Trong phòng, Thẩm Kiều đang ngồi bên cửa sổ.
Lưu ma ma đứng phía sau, nhẹ nhàng chải lại mái tóc còn hơi rối cho nàng.
Ánh nắng ban ngày xuyên qua song cửa, rơi xuống gương mặt nhỏ nhắn vẫn còn chút nhợt nhạt. Một lúc lâu sau, Thẩm Kiều mới thấp giọng hỏi: “Ma ma, người có bị thương ở đâu không?”
“Không có.”
Lưu ma ma nhẹ nhàng vuốt lại lọn tóc bên má nàng, nhìn sắc mặt tiểu thư nhà mình mà đau lòng.
“Lão nô không sao, người đừng lo.”
Thẩm Kiều khẽ gật đầu, nàng im lặng một lát, rồi lại hỏi: “Những người trong phủ thì sao?”
Động tác trên tay Lưu ma ma khựng lại, bà im lặng vài giây rồi mới đáp.
“Lão nô cũng không biết… Đêm qua quá loạn, chỉ biết rất nhiều người đã bị áp giải đi.”
Thẩm Kiều cụp mắt.
Nàng sinh ra trong Tĩnh Vương phủ, từ nhỏ đã mang thân phận đích nữ của Tĩnh Vương.
Nhưng phụ vương nàng vốn không phải người mang dòng máu hoàng thất.
Ông chỉ là một võ tướng theo bệ hạ chinh chiến nhiều năm, giúp bệ hạ giành được giang sơn. Sau khi ngài đăng cơ, ông mới được phong làm Tĩnh Vương, trở thành một trong số ít Vương gia khác họ của Đại Tề.
Thẩm Kiều chưa từng nghĩ rằng người phụ vương luôn được người khác kính sợ, được hoàng đế tin tưởng ấy, cuối cùng lại đi đến bước mưu phản.
Nàng cũng không biết rốt cuộc chuyện gì đã khiến ông lựa chọn con đường này.
Nhưng bây giờ, tất cả đã không còn quan trọng nữa.
Phụ vương đã chết.
Tĩnh Vương phủ cũng không còn.
Cho dù nàng có nghĩ thêm bao nhiêu cũng chẳng thể thay đổi được kết cục.
Thẩm Kiều khẽ thở dài, không tiếp tục suy nghĩ nữa.
Có Lưu ma ma ở bên cạnh, căn phòng xa lạ này cuối cùng cũng khiến nàng cảm thấy yên tâm hơn một chút.
Ít nhất, nàng vẫn còn có người thân bên cạnh.
Nhưng sự yên tâm ấy cũng không kéo dài được bao lâu, gần đến giữa trưa, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân.
Cửa phòng bị đẩy mở, hai thị vệ nhanh chóng bước vào.
“Lưu ma ma, điện hạ có lệnh, mời bà theo chúng ta.”
Thẩm Kiều lập tức đứng dậy: “Các ngươi muốn đưa bà đi đâu?”
Một thị vệ cúi đầu, giọng nói cung kính nhưng không có ý giải thích.
“Thuộc hạ chỉ phụng mệnh làm việc.”
Sắc mặt Thẩm Kiều hơi tái đi, nàng lập tức quay sang nhìn Lưu ma ma, bàn tay vô thức nắm lấy tay bà.
“Không thể.”
Lưu ma ma cũng khựng lại, bà nhìn Thẩm Kiều, trong mắt thoáng hiện lên vẻ bất an, nhưng rất nhanh đã nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay nàng.
“Tiểu thư, không sao đâu.”
Lưu ma ma rốt cuộc vẫn bị đưa ra ngoài, nhưng từ đầu đến cuối, bà đều quay đầu nhìn nàng: “Tiểu thư, người đừng lo.”
“Ma ma!” Thẩm Kiều vội vàng bước theo hai bước, nhưng cánh cửa đã nhanh chóng khép lại trước mặt nàng.
Nàng đứng yên hồi lâu, bàn tay vẫn còn giữ nguyên tư thế đưa ra phía trước.
Một lát sau, nàng chậm rãi hạ tay xuống.
Căn phòng vốn đã xa lạ, lúc này lại càng trở nên trống trải. Thẩm Kiều nhìn cánh cửa đóng kín, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó tả.
Ma ma là người duy nhất nàng còn có thể dựa vào, nếu ngay cả bà cũng không còn ở đây…
Nàng thật sự không biết mình phải làm sao.
…
Đồ ăn được đưa đến rất nhanh, cung nữ bày từng món lên bàn, hương thơm nóng hổi lập tức lan ra khắp phòng.
“Cô nương, người mau dùng bữa đi.”
Thẩm Kiều ngồi trước bàn, nhìn những món ăn còn bốc hơi nhưng không động đũa: “Ta không ăn.”
Khuyên vài lần vẫn không được, cung nữ chỉ có thể miễn cưỡng lui ra ngoài.
Đến buổi chiều, thức ăn trên bàn đã nguội lạnh, một phần khác lại được thay vào.
Nhưng Thẩm Kiều vẫn không động đến.
Nàng ngồi bên cửa sổ, ánh mắt nhìn khoảng sân xa lạ bên ngoài, nàng càng nghĩ càng lo.
Càng nghĩ, lòng nàng càng tủi thân.
Đến tối, bụng nàng bắt đầu âm ỉ khó chịu.
Cung nữ lại mang thức ăn đến.
“Cô nương, ít nhất người cũng uống một chút đi.”
Một bát canh nóng được đặt trước mặt, Thẩm Kiều cúi mắt nhìn, mùi hương thanh nhạt quen thuộc chậm rãi bay vào mũi.
Đó là món nàng thích.
Bụng nàng lập tức réo lên một tiếng rất khẽ.
Nàng đã cả ngày không ăn gì, lúc này chỉ cần ngửi thấy mùi thức ăn thôi cũng đã đói đến khó chịu.
Nhưng vừa nghĩ đến Lưu ma ma, nàng vẫn cắn môi, quay mặt đi: “Không ăn.”
Đêm xuống, thức ăn trên bàn vẫn còn nguyên.
Tin Thẩm Kiều tuyệt thực rất nhanh đã truyền đến tai Tiêu Mặc Thần, lúc ấy, hắn cũng vừa trở về từ hoàng cung.
Sau chuyện Tĩnh Vương tạo phản, triều đình vẫn còn rất nhiều việc cần xử lý.
Phản quân cần thanh trừng, những triều thần có liên quan phải thẩm tra, những kẻ nhân lúc hỗn loạn muốn tranh quyền đoạt lợi cũng cần đề phòng.
Chỉ trong một đêm, Đại Tề đã xảy ra một trận biến động lớn.
Mà người đứng ở trung tâm của vòng xoáy ấy chính là Thái tử.
Từ đêm qua đến hôm nay, Tiêu Mặc Thần cũng gần như chưa được nghỉ ngơi.
Vết thương bị Thẩm Kiều đâm cũng không lớn, sau khi được thái y băng bó, đã không còn chảy máu nữa.
Xe ngựa dừng trước Đông cung.
Hắn bước xuống, gương mặt tuấn mỹ vẫn lạnh lùng như thường ngày, chỉ có giữa hàng mày vương chút mệt mỏi không dễ nhận ra.
Thái giám bên cạnh lập tức tiến lên.
“Điện hạ, Thẩm cô nương từ trưa đến giờ vẫn không chịu ăn gì.”
Bước chân Tiêu Mặc Thần khựng lại, hắn không hỏi thêm, chỉ lạnh nhạt đáp: “Ừ.”
Sau đó xoay người, trực tiếp đi về phía tẩm điện.
Cửa phòng được mở ra, ánh mắt Tiêu Mặc Thần lập tức rơi xuống bàn thức ăn còn nguyên.
Thẩm Kiều đang ngồi bên giường, nghe thấy tiếng động, nàng quay đầu nhìn hắn. Chỉ trong chớp mắt, nàng đã lập tức quay sang nơi khác.
Tiêu Mặc Thần nhìn nàng một lát rồi kéo ghế ngồi xuống đối diện.
“Không ăn?”
“Không muốn ăn.” Giọng nàng rất nhỏ, gần như là thì thầm.
Hắn nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, lập tức đoán được nguyên do: “Vì ma ma của ngươi?”
Ánh mắt hắn lướt qua bàn thức ăn, sau đó lại rơi xuống người nàng.
Tiêu Mặc Thần không nói gì, hắn đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt nàng. Bóng người cao lớn phủ xuống, khiến Thẩm Kiều theo bản năng ngẩng đầu.
“Tuyệt thực cũng được, ta sẽ đưa bà ấy vào Đại Lý Tự.”
Sắc mặt nàng lập tức trắng bệch, tựa như con mèo nhỏ bị giẫm phải đuôi: “Không được!”
Tiêu Mặc Thần nhìn bộ dạng tức giận mà không dám làm gì của nàng, hắn không nói gì, chỉ xoay người cầm lấy bát canh trên bàn.
“Ăn.”
Chỉ một chữ.
Thẩm Kiều nhìn bát canh trong tay hắn, rồi lại nhìn hắn.
Nàng đã đói cả ngày, nhưng nghĩ đến Lưu ma ma, nàng vẫn không muốn dễ dàng khuất phục.
Đúng lúc ấy, bụng nàng lại khẽ réo lên.
Âm thanh rất nhỏ, nhưng trong căn phòng yên tĩnh lại rõ ràng đến mức khiến nàng muốn tìm một nơi chui xuống.
Gương mặt Thẩm Kiều lập tức đỏ lên, sau một thoáng do dự, cuối cùng nàng vẫn ỉu xìu nói: “Ta ăn.”
Không biết có phải vì nàng đã chịu nghe lời hay không, ánh mắt Tiêu Mặc Thần dường như dịu đi đôi chút. Hắn đặt bát canh xuống bàn, sau đó, bàn tay lại đưa về phía nàng.
Thẩm Kiều còn chưa kịp phản ứng, cổ tay đã bị hắn nắm lấy.
Nàng kinh hãi ngẩng đầu, ngay sau đó, cả người đã bị kéo về phía trước, thân thể mềm mại rơi gọn vào lòng hắn.
“Điện hạ.”
“Ngồi yên.” Giọng nam nhân trầm thấp, không nặng nề nhưng lại mang theo sự áp chế không cho phép nàng từ chối.
Một tay hắn vòng qua eo nàng, giữ nàng ngồi yên trong lòng mình, tay còn lại cầm lấy bát canh.
Tiêu Mặc Thần múc một thìa, chậm rãi thổi nguội rồi đưa đến trước môi nàng.
Thẩm Kiều nhìn thìa canh trước mặt, nàng không muốn ăn trong tư thế này. Nhưng nghĩ đến Lưu ma ma vẫn còn ở trong tay hắn, nàng chỉ có thể ngoan ngoãn hé môi.
Canh nóng chậm rãi trôi xuống cổ họng.
Vị thanh dịu quen thuộc khiến chiếc bụng đã đói cả ngày của nàng dễ chịu hơn rất nhiều.
Tiêu Mặc Thần nhìn nàng nuốt xuống, lại múc thêm một thìa.
“Ăn chậm thôi.”
Thẩm Kiều khẽ gật đầu. Lần này không cần hắn uy hiếp nữa, nàng đã ngoan ngoãn ăn từng thìa.
Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng thìa chạm nhẹ vào thành bát.
Thỉnh thoảng, Thẩm Kiều lại lén nhìn hắn, nam nhân phía sau vẫn bình thản như thể chuyện ôm nàng vào lòng, tự mình đút nàng ăn vốn là một chuyện hết sức tự nhiên.
Còn nàng từ đầu đến cuối đều không dám động đậy.
Đến khi gần ăn hết bát canh, Thẩm Kiều mới nhỏ giọng hỏi: “Ma ma… Sẽ không bị đưa vào Đại Lý Tự chứ?”
“Sẽ không.”
Chỉ hai chữ, nhưng trái tim đang căng chặt của nàng cuối cùng cũng thả lỏng. Thẩm Kiều cúi đầu, tiếp tục ăn nốt thìa canh cuối cùng.
Đợi nàng ăn xong, Tiêu Mặc Thần đặt bát xuống. Hắn lấy khăn, chậm rãi lau đi vệt canh còn vương bên khóe môi nàng.
Thẩm Kiều lập tức cứng người, nàng theo bản năng muốn tránh, nhưng cánh tay đang đặt bên eo lại khiến nàng không thể động đậy.
Tiêu Mặc Thần nhìn vẻ cảnh giác trong mắt nàng, động tác trên tay khựng lại một thoáng, sau đó mới bình tĩnh cất khăn đi.
“Ngày mai bà ấy sẽ trở lại.”
Thẩm Kiều ngẩng đầu: “Thật sao?”
“Ừ.”
Nàng mỉm cười, cuối cùng trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn một chút.
Tiêu Mặc Thần nhìn gương mặt ngoan ngoãn của nàng, không nói thêm gì nữa. Chỉ có bàn tay đang đặt bên eo nàng là vẫn chưa hề buông ra.