Tấm chăn vừa đen, vừa cứng, lại phảng phất một mùi hôi khó chịu.
Khi Kiều Tư bước ra từ trong nhà, cô thấy cậu bé đang loay hoay kéo một ít rác ra ngoài sân. Nhìn kỹ lại, rác trong sân đã bớt đi khá nhiều. Hiển nhiên là công lao này thuộc về cậu bé. Kiều Tư mỉm cười, không ngăn con lại.
“Nếu nặng quá thì mang ít thôi, nhớ cẩn thận kẻo ngã đấy.”
Đại Ngưu nghe mẹ nói, liền ngoái đầu nhìn rồi lớn tiếng đáp: “Vâng ạ.”
Trước đây, mỗi lần cậu làm việc, mẹ chưa bao giờ liếc nhìn lấy một lần chứ đừng nói đến việc trò chuyện hay hỏi han. Thế mà giờ đây mẹ không chỉ nói chuyện mà còn quan tâm đến cậu. Điều này khiến Đại Ngưu cảm thấy ấm áp và vui mừng khôn xiết.
Nghĩ đến đó, Đại Ngưu càng hăng hái hơn. Nụ cười nở trên gương mặt nhỏ nhắn tràn đầy niềm vui. Cậu bé tiếp tục cần mẫn giúp mẹ dọn sạch rác trong sân hết lần này đến lần khác.
Khi bắt tay vào giặt quần áo, Kiều Tư mới nhận ra rằng trong nhà chẳng có đủ vật dụng thiết yếu. Con trai của nguyên chủ chẳng có nổi một bộ quần áo để thay giặt. Cậu bé chỉ có đúng bộ đồ đang mặc trên người rách tả tơi, lại còn hơi nhỏ so với dáng người.
Ngay cả một đôi giày cũng không có. Mùa hè đi chân đất còn chịu được, nhưng mùa đông lạnh giá thế này, Kiều Tư thực sự không hiểu nổi làm sao cậu bé đã vượt qua.
Tấm chăn mà Kiều Tư đang dùng thì sau khi giặt sạch vẫn khá mới. Nhưng chiếc chăn của Đại Ngưu chỉ là một miếng vải rách te tua với vài lỗ thủng to tướng.
Sau khi dọn dẹp xong xuôi cả trong lẫn ngoài nhà thì trời đã gần tối. Ba tiếng trôi qua nhanh chóng và mặt trời cũng sắp lặn sau núi.
Trong nhà chẳng còn gì để ăn. Kiều Tư nghĩ rằng phải ra ngoài mua đồ ngay thôi.
Ở nơi này, muốn mua một số thứ không chỉ cần tiền mà còn phải có tem phiếu nữa. Trong lúc dọn dẹp hồi nãy, cô tìm thấy vài tờ phiếu lẫn lộn giữa đống đồ. Ban đầu cô tưởng chúng chỉ là giấy vụn vô dụng, nhưng khi nhìn kỹ dòng chữ trên đó thì ký ức bỗng ùa về. Những tờ phiếu ấy hóa ra lại là vật dụng cần thiết cho cuộc sống thường ngày.
Kiều Tư ngồi xổm xuống trước mặt Đại Ngưu, nhẹ nhàng đối diện với ánh mắt e dè của cậu bé và dịu dàng hỏi: “Nhà mình hết đồ ăn rồi. Mẹ phải ra ngoài mua thêm chút đồ. Con muốn ở nhà hay đi cùng mẹ?”
“Mẹ ơi… Đại Ngưu muốn đi cùng mẹ.” Cậu trả lời bằng giọng lí nhí như sợ điều gì đó, ánh mắt cũng không dám nhìn thẳng vào cô. Nhưng thính giác của Kiều Tư rất nhạy nên vẫn nghe rõ từng từ cậu nói.
Rõ ràng cậu bé vẫn còn hơi sợ cô và chưa thể thoải mái hoàn toàn trước mặt mẹ mình.
Ở độ tuổi như Đại Ngưu, đáng lẽ trẻ con phải vô tư chạy nhảy và vui chơi hồn nhiên nhất đời. Vậy mà cậu bé này lại sớm phải học cách quan sát thái độ người khác để sống sót qua ngày.
Nhớ đến những hành vi tệ bạc của nguyên chủ đối với con trai mình trước đây, lòng Kiều Tư nặng trĩu. Cô khẽ thở dài thầm nghĩ: Muốn Đại Ngưu hoàn toàn tin tưởng và mở lòng với mình e rằng sẽ cần rất nhiều thời gian.
“Muốn đi thì đi nào! Chúng ta cùng đi.” Kiều Tư dịu dàng nói rồi lấy tiền cùng tem phiếu mang theo trước khi nắm tay con bước ra khỏi nhà.
Không xa nhà có một hợp tác xã ở thôn Tưởng chuyên bán nhu yếu phẩm hàng ngày. Tuy hàng hóa ở đây không phong phú bằng hợp tác xã trên trấn nhưng những món cơ bản thì luôn có đủ.
Kiều Tư quyết định lên hợp tác xã trên trấn vì muốn mua cho con trai hai bộ quần áo mới.
Khi đến nơi, cảnh tượng tại hợp tác xã làm cô khá bất ngờ bởi hàng hóa bày bán ở đây khác xa so với những thứ từng thấy tại Tu chân giới. Nhưng nhờ ký ức của nguyên chủ để lại nên cô dễ dàng chọn được những món cần thiết nhất cho gia đình.
Hợp tác xã không bán gạo vì trong ký ức của nguyên chủ gạo là loại thực phẩm rất hiếm và khó mua ở đây, ngay cả khi có tiền cũng chưa chắc tranh được mà lại cần cả phiếu lương thực thứ mà hiện tại Kiều Tư không hề sở hữu.
Thay vào đó cô mua năm cân bột mì với giá 1 đồng 8 hào. Trứng gà giá sáu xu mỗi quả, cô mua ngay mười quả để bồi bổ dinh dưỡng cho con trai mình. Với phiếu dầu đang có sẵn, cô lấy thêm nửa cân dầu đậu nành nữa.
Thấy quầy kẹo có bán kẹo sữa Thỏ Trắng giá ba đồng một gói mà không cần dùng tem phiếu, tuy hơi đắt nhưng vì dinh dưỡng tốt nên cô quyết định mua để làm món ăn vặt cho Đại Ngưu.
Những bộ quần áo may sẵn vừa xấu vừa mắc tiền nên khi phát hiện quầy bán vải vóc gần đó thì cô lập tức đổi hướng ý định: sẽ mua vải về tự may cho tiết kiệm hơn dù việc này cần dùng phiếu vải.
Số phiếu vải trên tay khá ít nên cô cố tính toán sao cho đủ may được hai bộ đồ mới cho con trai, nếu thiếu thì sau tính tiếp vậy. Ngoài ra cô cũng chọn thêm một đôi giày vải nhỏ xinh bởi mùa đông lạnh thế này không thể để con đi chân đất mãi được, may thay thứ này lại không cần dùng phiếu gì cả.
Sợ bữa tối thiếu rau xanh nên cô tiện tay chọn thêm chút rau mang về chế biến.
Tổng cộng số tiền đã chi tiêu tại hợp tác xã là 11 đồng 2 xu, từ 25 đồng ban đầu giờ chỉ còn lại đúng 13 đồng 7 xu trong túi.
Không biết kiếm tiền ở nơi này liệu có dễ dàng hay không? Có lẽ phải tìm cách nghĩ ra cách kiếm thêm thu nhập càng sớm càng tốt.
Vừa bước khỏi cửa hợp tác xã chưa bao lâu, Kiều Tư lấy ngay viên kẹo Thỏ Trắng bóc vỏ rồi âu yếm đặt vào tay Đại Ngưu: “Ăn thử đi con.”