Quá trình làm thủ tục diễn ra nhanh hơn An Du tưởng. Với sự giúp đỡ của người môi giới quen thuộc trong khu chung cư, đến bốn giờ chiều cùng ngày, hợp đồng sang nhượng cửa hàng và hợp đồng thuê mặt bằng mới đã được ký kết xong xuôi. An Du thực hiện lệnh chuyển khoản năm mươi tư nghìn tệ từ tài khoản của mình.
Nhìn số dư tài khoản chỉ còn lại hơn mười sáu nghìn tệ, tim cô khẽ thắt lại một nhịp, nhưng ngay lập tức được thay thế bằng một cảm giác tự do chưa từng có.
Chú Lâm trao lại cho cô chùm chìa khóa tổng nặng trịch. Ông nhìn quanh cửa hàng một lần cuối, ánh mắt mang theo chút lưu luyến của người đã gắn bó với nơi này năm năm trời.
“Cửa hàng giao lại cho cháu đấy, An Du. Chúc cháu buôn may bán đắt. Chú về dọn đồ để tối nay bắt xe chuyến muộn về quê luôn.”
“Dạ, cháu chúc chú và gia đình vạn sự bình an, mong cô nhà nhanh chóng bình phục ạ.” An Du tiễn chú Lâm ra cửa.
Khi bóng dáng chú Lâm khuất dần sau góc phố, An Du quay trở lại bên trong siêu thị. Cô bước tới, đẩy nhẹ cánh cửa kính, tiếng chuông gió treo trên cửa vang lên những tiếng “leng keng” giòn giã.
Sự ồn ào của Ninh Thành như bị ngăn cách lại phía sau cánh cửa kính. Không gian bên trong siêu thị bỗng trở nên vô cùng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng động cơ của chiếc tủ lạnh nước ngọt cũ kỹ phát ra tiếng “rè rè” đều đặn, và ánh đèn tuýp ở góc trong cùng thỉnh thoảng lại nhấp nháy một cái.
An Du đi tới quầy thu ngân, đặt chiếc túi xách của mình xuống. Cô lấy từ trong túi ra chùm chìa khóa mới nhận. Chùm chìa khóa có khoảng sáu chiếc, trong đó nổi bật nhất là chiếc chìa khóa nhỏ dẹt, xám xịt vì rỉ sét của cánh cửa kho sau. Cô khẽ miết ngón tay lên bề mặt sần sùi của chiếc chìa khóa rỉ sét, cảm nhận cái lạnh buốt của kim loại truyền vào da thịt, rồi đặt nó ngay ngắn trên mặt quầy gỗ.
Bây giờ là năm giờ chiều, cô không có thời gian để nghỉ ngơi hay cảm thán.
An Du cởi chiếc áo khoác ngoài, chỉ mặc chiếc áo thun đơn giản, búi cao mái tóc lên rồi bắt tay vào công việc. Cô tìm thấy một chiếc xô nhựa cũ và một chiếc khăn lau trong phòng nghỉ phía sau. Sau khi hòa một ít nước lau sàn vào xô, cô bắt đầu dọn dẹp.
Bắt đầu từ dãy kệ đầu tiên sát cửa ra vào. An Du hạ toàn bộ chai nước ngọt, nước khoáng xuống đất. Cô tỉ mỉ lau sạch từng thanh sắt của kệ hàng, gạt bỏ những lớp bụi xám bám trong các khe hở. Sau đó cô cầm từng chai nước lên, dùng khăn ẩm lau sạch bụi bám trên nắp chai, kiểm tra kỹ hạn sử dụng in trên cổ chai trước khi xếp chúng trở lại kệ một cách ngay ngắn.