Xung quanh nhà kho bỏ hoang là một vùng đất hoang tàn, chết chóc. Mặt đất cằn cỗi nứt toác, từng mảng đất khô vỡ vụn như chỉ cần một tia nắng gắt cũng đủ thiêu cháy tất cả. Cây cối khô héo, trơ trụi như những cái xác bị rút cạn sinh khí. Phía đối diện là một con sông đã cạn từ rất lâu, lòng sông lộ ra những mỏm đá lởm chởm, xám xịt và lạnh lẽo.
Bốn phía nhà kho lác đác vài con tang đang lảng vảng tìm mồi. Chúng gào thét khàn đặc, đôi mắt đục ngầu lóe lên dữ tợn, vừa đi vừa phun ra những luồng dị năng yếu ớt, không ngừng oanh kích vào cánh cửa kim loại dày nặng, như thể đã quyết tâm săn bằng được con mồi đang bị nhốt bên trong.
Trong nhà kho, bốn người đang ra tay không chút nương tình. Hai người đàn ông cao lớn cùng hai người phụ nữ liên tục vận dụng dị năng, tấn công một người đàn ông đã gần như kiệt sức. Vòng lửa nóng rực gào thét lao tới, dây leo siết chặt, kim loại sắc bén bắn thẳng vào thân thể, những lưỡi dao băng lạnh lẽo xuyên qua da thịt. Máu văng tung tóe trên nền xi măng lạnh ngắt.
Bốn người khác đứng bên cạnh, lạnh lùng quan sát.
Người đàn ông ở trung tâm đòn vây công đã bị thương nặng, hơi thở đứt quãng, lồng ngực phập phồng yếu ớt. Anh cố gắng ngẩng đầu, ánh mắt run rẩy nhìn về phía những kẻ từng gọi là đồng đội.
“Tại sao… Tôi đã làm gì sai?”
Một người phụ nữ cao gầy bước ra. Khuôn mặt xinh đẹp, khí chất gọn gàng, quần áo trên người sạch sẽ nhất trong đám đông. Cô ta nhìn anh, giọng nói mang theo vẻ tiếc nuối giả tạo: “Trịnh Tuấn Kiệt, thật xin lỗi. Anh biết quá nhiều thứ không nên biết. Sự tồn tại của anh sẽ cản đường thăng tiến của Trịnh Tuấn Phong. Đây là mệnh lệnh từ cấp trên và căn cứ… Chúng tôi không thể làm khác.”
Khi xác nhận người đàn ông đã hoàn toàn mất đi dấu hiệu của sự sống, bọn họ mới quay lưng rời đi. Trước khi đi, như sợ anh chưa chết hẳn, họ phá nát cửa nhà kho, cố ý tạo ra tiếng động lớn để thu hút toàn bộ zombie xung quanh.
Ngay khoảnh khắc ấy, Lưu Thiên Di giật mình tỉnh dậy.
Cô bật ngồi trên giường, mồ hôi lạnh thấm ướt trán, tim đập loạn nhịp. Cô ngồi thẫn thờ rất lâu, rồi mới đứng dậy ra phòng khách, rót một cốc nước lạnh uống cạn.
Lại là người đàn ông đó. Đây đã là ngày thứ ba liên tiếp cô mơ cùng một giấc mơ.
Gần một tháng nay chính xác là hai mươi lăm ngày đêm nào Thiên Di cũng mơ thấy tận thế. Không phải những hình ảnh rời rạc, mà là một chuỗi cảnh liên tiếp, lặp lại như một thước phim tua chậm. Từ sự cố phòng thí nghiệm khiến virus bị phát tán, bảy mươi phần trăm dân số biến thành tang thi, đến mưa axit hủy hoại đất đai, động thực vật biến dị, tiếng kêu cứu, gào khóc thảm thiết vang khắp nơi. Thành phố đổ nát, đường phố sụp đổ, xe cộ chồng chất như bãi phế liệu. Tang thi không ngừng tiến hóa, từ vô tri đến dần có trí tuệ.
Giấc mơ chân thật đến mức khiến cô nhiều lần nghi ngờ, liệu đây có phải là lời cảnh báo về tương lai?
Nhưng khi tra cứu những địa danh, thành phố xuất hiện trong mơ, cô phát hiện chúng hoàn toàn không tồn tại. Cuối cùng, Thiên Di chỉ có thể tự an ủi rằng bản thân đọc quá nhiều tiểu thuyết mạt thế nên sinh ảo giác. Dù vậy, cô vẫn tỉ mỉ ghi chép từng chi tiết vào sổ tay, rồi như thường lệ, chuẩn bị ăn sáng đến trường.
Thiên Di bước xuống phòng ăn.
Đèn treo trên trần đã bật sáng, ánh vàng ấm áp phủ lên chiếc bàn gỗ dài quen thuộc. Ông bà nội ngồi ở vị trí trung tâm, thần sắc điềm đạm. Anh cả Thiên Kỳ và anh hai Thiên Khôi ngồi đối diện nhau, đang nói chuyện công việc nhỏ giọng. Em út Thiên Tâm ngoan ngoãn ngồi cạnh bà nội, thấy cô xuống liền ngẩng đầu nhìn.
Rõ ràng… Mọi người đều đang đợi cô.