới bàn làm việc.
Ông đưa tay vào túi áo ngực, rút ra một tờ giấy có dòng chữ viết tay nắn nót, đặt thẳng lên mặt kính rồi đẩy về phía Lâm Quý.
Lâm Quý cau mày, liếc mắt nhìn xuống.
Dòng chữ “Đơn xin chuyển chỗ ở” đập ngay vào mắt ông ta.
“Chú có ý gì đây?” Lâm Quý ngẩng phắt lên, giọng đanh lại.
“Tôi không làm bảo vệ, cũng không tranh suất nhà ở dãy phía Bắc với tổ chức nữa.” Lâm Trọng đáp gọn gàng: “Căn phòng trọ hiện tại quá chật hẹp, lại ồn ào. Tôi xin chuyển gia đình xuống khu nhà hoang phía Nam xưởng dệt. Mong trưởng phòng ký duyệt cho.”
Lâm Quý vỗ tay xuống bàn, đứng bật dậy: “Lâm Trọng, chú điên à? Chú có biết khu nhà phía Nam là chỗ nào không? Chỗ đó cỏ mọc ngập đầu gối, mái ngói vỡ nát, tường nứt toác không chắn được gió. Chuột bọ, rắn rết làm ổ trong đó cả chục năm nay rồi. Điện nước không kéo tới. Chú dọn ra đó thì khác gì tự đuổi mình ra khỏi tập thể xưởng dệt?”
“Đó là việc của gia đình tôi.” Lâm Trọng gõ nhẹ đầu nạng xuống sàn: “Chỉ cần trưởng phòng đặt bút ký, sang tuần tôi sẽ trả lại chìa khóa phòng trọ hiện tại.”
Lâm Quý trố mắt nhìn người em trai.
Ông ta vốn định dùng suất nhà ở khang trang để ép Lâm Trọng nhún nhường, bắt Lâm Trọng phải chịu nhục nhã trước mặt mọi người.