Lâm Vãn nhìn điện thoại. Bảy giờ mười lăm. Đáng lẽ giờ này cô đã phải chuẩn bị đến công ty.
Cô mở lịch làm việc, nhìn những cuộc họp được đánh dấu kín cả tuần.
Ba năm.
Cô đã làm công việc này suốt ba năm.
Có lúc mệt mỏi đến mức muốn nghỉ việc, nhưng vì tiền, cô vẫn cắn răng chịu đựng.
Bây giờ nghĩ lại, hình như cô đã quá quen với việc chịu đựng.
Cái gì cũng nhịn.
Cái gì cũng cố.
Cái gì cũng tự nói với mình rằng rồi sẽ ổn.
Nhưng đến cuối cùng, người bị bỏ lại vẫn là cô.
Lâm Vãn mở ứng dụng nhắn tin.
Ngón tay gõ từng chữ.
[Em muốn xin nghỉ việc.]
Cô nhìn dòng chữ ấy rất lâu.
Ba năm làm việc.
Nếu gửi đi, mọi thứ sẽ thực sự kết thúc.
Nhưng lần này, cô không muốn quay đầu.
Lâm Vãn nhấn gửi.
Tin nhắn vừa được gửi đi, lòng cô bỗng nhẹ đi một chút.
Giống như cuối cùng cô cũng cho phép bản thân được sống vì mình một lần.
Khoảng nửa tiếng sau, quản lý gọi điện.
“Lâm Vãn, em có chuyện gì vậy? Sao tự nhiên lại xin nghỉ?”
“Em muốn về quê một thời gian.”
“Có chuyện gia đình à?”
Lâm Vãn im lặng vài giây.
“Dạ.”
Cô không kể chuyện mình bị mẹ kế đuổi khỏi nhà.
Cũng không muốn kể rằng tối qua cô đã kéo vali ra khỏi căn nhà mà mình sống suốt nhiều năm.
Đó là chuyện riêng của cô.
Không cần để người khác thương hại.
Quản lý thở dài.
“Em suy nghĩ kỹ chưa? Công việc này tuy hơi áp lực nhưng lương cũng không tệ.”
“Em biết.”
“Ít nhất cũng nên tìm được công việc mới rồi hãy nghỉ.”
Lâm Vãn nhìn chiếc vali bên cạnh.
“Em muốn nghỉ trước.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Một lúc sau, quản lý mới nói:
“Được. Em sắp xếp bàn giao công việc đi.”
“Em cảm ơn chị.”
Cúp máy.
Lâm Vãn đặt điện thoại xuống.
Cô ngồi yên thật lâu.
Không biết tương lai sẽ như thế nào.
Nhưng cô biết mình đã đưa ra quyết định. Cô sẽ về nhà ngoại. Nhưng không phải hôm nay. Cô còn phải thu xếp công việc và giải quyết vài chuyện ở thành phố.
Buổi chiều, Lâm Vãn bắt đầu kiểm tra đồ đạc.
Thật ra đồ của cô không nhiều.
Vài bộ quần áo.
Một chiếc laptop.
Một ít sách.
Giấy tờ cá nhân.
Một chiếc máy ảnh cũ.
Vài món đồ mẹ từng mua cho cô.
Cô cẩn thận xếp lại từng thứ vào vali. Đến khi mở ngăn kéo cuối cùng, cô nhìn thấy một chiếc chìa khóa cũ.
Chiếc chìa khóa đã hơi xỉn màu.
Lâm Vãn cầm nó lên.
Trên chiếc móc khóa nhỏ có hình một con mèo mà bà ngoại từng mua cho cô khi cô còn bé.
Cô vuốt nhẹ lên nó.
Ký ức bỗng ùa về.
Mùa hè năm cô mười tuổi.
Bà ngoại ngồi dưới gốc khế, vừa quạt vừa gọi cô vào ăn cơm.
Mẹ đang ở trong bếp.
Ba còn chưa ly hôn với mẹ.
Khi ấy, cô từng nghĩ cuộc sống của mình sẽ mãi mãi như vậy.
Có ba.
Có mẹ.
Có bà ngoại.
Có một căn nhà để trở về.
Nhưng thời gian chưa bao giờ hỏi con người có muốn thay đổi hay không.
Nó cứ thế mang mọi thứ đi.
Lâm Vãn siết chiếc chìa khóa trong tay.
“Lần này.”
Cô khẽ nói.
“Con sẽ về.”
Cô không biết căn nhà ấy bây giờ đã cũ đến mức nào.
Không biết mái nhà có còn nguyên không.
Không biết sân có mọc đầy cỏ dại không.
Cũng không biết nơi từng chứa đầy tiếng cười của tuổi thơ có còn lại chút hơi ấm nào hay không.
Nhưng dù thế nào đi nữa, đó vẫn là nhà ngoại.
Là nơi mẹ từng lớn lên.
Là nơi bà ngoại từng chờ cô mỗi mùa hè.
Và cũng là nơi duy nhất hiện tại cô có thể trở về mà không cần xin phép bất kỳ ai.
Lâm Vãn đặt chiếc chìa khóa vào ngăn nhỏ trong túi xách.
Ngoài cửa sổ, ánh chiều dần buông xuống.
Cô đứng bên cửa kính, nhìn thành phố lần cuối.
Ba năm tuổi trẻ.
Ba năm làm việc.
Ba năm cố gắng để có được một chỗ đứng trong thành phố này.
Cuối cùng, cô lại rời đi với một chiếc vali và một khoản tiền tiết kiệm chẳng đáng bao nhiêu.
Nhưng kỳ lạ thay, cô không thấy tiếc. Ngược lại, trong lòng còn có một chút mong chờ.
Có lẽ trở về nhà ngoại không phải là thất bại.
Có lẽ đó chỉ là một lần bắt đầu lại.
Lâm Vãn khẽ cong môi.
Cô quay người, bắt đầu lên danh sách những việc cần làm trước khi rời thành phố.
Ngày mai, cô sẽ đến công ty bàn giao công việc.
Sau đó trả phòng.
Mua vé tàu.
Và trở về nhà ngoại.
Cô không biết cuộc sống ở đó rồi sẽ ra sao. Cô chỉ muốn tự mình bắt đầu lại một cuộc đời mới.