Núi Tam Đầu, huyện Nhữ Dương.
Dưới chân núi, những cánh đồng lúa xanh mướt tỏa hương thơm dễ chịu. Người dân trong vùng túm năm túm ba tụ tập dưới chân núi, ngước mắt nhìn theo bóng dáng một thiếu niên trên lối đi hẹp dẫn lên đỉnh.
Thiếu niên có vóc dáng cao ráo, khoác trên mình bộ trang phục gọn gàng, vòng eo được siết lại bằng đai lưng hiện rõ đường nét săn chắc. Mái tóc đen tuyền như mực được buộc cao dứt khoát, bên hông giắt đoản đao, trên lưng đeo cung tên, trông vừa ngang tàng phóng khoáng, lại vừa anh dũng hiên ngang.
Bà con nông dân xôn xao bàn tán, ánh mắt không giấu nổi sự tò mò.
“Con cái nhà ai thế kia, sao lại dám đi vào núi một mình?”
“Trông quen mắt lắm… hình như là… đại công tử nhà quan huyện! Mấy hôm trước ta lên phố bốc thuốc cho mẹ già, vô tình được gặp cậu ấy một lần rồi.”
“Chính là vị đại công tử vừa nhân hậu lại thông minh đó sao? Sao cậu ấy lại vào núi Tam Đầu làm gì? Nơi đó nổi tiếng lắm hùm tha ma bắt, nhiều thú hung dữ lắm!”
“Đến thợ săn lành nghề vùng này cũng chẳng ai dám đơn thương độc mã vào núi đâu!”
Tiếng xì xầm xôn xao không dứt, người dân tò mò kéo đến xem ngày một đông.
Đúng lúc ấy, nơi cuối con đường đất xuất hiện một chiếc xe ngựa đơn sơ cùng hơn mười người đầy tớ đang vội vã chạy tới. Tiếng vó ngựa dồn dập dẫm lên lòng đường làm bùn đất bắn tung tóe lên trang phục, nhưng chẳng một ai bận tâm. Xe vừa dừng lại, người dẫn đoàn với nét mặt hoảng hốt, lo âu đã sải bước thật nhanh rồi quỳ xụp xuống ngay dưới chân núi Tam Đầu.
“Đại công tử ơi! Sao ngài lại tự mình lên núi thế này!”
Người quản gia già nghẹn ngào, lấy tay lau nước mắt rồi gào lên khóc lớn: “Phu nhân bệnh nặng, lão nô đã tìm kiếm khắp các tiệm thuốc trong huyện Nhữ Dương mà vẫn thiếu mất một vị thảo dược. Đại phu bảo cây thuốc này chỉ có ở núi Tam Đầu, nhưng sao ngài lại liều mình lên núi một mình thế này!”
Đám đầy tớ phía sau cũng oà lên khóc lóc sụt sùi: “Đại công tử, ngài mau quay lại đi!”
Lão quản gia khóc đến khản cả giọng, từng lời run rẩy chan chứa nước mắt: “Lão biết ngài thương phu nhân, vì phu nhân mà đến muông thú hung tợn cũng chẳng sợ. Nhưng núi Tam Đầu hiểm trở vô cùng, xin đại công tử hãy suy nghĩ lại!”
Lúc này, bà con nông dân quanh đó mới vỡ lẽ: “Thì ra công tử nhà quan huyện một mình vào núi là để hái thuốc chữa bệnh cho mẫu thân!”