Ba ngày sau, tôi vẫn chưa hành động gì cụ thể. Ý nghĩ độc địa kia vẫn chỉ nằm im trong đầu, như một con rắn cuộn mình chờ đợi, và tôi tự nhủ có lẽ mình sẽ không bao giờ thực sự làm điều đó.
Nhưng rồi một buổi tối, khi lướt qua nhóm chat của vài người bạn trong giới, những trợ lý, những thực tập sinh cấp thấp mà tôi vẫn giữ liên lạc để nghe ngóng tin tức mà tôi tình cờ đọc được một đoạn tin nhắn khiến tim tôi đập nhanh hẳn lên:
[Ê, có nghe nói Hà Tử Nghiên hồi trước thực tập ở công ty cũ có dính lùm xùm gì đó với một fan không? Tao nghe loáng thoáng thôi, không rõ thực hư.]
Tin nhắn đó chẳng có gì chắc chắn, chỉ là một câu chuyện phiếm mơ hồ không đầu không cuối, kiểu tin đồn vô căn cứ vẫn thường trôi nổi trong giới này. Nhưng tay tôi đã tự động chụp lại màn hình, lưu vào một thư mục riêng trong điện thoại, tim đập thình thịch như vừa tìm được thứ vũ khí mình hằng tìm kiếm.
Tôi ngồi trong bóng tối căn phòng, ánh sáng màn hình điện thoại hắt lên gương mặt, soi rõ nụ cười nhàn nhạt đang dần nở ra nơi khóe môi tôi, một nụ cười không hề có chút vui vẻ nào, chỉ có sự toan tính lạnh lẽo.
Chỉ cần khơi lại nó đúng lúc, đúng chỗ…
Tôi không trực tiếp ra tay. Tôi hiểu rõ, nếu để lộ dấu vết, hậu quả tôi phải gánh sẽ lớn hơn gấp trăm lần lợi ích có được. Vậy nên tôi chọn cách gián tiếp nhất có thể.
Tôi tìm đến một tài khoản mạng xã hội ẩn danh mà tôi từng dùng để “xả” những lời than vãn vô hại trước đây những thứ chẳng ai buồn để ý vì nó chỉ có vài chục người theo dõi. Tôi gõ từng chữ, cẩn thận lựa lời sao cho không quá khẳng định, chỉ đủ để gieo rắc nghi vấn:
[Không biết có ai để ý không, dạo này có một idol sắp làm đại diện thương hiệu lớn, trước kia hình như từng có chuyện không hay với fan ở công ty cũ, chỉ là chưa ai đào lại thôi. Không dám nói tên, sợ bị kiện =))]
Tôi đọc lại dòng chữ đó không dưới mười lần, ngón tay lơ lửng trên nút đăng bài. Có một phần trong tôi là phần lương tri cuối cùng còn sót lại đang gào thét bảo tôi dừng lại. Hà Tử Nghiên chưa từng làm gì có lỗi với tôi. Cậu ta đối xử với tôi luôn chân thành, thậm chí còn từng an ủi tôi sau những buổi biểu diễn tôi bị chê tơi tả.
Nhưng rồi hình ảnh tấm poster với ba gương mặt rực rỡ, hình ảnh Hà Tử Nghiên hớn hở khoe tin vui, hình ảnh chính tôi đứng ở rìa ngoài cùng sân khấu suốt ba năm trời lại ùa về, nhấn chìm chút lương tri ít ỏi ấy xuống tận đáy sâu.
Tôi nhấn nút đăng bài.
Tin đồn lan truyền chậm rãi trong ba ngày đầu, chỉ như một đốm lửa nhỏ leo lét giữa hàng nghìn bài đăng khác trên mạng xã hội. Nhưng đến ngày thứ tư, một tài khoản có sức ảnh hưởng lớn hơn vô tình nhìn thấy, đăng lại kèm bình luận suy đoán, và ngọn lửa nhỏ ấy bắt đầu bùng lên thành một trận cháy không thể kiểm soát:
[Nghe nói là thành viên nhóm WINTHRONE, đoán xem là ai?]
[Chả lẽ là người vừa được chọn làm đại diện thương hiệu mới công bố?]
[Ơ hay đúng thời điểm nhạy cảm vậy?]
Tôi ngồi trong phòng, dán mắt vào màn hình điện thoại, theo dõi từng bình luận, từng lượt chia sẻ tăng lên theo cấp số nhân. Có một cảm giác kỳ lạ trào dâng trong lồng ngực tôi, không hẳn là hối hận, cũng không hẳn là hả hê, mà là một trạng thái lấp lửng đáng sợ, như đang đứng trên bờ vực nhìn xuống vực sâu mà bản thân vừa tự tay đào ra.
Đến chiều tối hôm đó, ban truyền thông công ty đã phải triệu tập họp khẩn cấp. Tôi ngồi trong phòng họp, quan sát gương mặt Hà Tử Nghiên tái nhợt đi trông thấy khi nghe phổ biến tình hình, đôi tay cậu ta run run cầm ly nước mà không uống nổi một ngụm.
Cậu ta nói, giọng nghẹn lại, ánh mắt cầu cứu nhìn quanh phòng họp: “Tôi… tôi thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi chưa từng có chuyện gì với fan cả, đây là tin đồn hoàn toàn vô căn cứ.”
Tôi cúi đầu, giả vờ chăm chú xem điện thoại, không dám nhìn thẳng vào gương mặt hoảng loạn ấy. Trong lòng tôi, một phần nào đó đang gào thét đau đớn vì tội lỗi, nhưng một phần khác lại lạnh lùng quan sát toàn bộ diễn biến như một kẻ ngoài cuộc, âm thầm tính toán xem liệu suất đại diện thương hiệu kia có khả năng đổi chủ hay không.
Cố Tư Kỳ ngồi ở góc bàn, không nói một lời nào trong suốt cuộc họp, nhưng ánh mắt anh ta thì không ngừng quan sát không chỉ Hà Tử Nghiên, mà còn lướt qua từng gương mặt có mặt trong phòng, trong đó có tôi.
Khi cuộc họp kết thúc, tôi đứng dậy định rời đi thì nghe thấy giọng nói trầm thấp của anh ta vang lên sau lưng:
“Lâm Dịch Phàm.”
Tôi khựng lại, tim đập thót một nhịp: “Dạ, anh Tư Kỳ?”
Cố Tư Kỳ nhìn tôi một lúc lâu, ánh mắt sâu không đáy khiến tôi có cảm giác như toàn bộ suy nghĩ dơ bẩn trong đầu mình đang bị phơi bày trần trụi dưới ánh nhìn đó.
Anh ta nói, giọng điệu bình thản như chưa từng có ý gì khác: “Không có gì. Chỉ là muốn nhắc, dạo này cẩn thận lời ăn tiếng nói một chút.” Rồi quay người rời đi.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng. Câu nói ấy có phải chỉ là lời nhắc nhở thông thường, hay là một tín hiệu ngầm cho thấy anh ta đã biết điều gì đó?
Tôi không dám nghĩ tiếp. Tôi chỉ biết, hạt giống độc địa đầu tiên tôi gieo xuống đã bắt đầu nảy mầm, và tôi không còn đường lui để nhổ bỏ nó nữa.