Ethan bước tới, dừng trước mặt cậu. Hắn đưa tay vuốt nhẹ một lọn tóc đen đang rơi trước trán Khương Ly, động tác thuần thục và dịu dàng, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh vị gia chủ khiến vô số người khiếp sợ ngoài kia.
“Vì còn vài việc chưa xử lý nên anh mới phải qua đây.” Ethan khẽ nói: “Là anh đã đánh thức em sao.”
Khương Ly ngước nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo nhưng đầy cám dỗ phản chiếu hình bóng người đàn ông: “Không có, chỉ là tự nhiên em tỉnh ngủ thôi…” Cậu kéo dài âm cuối, trong giọng nói mang theo sự làm nũng cùng với chút mơ màng vì còn chưa dậy hẳn.
Cậu vẫn mặc chiếc áo ngủ lụa mỏng, mái tóc đen xõa nhẹ sau lưng, đôi chân trần trắng ngần lộ ra trên nền đá lạnh.
Hắn khẽ nhíu mày, suy nghĩ tới việc ngày mai phải cho người hầu lót thảm hết tất cả mọi ngóc ngách trong trang viên vì thói quen không chịu mang dép lê mãi không chịu sửa của người tình.
“Em lại đi chân đất.”
Không đợi Khương Ly đáp, hắn đứng dậy, cúi người bế thốc cậu lên. Chênh lệch vóc dáng khiến thân thể mảnh mai của Khương Ly gần như lọt gọn trong vòng tay hắn, đến mức hắn có thể dễ dàng ôm cậu chỉ bằng một tay. Tay còn lại thuận tiện lấy chiếc khăn choàng lông thú mềm mại lúc trước treo trên ghế, cẩn thận khoác lên vai cậu, che đi hơi lạnh của buổi đêm.
Sau đó, hắn ôm Khương Ly trở lại bàn làm việc rồi ngồi xuống chiếc ghế da rộng rãi. Khương Ly ngoan ngoãn tựa vào lồng ngực rắn chắc của hắn, lắng nghe nhịp tim trầm ổn trong khi nhìn từng tập hồ sơ được mở ra.
Ethan thản nhiên đọc những bản báo cáo chứa đựng vô số bí mật của gia tộc Sterling ngay trước mặt cậu, từ các hoạt động kinh doanh đến những quyết định chỉ tầng lớp lãnh đạo cao nhất mới được biết. Hắn không hề có ý che giấu hay né tránh.
Một người lặng lẽ xử lý công việc, một người yên tĩnh dựa trong lòng đối phương. Dưới ánh nến vàng nhạt, cả hai cứ thế kề sát bên nhau, như thể đó là thói quen đã kéo dài suốt nhiều năm.
Khương Ly lặng lẽ nhìn những tập hồ sơ trong tay Ethan. Môi cậu khẽ mấp máy, nhiều lần muốn nói rồi lại thôi. Cuối cùng, cậu chậm rãi vùi mặt vào lồng ngực rắn chắc của hắn, hai bàn tay khẽ siết lấy vạt áo vest.
“Ethan…”
Giọng cậu nhỏ đến mức gần như tan vào không khí.
“Xin anh… hãy dừng việc đó lại.”
Đầu ngón tay đang lật trang giấy của Ethan khựng lại.
Hắn không đáp mà chỉ lặng lẽ cúi đầu nhìn người trong lòng. Đôi mắt xám tro vốn luôn bình thản giờ đây phủ một tầng tối tăm sâu hun hút, tựa vực thẳm không nhìn thấy đáy, khiến người khác không thể đoán nổi hắn đang nghĩ gì.
Khương Ly khẽ run lên.
“Xin lỗi…” Cậu nghẹn giọng: “Tha lỗi cho em…Từ nay em sẽ không bao giờ như vậy nữa…”
Lời nói càng lúc càng nhỏ.
Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, không có tiếng gào khóc, chỉ là những tiếng nấc bị cố nén trong lồng ngực đang khẽ run lên. Hàng mi ướt đẫm, gương mặt tái nhợt càng khiến cậu trông mong manh đến xót xa.
Ethan vẫn im lặng. Hắn chỉ đưa tay, dùng đầu ngón tay lau đi từng giọt nước mắt trên gò má Khương Ly. Động tác dịu dàng, nhưng ánh mắt lại lạnh đến đáng sợ.
Một lúc lâu sau, hắn khẽ cười, nụ cười rất nhạt, khóe môi hơi nhếch lên, mang theo vẻ trào phúng xen lẫn chua chát.
“Đây chẳng phải là điều em mong muốn sao?”
Căn phòng lại rơi vào khoảng không lạnh lẽo.
Nghe câu nói nói của Ethan, tia hy vọng cuối cùng trong mắt cậu như vụt tắt. Nước mắt cứ như vỡ đê, càng ngày càng nhiều.
Đến lúc này, cậu mới thực sự hiểu Ethan sẽ không tha thứ.
Không phải vì hắn không đủ bao dung, mà bởi hắn là người đã đứng trên đỉnh quyền lực quá lâu. Sự quyết đoán và vô tình đã trở thành một phần con người hắn. Trước đây, được hắn cưng chiều và bảo bọc, Khương Ly gần như quên mất điều ấy mà cứ thế thách thức giới hạn của hắn. Chỉ đến hôm nay, cậu mới nhìn thấy con người thật của vị gia chủ nhà Sterling, quyết tuyệt đến mức khiến người khác tuyệt vọng.
Có lẽ đây là cái giá phải trả cho những gì mà cậu đã gây ra, đến cuối cùng, kẻ phản bội sẽ là người phải trả cái giá đắt nhất.