Khương Tịch lên tiếng cắt ngang. Cô vịn tay vào mép giường đất, gắng gượng đứng vững.
Cô biết rõ, ở cái nhà này, nếu muốn không bị coi là món hàng rẻ tiền, cô buộc phải chứng minh giá trị của mình.
Lôi Hãn nhìn cô từ trên xuống dưới, ánh mắt lướt qua thân hình gầy gò, ốm yếu như ngọn cỏ lau trước gió của cô: “Cô đứng còn không vững, làm được trò trống gì?”
Khương Tịch ngẩng đầu, ánh mắt kiên định đáp trả: “Tôi làm được, các anh bỏ lương thực ra đổi tôi về, không lẽ chỉ để ngắm?”
Vừa dứt lời, từ ngoài cửa có một bóng người bước vào. Đó là Lôi Thư, người em trai thứ ba có dáng vẻ thư sinh nhưng ánh mắt lại âm u khó dò.
Anh ta dựa lưng vào khung cửa, nhàn nhạt nói: “Cứ để cô ta thử xem. Lôi Bưu mà nấu cơm thì đến lợn cũng không thèm ăn.”
Lôi Hãn im lặng vài giây rồi gật đầu.
Khương Tịch chậm rãi bước vào căn bếp tồi tàn. Đập vào mắt cô là một cái vại sứt mẻ chỉ còn chưa tới nửa cân gạo cũ mốc, vài củ khoai tây héo quắt ở góc tường. Đây là tất cả tài sản của nhà họ Lôi. Nhưng với một người từng chịu cảnh đói khổ từ nhỏ như cô, thế này là quá đủ.
Cô gọt khoai tây, đôi tay dù đang run rẩy nhưng những nhát dao vẫn đều tăm tắp, thái khoai thành từng sợi mỏng như tăm. Cô vét chút mỡ lợn cặn ở đáy hũ, phi thơm rồi cho khoai tây vào xào qua cùng một chút muối. Khi nồi cháo gạo cũ bắt đầu sánh lại, cô đổ phần khoai tây đã xào xém vàng vào.
Chỉ một lát sau, mùi thơm béo ngậy của mỡ lợn hòa quyện cùng vị ngọt của khoai tây tỏa ra, len lỏi vào từng ngóc ngách của căn nhà đất.
Mâm cơm dọn ra trên chiếc bàn gỗ khập khiễng. Khương Tịch múc cho mỗi người một bát. Đến lượt Lôi Hãn, cô yên lặng múc một bát đầy nhất, cẩn thận đặt trước mặt anh.
Năm người đàn ông và một cô gái ngồi quanh bàn. Lôi Bưu và hai đứa em út là Lôi Báo, Lôi Lang nuốt nước bọt ừng ực nhưng không dám động đũa vì Lôi Hãn chưa lên tiếng.
Lôi Hãn cầm thìa, múc một miếng cháo đưa lên miệng. Hạt gạo cũ chát đã được ninh nhừ, bù lại bằng sự mềm ngọt của khoai tây. Cảm giác ấm áp dọc theo thực quản trôi xuống dạ dày, xua tan đi cái lạnh thấu xương của gió tuyết vùng biên. Đã rất lâu rồi anh mới được ăn một bữa cơm mang đúng nghĩa là “cơm nhà”.
Anh đặt thìa xuống, cầm đũa gắp một miếng rau cải trắng xào bỏ thẳng vào bát của Khương Tịch: “Ăn đi.”
Hành động này khiến tất cả những người trên bàn sững sờ.