Đêm xuống. Trong căn phòng nhỏ từng là nơi ở của cha nương, Lý Lâm trằn trọc không sao yên giấc, lòng dấy lên từng đợt bất an.
Sáu năm trước, cũng tại gian nhà này, biến cố ập đến, cuốn trôi tất cả của y. Hôm ấy, vì muốn cả nhà có bữa cơm có thịt sau mấy ngày mưa bão, cha y liều mình lên trấn trên kiếm việc. Nào ngờ khi trở về, gặp phải núi lở, cả người chôn vùi dưới lớp đất đá, trong tay vẫn còn nắm chặt miếng thịt mua được.
Nương y nghe tin dữ, đau đớn đến cực điểm, không kìm nổi mà đi theo cha. Bi thương thay, lúc ấy nàng đã mang thai tám tháng.
Trong một ngày, Lý Lâm mất cả cha nương, mái đầu nhỏ bé phải quấn cùng lúc hai vành khăn tang. Cảnh ấy khiến ai trông thấy cũng không khỏi thở dài xót xa.
Từ đó, y trở thành cái gai trong mắt người nhà, bị coi là đồ sao chổi, thứ xui xẻo.
Những tháng ngày về sau, cuộc sống của Lý Lâm khổ sở vô cùng. Trong nhà, ngoài nãi nãi thân thể bệnh hoạn, chẳng một ai thương cảm cho y. Mới mười tuổi đầu, y đã phải gánh vác hết việc nặng nhọc, từ giặt giũ, nấu cơm, quét dọn, đốn củi, cho đến đồng áng, tất cả đều trút lên vai y.
Thôn dân mỗi khi trông thấy chỉ biết thở dài cảm thán:
“Đứa nhỏ này… thật là số khổ.”
Nương Lý Lâm tên Liễu Như Yên, vốn là người chạy nạn từ phương xa đến Lý gia thôn. Nàng chỉ có một thân một mình, chẳng có họ hàng thân thích. Nhờ một thân y thuật, nàng trở thành đại phu chữa bệnh cho mọi người.
Cha Lý Lâm là người thật thà, chịu khó. Hai người trai tài gái sắc, nhờ thôn dân cùng lý chính mai mối mà nên duyên.
Ban đầu, Lý lão không đồng ý. Ông ta chê nàng không có xuất thân, lai lịch chẳng rõ, là nữ nhi mà suốt ngày xuất đầu lộ diện, thật chẳng ra thể thống gì. Nếu không nhờ lý chính hết lời khuyên nhủ, e hôn sự khó mà thành.
“Ta nói, Lý lão ông sao lại không chịu nhìn xa hơn một chút? Liễu đại phu tuy không có nhà mẹ, nhưng đó chẳng phải chuyện tốt sao? Không có nhà mẹ, tức là từ nay nàng sẽ toàn tâm toàn ý với Lý gia các người. Bạc kiếm được cũng đều chảy vào tay Lý gia, còn gì bằng?”
Nghe vậy, Lý lão đắn đo rất lâu, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.
Những năm đầu, cả nhà vui vẻ hòa thuận. Lý Phương chăm chỉ lại có tiền đồ, Liễu Như Yên càng chẳng cần phải nói, chỉ riêng bạc bán thảo dược mỗi tháng đã đủ để một nhà không lo cơm áo.
Mọi chuyện vốn sẽ không có gì… nếu không có sự ra đời của Lý Lâm. Bởi y là tiểu ca nhi, mà ở Đại Tương quốc này, tiểu ca nhi luôn bị coi là hạng người thấp kém. Từ lúc lọt lòng, Lý Lâm đã bị gia gia ghét bỏ.
Đắng cay đắng hơn, chỉ ba tháng sau, Vương Hoa lại hạ sinh một tiểu hán tử. Từ đó, ngày tháng của Liễu Như Yên ở Lý gia càng thêm khó khăn hơn.