Thường Khải Minh nhìn vẻ mặt sắc sảo, kiên cường không chịu khuất phục của nàng, ý cười nơi khóe môi càng thêm thâm sâu.
Đôi mắt đào hoa sẫm lại: “Được. Vậy ván cờ này, chúng ta cứ tiếp tục. Để xem dải lụa của nàng, dưới mí mắt của Thường Khải Minh ta, rốt cuộc có thể bay xa đến đâu.”
Dứt lời, hắn gấp quạt, ung dung xoay người, bóng áo tím sẫm khuất dần giữa rặng trúc xào xạc gió lạnh.
Viên Tưởng Hy vẫn đứng chôn chân tại chỗ, dõi theo bóng lưng hắn tan vào làn sương khói, trong lòng chỉ còn lại những toan tính lạnh lẽo.
Cuộc đấu trí giữa hai kẻ quen thói thao túng lòng người, xem ra càng lúc càng điên cuồng, đã chẳng còn đường lui.
Cùng đêm đó, tại Viên Hy Viện.
Gió đêm lùa qua kẽ rèm trúc, mang theo hơi lạnh buốt của sương muối đầu đông, nhè nhẹ mơn man da thịt. Trên chiếc bàn tròn bằng gỗ trắc, ngọn nến le lói tỏa ánh vàng vọt, hắt lên hai bóng người đang đối diện nhau. Trong viện tĩnh mịch đến mức có thể nghe rõ tiếng tuyết tan tí tách ngoài hiên.
Thường Khải Minh lại tìm tới. Hắn tiến thêm một bước, khoảng cách gần đến mức Viên Tưởng Hy có thể ngửi thấy mùi trầm thanh khiết quyện cùng hơi rượu nồng đượm còn vương trên áo bào của hắn.
Chiếc quạt xếp trong tay hắn một lần nữa nâng nhẹ cằm nàng, đôi mắt đào hoa nửa cười nửa không, sâu như đầm nước lạnh không đáy, như muốn nhìn thấu tận tâm can nữ tử trước mặt.
Hắn không còn dùng vẻ phong lưu ngả ngớn để đối đãi nữa. Ánh mắt sắc bén, dứt khoát dồn nàng vào thế bí.
Thanh âm trầm thấp, gằn từng chữ: “Viên Tưởng Hy, đừng dùng lời lẽ vòng vo để đối phó với ta nữa. Hôm nay, ngay trước mặt Thường Khải Minh này, nàng hãy lột bỏ lớp da hồ ly đó ra đi. Nàng cự tuyệt Thẩm Tử Mặc, giăng bẫy Hoắc công tử, lại còn lập hẳn một cuốn sổ tay khảo sát khắp các thế gia kinh kỳ… Rốt cuộc, nam nhân như thế nào mới có thể lọt vào mắt xanh của nàng? Nàng mưu cầu một mối hôn sự tốt, hay là muốn mượn tay kẻ quyền thế để lật đổ cả bàn cờ kinh thành này?”
Câu hỏi thẳng thừng, trần trụi như một lưỡi gươm bén vừa tuốt khỏi vỏ, chém đứt mọi đường lui của Tưởng Hy.
Viên Tưởng Hy sống lưng thẳng tắp như nhành trúc trước gió bão, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của vị Thế tử Hầu phủ, lồng ngực khẽ phập phồng vì khí lạnh đang cuộn trào dưới đáy lòng.
Nàng biết, trước mặt con sói độc đa nghi này, nếu còn tiếp tục giả vờ ngây ngô, khóc lóc đáng thương thì chính là tự tìm đường chết. Hắn đã nhìn thấu mọi đường đi nước bước của nàng. Muốn qua mặt hắn, cách tốt nhất chính là ném ra một khúc xương bọc mồi – một lời nói nửa thật nửa giả, để tự hắn cân nhắc.