Dưới đáy giếng là một vùng tối đặc quánh, tĩnh mịch, như thể có thể nuốt chửng cả thời gian lẫn âm thanh.
Nơi này không phải hoàn toàn trống rỗng, gạch đá cổ xưa phủ đầy rêu trơn ẩm, trong những khe nứt là lũ côn trùng nhỏ bé chưa từng thấy ánh mặt trời đang ẩn mình. Không khí đọng lại, mang theo thứ mùi lạnh ẩm đặc trưng, trộn lẫn giữa hơi nước lâu năm và bùn đất, thoang thoảng mùi tanh.
Ở trung tâm của sự tịch lặng kéo dài tựa vĩnh hằng ấy, một bóng hình từ hư hóa thực.
Thẩm Quy Niên tồn tại ở nơi này… chính xác hơn là ý thức của hắn ngưng tụ tại đây.
Tóc đen như thác đổ, không phải mái tóc thật mà là hình thái do âm sát khí cùng năm tháng dài dằng dặc kết tụ nên. Từng sợi từng sợi trôi lững lờ quanh thân hắn như thể có sinh mệnh riêng, thỉnh thoảng lại vô thức uốn lượn, bay nhẹ.
Hắn nhìn mấy lọn tóc vừa duỗi ra rồi chậm rãi rút về, chính chúng đã chạm vào tên tiểu đạo sĩ hoảng loạn kia lúc nãy, tên dám phun máu đầu lưỡi về phía hắn.
“Ha…” Một tiếng cười khẽ vang lên giữa khoảng tĩnh lặng tuyệt đối.
Thẩm Quy Niên nhớ lại cảnh tượng vừa rồi.
Tên nhóc đó mặc đồ hiện đại được cắt may gọn gàng, tóc chải chỉnh tề, khuôn mặt rất đẹp. Dù bị dọa đến trắng bệch, vành mắt đỏ hoe, nhưng cái vẻ cố gắng giữ bình tĩnh xen lẫn bản chất nhát gan lại khiến cậu trông sinh động một cách kỳ lạ.
Sinh động hơn quá nhiều so với mấy trăm năm tịch mịch dưới đáy giếng này.
Đặc biệt là miếng ngọc đeo trên cổ cậu.
Ánh mắt Thẩm Quy Niên như xuyên qua thành giếng, xuyên qua tầng đất, nhìn về phía một ô cửa sổ nhỏ đang sáng ánh đèn vàng ấm áp nơi thành phố dưới núi.
Hắn có thể cảm nhận mơ hồ được vị trí của miếng ngọc, cùng nhịp thở đã dần ổn định của chủ nhân nó, mang theo mệt mỏi và chút may mắn sau khi thoát chết.
“Ngọc của ta…” Hắn thì thầm.
Miếng ngọc ấy không phải vật thường, đó là thứ hắn từng hao tâm tổn sức luyện chế, gắn liền với năng lượng bản nguyên của hắn.
Nó có linh tính, sẽ theo bản năng mà thân cận, che chở hậu duệ của hắn, đồng thời cảnh báo khi gặp nguy hiểm.
Quan trọng hơn là gần như không thể có người ngoài họ Giang giữ nó lâu dài chứ đừng nói đến việc đeo sát người, hòa quyện năng lượng như vậy.
Vậy nên, tiểu đạo sĩ kia… là hậu nhân của hắn.
Nhưng sao lại yếu đến vậy?
Thẩm Quy Niên nhớ lại chút linh lực ít ỏi kia, trận pháp đầy sơ hở, pháp khí chỉ được cái mã ngoài, còn cả ngụm máu đầu lưỡi, ngoài việc khiến hắn thấy hơi tanh ngọt thì chẳng có tác dụng gì.
Yếu đến mức khiến hắn vừa buồn cười vừa bất lực.
Từ khi nào mà hậu duệ của Thẩm Quy Niên hắn lại sa sút đến mức này?
Một gợn sóng đã ngủ yên mấy trăm năm khẽ dấy lên trong tâm trí khô cạn như đáy giếng của hắn.
Không phải phẫn nộ, cũng chẳng phải thất vọng, mà giống như một chút hứng thú đã lâu không có.
Thời gian quay ngược lại, trở về khi Thẩm Quy Niên còn có cơ thể máu thịt thật sự.
Khi ấy, hắn là thiên chi kiêu tử chân chính, tài năng tuyệt phàm, thồng huyền đạo pháp. Năm hai mươi tuổi đã hiếm có đối thủ, đứng trên đỉnh cao của thời đại. Ngẩng đầu cúi xuống giữa trời đất, nhìn quanh chỉ thấy trống trải.
Quyền lực, tài phú, mỹ sắc… mọi dục vọng phàm tục đối với hắn đều như mây trôi.
Khi một người mạnh đến mức gần như vô sở bất năng, thứ hắn truy cầu chỉ còn lại một điều…
Vĩnh hằng.
Trường sinh.
Đó trở thành chấp niệm duy nhất trong nửa đời sau của hắn.
Hắn bắt đầu lục soát khắp thiên hạ kỳ pháp, thu thập cổ tịch bí điển, tìm kiếm tiên sơn hải ngoại, thậm chí đặt chân vào những lĩnh vực cấm kỵ.
Hắn quá mạnh, mạnh đến mức không ai có thể chất vấn, cũng chẳng ai dám ngăn cản.
Dần dần, giữa sức mạnh vô tận và khúc dạo đầu của sinh mệnh kéo dài, sự truy cầu đại đạo ban đầu bắt đầu nhuốm lên một tia cố chấp gần như điên cuồng.
Hắn cảm thấy thân xác máu thịt là trói buộc, cảm thấy thời gian trôi đi khiến lòng bức bối.
Một ý nghĩ gần như điên loạn nảy sinh…
Nếu cuối cùng thân thể này cũng sẽ mục nát, vậy tại sao không chuẩn bị cho mình một “vật chứa” hoàn mỹ hơn, trẻ trung hơn, phù hợp hơn?
Dùng tinh huyết tối thượng của bản thân cùng thần thông, nuôi dưỡng một hậu duệ thuần túy do chính bản nguyên của hắn tạo ra. Đợi thời cơ chín muồi, chuyển hồn tái sinh, tiếp tục con đường trường sinh.
Hắn thành công nhưng cũng thất bại.
Hắn dùng tinh huyết ở tâm mạch, phối hợp với bí pháp, trả giá cực lớn, nuôi dưỡng một phôi thai trong linh trì, để nó trưởng thành rồi sinh ra.
Đó là một đứa trẻ trắng trẻo đáng yêu, kế thừa hoàn mỹ ưu điểm dung mạo của hắn, thậm chí còn vượt trội hơn.
Thẩm Quy Niên đặt tên cho nó…
Không.
Hắn chưa từng đặt tên.
Chỉ gọi nó là vật chứa.
Hắn mang đứa trẻ bên mình như đang mài giũa một pháp khí tinh xảo nhất, truyền dạy đạo pháp, dẫn dắt tu hành, quan sát từng chút một quá trình trưởng thành của nó.
Đứa trẻ có thiên phú cực cao, học gì cũng nhanh. Ánh mắt nhìn hắn tràn đầy ngưỡng mộ và lệ thuộc tuyệt đối.
Ban đầu, Thẩm Quy Niên rất hài lòng vì vật chứa này còn tốt hơn hắn dự đoán.
Cho đến một ngày…
Đứa trẻ loạng choạng chạy đến trước động phủ nơi hắn tĩnh tu, giơ một chiếc lá hình dạng kỳ lạ lên, nói với hắn: “Cha ơi, nhìn này, giống con thuyền!”
Thẩm Quy Niên quay sang nhìn nó.