Chiếc Giải Phóng CA-10 lấm lem bùn đất dừng lại ở con phố thuốc bắc sầm uất nhất tỉnh lỵ.
Tô Uyển ôm hộp gỗ chứa sâm, tim đập thình thịch. Cô biết giá trị của nó, nhưng đây là thời đại nhập nhằng, mang ngọc trong người cũng là cái tội.
Bảo Thọ Đường là tiệm thuốc uy tín nhất vùng. Ông chủ tiệm là một lão già đeo kính lão dày cộp, tay vân vê chòm râu dê, nhìn chằm chằm vào mấy củ sâm Tô Uyển đặt lên bàn.
“Hàng tốt.” Ông gật gù, ánh mắt lóe lên tia tinh ranh của dân buôn: “Nhưng cô gái à, tuy sâm này là sâm rừng nhưng chưa qua sơ chế, rễ còn dính đất, bảo quản không khéo là thối ngay. Hơn nữa số lượng lớn thế này, tôi thu vào cũng rủi ro lắm.”
Tô Uyển nhíu mày. Cô biết ông lão này đang ép giá.
“Ông chủ, ông nhìn cho kỹ đi. Đây là sâm trên trăm năm tuổi, tôi đã dùng phương pháp đặc biệt để giữ tươi. Nếu ông không lấy thì tôi mang sang Tế Thế Đường bên cạnh. Họ đang rất cần hàng đấy.”
Tô Uyển làm bộ định đóng hộp lại. Ông chủ tiệm vội giữ tay cô: “Ấy ấy, cô nóng tính thế! Được rồi, tôi trả cô giá hữu nghị…800 đồng cho toàn bộ chỗ này.”
800 đồng á? Quá rẻ mạt! Tô Uyển định cãi lại thì bàn tay to lớn của Hoắc Phong đặt lên vai cô, bóp nhẹ ra hiệu.
Anh tiến lên một bước, thân hình cao lớn che khuất ánh sáng cửa sổ, giọng trầm đục: “Ông chủ, chúng tôi là dân chạy xe đường dài, bán mạng mới lấy được chỗ này từ biên giới về. Ông nhìn vết thương trên tay tôi đi.”
Anh giơ bàn tay còn quấn băng gạc lên: “1.200 đồng. Không bớt một xu. Nếu ông đồng ý thì giao tiền, không thì chúng tôi đi.”
Khí thế bức người của Hoắc Phong khiến chủ tiệm chột dạ. Lão tính toán một hồi, 1.200 đồng, lão bán ra vẫn có thể lãi gấp ba.
“Được! 1.200 đồng! Coi như kết bạn với anh bạn lái xe.”
Ra khỏi tiệm thuốc, Hoắc Phong lái xe đến một nhà khách bình dân gần bến xe để nghỉ qua đêm.
Đêm đó, trời đổ mưa tầm tã.
Hoắc Pohng và Tô Uyển ngồi đối diện nhau. Không khí hôm nay lạ lắm, vừa tĩnh lặng lại vừa căng thẳng như dây đàn sắp đứt.
Hoắc Phong uống cạn chén rượu thứ ba. Gương mặt anh dưới ánh đèn hơi ửng đỏ, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào Tô Uyển, sâu hun hút như muốn hút hồn cô vào trong.
“A Uyển.” Anh gọi tên cô, giọng khàn đặc.
“Dạ?” Tim Tô Uyển đập thình thịch, tay mân mê vạt áo.
Hoắc Phong đứng dậy đi vòng qua bàn đến trước mặt cô. Anh vươn tay kéo cô đứng dậy, rồi bất ngờ ôm chặt cô vào lòng. Cái ôm chặt đến mức khiến cô hơi khó thở, như thể anh sợ chỉ cần buông tay là cô sẽ tan biến mất.
“Hôm nay… lúc em lấy cái chảo đánh ngất tên cướp.” Hoắc Phong thì thầm vào tóc cô. “Lúc em lấy thuốc kháng sinh cứu Triệu Hùng. Lúc em lấy 4 cái lốp xe mới tinh vứt ở trước cửa…”
Tô Uyển cứng đờ người. Cô biết anh không ngốc. Anh là lính trinh sát, những chi tiết vô lý ấy sao qua mắt anh được?
“Em…” Cô định mở miệng giải thích, định bịa ra một lý do nào đó.
“Suỵt.” Hoắc Phong chặn lời cô bằng một ngón tay đặt lên môi. Anh nâng khuôn mặt cô lên, nhìn sâu vào mắt cô:
“Anh không quan tâm em là ai. Tiên nữ giáng trần hay hồ ly tinh thành tinh… Anh đều không quan tâm. Anh chỉ muốn biết một điều thôi.”
Giọng anh run rẩy, mang theo sự cầu khẩn hiếm thấy ở một người đàn ông sắt đá: “Em có đi không? Có một ngày nào đó em sẽ biến mất cùng với những bí mật của em rồi bỏ lại một mình anh không?”
Nước mắt Tô Uyển trào ra. Hóa ra anh biết tất cả nhưng anh lại im lặng bao che, anh sợ hãi không phải vì cô là quái vật mà sợ cô sẽ bỏ đi.
“Em không đi đâu cả.” Tô Uyển vòng tay ôm chặt lấy cổ anh: “Em là vợ anh. Đời này kiếp này em chỉ ở bên cạnh anh, làm bà Hoắc, làm mẹ của con anh thôi.”
Câu trả lời của cô như liều thuốc an thần nhưng cũng là mồi lửa thiêu đốt lý trí cuối cùng của Hoắc Phong.
“Được. Nhớ kỹ lời em nói.”
Hoắc Phong gầm nhẹ một tiếng trong cổ họng. Anh cúi xuống, hôn ngấu nghiến lên môi cô. Không còn là nụ hôn nhẹ nhàng đêm trước, nụ hôn này mang tính chiếm hữu, cuồng nhiệt và đầy dục vọng đàn ông.
Anh bế bổng cô lên đi thẳng về phía chiếc giường rộng lớn.
Tô Uyển được đặt xuống đệm. Ánh đèn vàng hắt lên làn da trắng như sứ của cô, đối lập hoàn toàn với làn da màu đồng rắn rỏi của anh.
Hoắc Phong chống tay hai bên người cô, nhìn cô từ trên xuống dưới như nhìn một báu vật mà anh đã khao khát từ lâu. Bàn tay thô ráp đầy vết chai sạn của anh run rẩy chạm vào gò má, trượt xuống cổ rồi dừng lại ở hàng cúc áo sơ mi.
“A Uyển… anh thô lỗ lắm. Em có sợ không?” Anh hỏi, mồ hôi lấm tấm trên trán.
Tô Uyển đỏ mặt, nhưng ánh mắt cô kiên định. Cô vươn tay chủ động cởi cúc áo của anh, để lộ lồng ngực vạm vỡ với những vết sẹo mờ, là dấu tích của những năm tháng gian khổ.
“Em không sợ. Chồng em là anh hùng, em chỉ sợ anh không thương em thôi.”
Câu nói khiêu khích ngây thơ của cô đã cắt đứt sợi dây lý trí cuối cùng của người đàn ông.
Hoắc Phong cúi xuống hôn lên xương quai xanh mảnh mai của cô, bàn tay bắt đầu khám phá những đường cong mềm mại mà bấy lâu nay anh chỉ dám tơ tưởng trong mơ.
“Anh thương em… thương đến chết mất.”
Quần áo vương vãi trên sàn nhà.
Sự mạnh mẽ, cuồng nhiệt của người đàn ông đói khát lâu ngày hòa quyện với sự dịu dàng, bao dung của người phụ nữ từng trải qua hai kiếp người.
Tiếng thì thầm to nhỏ, tiếng kẽo kẹt của giường gỗ và cả những tiếng rên rỉ ngọt ngào bị nuốt trọn vào trong những nụ hôn.
Đêm đó Hoắc Phong dùng hành động để chứng minh cho cô thấy sức dài vai rộng của đàn ông lái xe tải không chỉ dùng để cầm vô lăng, mà còn để yêu chiều vợ đến tận cùng.
Tô Uyển mơ màng nhận ra cái mác thô lỗ chỉ là vỏ bọc. Bên trong người đàn ông này là một ngọn núi lửa tình yêu, và cô chính là người duy nhất nắm giữ chìa khóa để đánh thức nó.
*
Sáng hôm sau.
Tô Uyển tỉnh dậy khi mặt trời đã lên cao. Toàn thân cô đau nhức như vừa bị xe tải cán qua theo đúng nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.
Cô quay sang thấy Hoắc Phong vẫn đang ngủ say, cánh tay rắn chắc vẫn ôm chặt lấy eo cô như gọng kìm. Trên ngực anh còn in vài vết cào xước mờ mờ, chính là tác phẩm của cô đêm qua.
Tô Uyển đỏ mặt, định rón rén gỡ tay anh ra để xuống giường. Nhưng cô vừa động đậy là cánh tay kia đã siết chặt lại.
Hoắc Phong mở mắt. Đôi mắt đen láy không còn vẻ lạnh lùng cảnh giác thường ngày mà tràn đầy sự thỏa mãn và lười biếng.
“Đi đâu?” Giọng anh khàn khàn vì mới ngủ dậy, nghe quyến rũ chết người.
“Em, em đi nấu bữa sáng. Đói rồi.” Tô Uyển lí nhí.
Hoắc Phong cười khẽ, anh cúi xuống hôn chụt vào môi cô, rồi vùi đầu vào hõm cổ cô hít hà:
“Không cần nấu. Chúng ta ra tiệm ăn luôn. Bây giờ anh có tiền rồi, vợ anh không phải xuống bếp nữa.”
Nói rồi anh lật người đè lên cô, ánh mắt lại bắt đầu rực lửa: “Nhưng trước khi đi ăn sáng… anh muốn ăn tráng miệng thêm chút nữa.”
“Ưm… Hoắc Phong… anh tha cho em… Á…”
Tiếng cười đùa và tiếng trêu chọc vang lên trong căn phòng ngập nắng.
Sáng sớm hôm sau, trước khi rời thành phố tỉnh lỵ để trở về quê, Hoắc Phong chở Tô Uyển ghé vào cửa hàng bách hóa tổng hợp số 1.
Khác với vẻ rụt rè của những người nông dân lần đầu lên phố, Hoắc Phong dắt tay vợ bước thẳng vào quầy trang sức vàng bạc. Anh chỉ tay vào một đôi hoa tai bằng vàng, chế tác hình bông hoa mai nhỏ nhắn nhưng tinh xảo.
“Lấy cho tôi đôi này.”
Cô mậu dịch viên nhìn bộ quần áo lao động sờn vai của Hoắc Phong, ánh mắt có chút nghi ngờ: “Đôi này nặng 2 chỉ, giá 90 đồng, chưa kể tiền công chế tác. Đồng chí có mang đủ tiền và phiếu không?”
Hoắc Phong không nói nhiều, anh rút từ túi áo ngực ra một xấp tiền mới cứng, đếm đủ 10 tờ đại đoàn kết mệnh giá 10 đồng đặt lên mặt kính.
“Đủ chưa? Không cần phiếu, tôi trả thêm tiền chênh lệch.”
Khí thế áp đảo khiến cô mậu dịch viên líu lưỡi, vội vàng gói lại đôi hoa tai.
Ra đến xe, Hoắc Phong vụng về đeo đôi hoa tai cho vợ. Ánh vàng rực rỡ tôn lên làn da trắng ngần và khuôn mặt thanh tú của Tô Uyển, khiến cô trông càng thêm phần quý phái.
“Đẹp lắm.” Hoắc Phong ngắm nghía, giọng khàn khàn đầy vẻ hài lòng: “Vợ của Hoắc Phong này không thể thua kém bất kỳ cô gái nào. Sau này làm ăn khấm khá hơn, anh sẽ mua cho em cả dây chuyền và lắc tay.”