Cơn khủng hoảng được Khương Tịch hóa giải bằng một cách thức ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người.
Cô từ từ ngồi xuống lại góc khuất.
Những ánh mắt thô bỉ xung quanh lập tức biến mất quá nửa. Thay vào việc nhìn cô như một miếng mồi ngon, họ bắt đầu nảy sinh sự kiêng dè và e sợ.
Khương Tịch buông lỏng viên đá trong tay ra. Lòng bàn tay cô đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cô dựa lưng vào vách tàu, nhắm nghiền mắt, toàn thân run lên nhè nhẹ vì nghĩ lại mà sợ hãi.
Nhưng sâu trong thâm tâm, cô lại thấy thanh tỉnh hơn bao giờ hết. Cô biết, đây mới chỉ là bắt đầu. Đoạn đường phía trước sẽ còn muôn vàn khó khăn đang chờ đợi.
…
Trải qua ba ngày hai đêm vật vã trên tàu hỏa, cộng thêm hai lần chuyển xe khách đường dài nôn đến mật xanh mật vàng.
Khi Khương Tịch dựa vào dòng địa chỉ mờ nhạt trên tờ biên lai trợ cấp để tìm đến được cổng khu căn cứ quân sự phương Bắc, cơ thể cô đã chạm đến giới hạn của sự chịu đựng, gần như muốn tan ra thành từng mảnh.
Quần áo trên người bị cành cây quẹt rách tả tơi. Khuôn mặt và đôi bàn tay dính đầy tro bụi lem luốc. Mái tóc đen dài thường ngày mượt mà nay rối bù như tổ quạ.
Thê thảm nhất là đôi giày vải dưới chân đã rách bươm, gót giày mài mòn làm lộ ra gan bàn chân rỉ máu tươi.
Mỗi bước đi, cô đều cảm thấy như mình đang giẫm lên hàng ngàn mũi kim châm.
Bộ dạng hiện tại của Khương Tịch, so với những kẻ ăn mày lang thang ngoài phố cũng chẳng khác nhau là mấy.
Cổng khu quân sự uy nghi sừng sững. Hai lính gác bồng súng đứng gác hai bên, bệ vệ và trang nghiêm. Ngôi sao năm cánh màu đỏ chót đính trên mũ lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Khương Tịch hít một hơi thật sâu, nuốt sự tủi thân xuống đáy lòng, lê từng bước chân nặng nhọc tiến về phía chiếc cổng sắt.
“Đứng lại! Ai đó!”
Cô chưa kịp đến gần, một tiếng quát chói tai đã vang lên chặn đứng.
Cậu lính gác trẻ tuổi nhíu chặt mày, dùng ánh mắt cảnh giác xen lẫn chán ghét nhìn chằm chằm vào bộ dạng rách rưới của cô.
“Đồng chí… tôi… tôi đến tìm người.” Khương Tịch lên tiếng, thanh âm khản đặc, vừa mở miệng thì cổ họng đã đau rát như bị cát chà xát.
“Tìm người? Cô có biết đây là trọng địa quân sự không? Người không có phận sự cấm được lai vãng! Mau đi ra chỗ khác!” Lính gác không kiên nhẫn phẩy tay, hệt như đang đuổi một con ruồi phiền phức.
Khương Tịch không lùi lại. Bàn tay nhỏ bé đầy vết xước đưa vào ngực áo, lấy ra chiếc phong bì đã được cô ấp ủ, che chở bằng chính hơi ấm cơ thể mình suốt đoạn đường, kiên định đưa về phía trước.