Đúng như dự liệu của Hạ phụ, sau khi nhận được thư hồi âm, Giang gia không khỏi thất vọng, đặc biệt là Giang mẫu.
Bà đã hao tổn biết bao tâm sức mới thuyết phục được nhi tử chấp thuận mối hôn sự với Hạ gia. Ít nhất, dù nhi tử chỉ còn sống thêm vài năm, cũng có thể lưu lại chút huyết mạch. Vậy mà giờ đây, hy vọng ấy lại tan biến.
Giang mẫu nước mắt giàn giụa: “Nếu không phải đứa nhỏ này quá cố chấp, nhất quyết không chọn thông phòng, không nạp thiếp thất, khó khăn lắm mới chịu cưới chính thê, chúng ta cũng không phải bận lòng thế này.”
Giang phụ phải hết lời khuyên can:
“Phu nhân! Âu cũng là phần số của Hạo nhi. Ta biết nàng cũng chỉ vì lo nghĩ cho con, nhưng cũng không còn cách nào.”
Giang phụ chỉ biết thở dài bất lực. Ông không thể trách Hạ gia bội ước, bởi ngay từ đầu hai nhà cũng chưa từng nói rõ nhất định phải gả nữ nhi sang.
Huống hồ, nhi tử nhà ông lại bị cho là người đoản mệnh. Làm cha nương, ai nỡ đẩy con mình vào chỗ khổ? Việc Hạ gia vẫn đồng ý gả người sang đã là nể tình nghĩa lắm rồi.
Trái lại, Giang Thành Hạo sau khi nghe được tin lại cảm thấy nhẹ lòng. Hắn là kẻ sắp chết, cớ gì phải liên lụy nữ nhi nhà người ta? Tiểu ca nhi chẳng phải càng thích hợp hơn sao?
Dù sao, làm quả phu lang cũng vẫn tốt hơn bị gả làm thiếp hay bị đưa đến một gia đình xa lạ. Chỉ là Giang Thành Hạo không hề hay biết, rất nhanh thôi, hắn sẽ phải hối hận vì chính suy nghĩ này của mình.
“Nương, người đừng khóc nữa. Dù sao Hạ gia cũng đã đồng ý rồi, chẳng phải đúng ý nương hay sao?” Giang Thành Hạo nhẹ giọng dỗ dành.
“Còn chuyện thiếp thất hay thông phòng, nương đừng nhắc lại nữa. Nhi tử biết nương lo lắng cho con nên mới nghĩ đến chuyện này, chứ trong lòng người cũng không muốn con trái ôm phải ấp, oanh yến quanh thân.”
Đương nhiên Giang mẫu hiểu rõ nhi tử muốn nói gì.
Từ khi Giang Thành Hạo lâm bệnh, Giang mẫu vì quá đau lòng mà sinh non. Đệ đệ hắn năm nay đã mười tuổi nhưng vẫn không thể nói cười như người bình thường.
Bản thân nàng cũng vì thế mà hao tổn thân thể, ngày ngày phải dùng thuốc duy trì. Làm con, hắn không thể làm gì khác ngoài việc ở bên an ủi, cố gắng tỏ ra mình vẫn ổn, vẫn khỏe mạnh.
Nhưng thân thể này, dù được điều dưỡng cẩn thận đến đâu, cũng không thể so với người thường. Ngay cả hắn cũng đành lực bất tòng tâm.
Chỉ có Giang Thành Hạo mới hiểu, mỗi đêm về thân thể hắn đau nhức đến nhường nào. Những cơn ho kéo dài khiến hắn phải lấy khăn che miệng, sợ phát ra tiếng động làm kinh động cha nương.
Mỗi ngày, hắn đều phải giả vờ mình rất khỏe, đến cả khi cầm đũa cũng phải gắng sức để tay không run trước mặt người thân.
Cuối cùng, hắn đành lấy cớ khẩu vị thanh đạm, không muốn mọi người phải ăn uống theo mình mà xin dùng bữa riêng trong viện.
Ngày ngày uống từng chén thuốc lớn, dùng những bát dược thiện đắng ngắt đến buồn nôn, tất cả cũng chỉ để kéo dài thêm chút hơi tàn.
Hắn đã hỏi qua đại phu, thân thể mình suy nhược đến cùng cực. Dẫu có thành thân, cũng chưa chắc có thể lưu lại hậu đại.
Vậy thì cần gì phải làm khổ nữ nhi nhà người ta? Cưới ca nhi hay nữ nhi, suy cho cùng cũng chẳng có gì khác biệt. Một vị chính thê hắn còn lo không nổi, có thêm thiếp thất, thông phòng, sợ rằng hắn không trụ nổi đến hai mươi lăm tuổi mất.
“Được rồi, phu nhân. Nàng đừng khổ sở nữa. Hạ gia đã nói vậy, chúng ta cũng nên chuẩn bị sính lễ và lo liệu hôn sự cho Hạo nhi vào năm tới. Ít nhất, con cũng đã chịu thành thân, coi như trút được một mối lo trong lòng.” Giảng phụ thở dài khuyên.
Giang mẫu sau một hồi sụt sùi cũng đành chấp nhận. Từ khi chuyện nhi tử mắc bệnh lan ra ngoài, không còn gia đình nào muốn kết thân với Giang gia. Đã vậy, tiểu nhi tử lại bị cho là kẻ ngốc.
Người ngoài còn đồn đại rằng Giang gia không tích phúc, phu thê nàng không hiếu thuận nên mới bị trời phạt. Kết thân với Giang gia sẽ mang vận xui, biết đâu tai họa lại giáng xuống nhà mình.
Cũng vì thế mà phu thê hai người mới tìm đến bằng hữu, nhắc lại chuyện năm xưa. Thôi thì, lời phu quân nàng nói cũng không sai… ít ra nhi tử còn có người bầu bạn trong những ngày còn lại.