Nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy Chúc Đồng Chi, khi đó bé mới sáu tuổi, một đứa trẻ gầy gò trắng trẻo bị bọc trong bộ quần áo rộng lớn không vừa với người, cả người bé co rúm lại như chim non kinh sợ, trông vừa buồn cười vừa kỳ quặc.
…
Mười năm trước.
Mùa xuân ở Thương Châu nhiều mưa, chiếc jeep Willys sơn xanh rêu lao thẳng vào ngõ, bánh xe cán qua vũng nước đục, bùn đất bắn tung lên tường gạch xám. Cửa xe bật mở, Kha Dục bước xuống, đầu ủng dẫm thẳng lên mặt đất ướt, súng lục kề sát thắt lưng, kim loại lạnh lẽo phản quang dưới ánh chiều.
Kha Dục mười lăm tuổi, trên gương mặt thiếu niên vẫn còn vương chút non nớt của tuổi trẻ, thế nhưng ánh mắt lại sắc bén đến đáng sợ, tựa chim ưng lượn cao nhìn chằm chằm con mồi. Chỉ cần mở miệng, khí thế đã ép người ta nghẹt thở.
Quản gia Tống vừa chạy ra nghênh đón vừa xoa xoa mắt, có chút khó tin nhìn người đàn ông mặc quân phục tỏa ra sát khí lạnh người trước mặt này.
“Thiếu, thiếu gia?”
Kha Dục tựa hờ vào cửa xe, ánh mắt quét một vòng quanh sân, cong môi cười nhạt: “Tôi chỉ mới đi xa được vài năm mà người hầu đã không nhận ra chủ nhân của mình sao?”
“Đúng là thiếu gia đã trở về rồi! Hoan nghênh thiếu gia trở về.”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Quản gia vội vàng cung kính cúi đầu, sau đó sai tên sai vặt đi báo với phu nhân.
Quản gia cả dọc đường sống lưng đổ mồ hôi lạnh, thỉnh thoảng lấm la lấm lét nhìn sang Kha Dục. Trong đầu đang suy nghĩ xem mình phải ứng xử khéo léo như thế nào về chuyện tự ý của đại phu nhân, nhưng ông ta không ngờ Kha Dục lại không hề đề cập đến vấn đề đấy mà lại nở nụ cười, lơ đãng nói:
“Năm ngày trước, mẹ tôi gửi một bức điện báo nói là bà lâm bệnh nặng, cả cha và ông nội thậm chí suýt nữa là dùng đến hai chữ cầu xin để bắt tôi phải về nhà một chuyến.”
Vừa nói bàn tay hắn vừa đưa ra hứng lấy vài giọt nước mưa rồi nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt quản gia: “Tôi về đến nơi thì chỉ thấy khắp phủ treo đèn kết hoa, nói đi, tên đạo sĩ kia lại phán ra thiên mệnh gì mà có thể khiến mẹ tôi và ông nội diễn một vở kịch lớn như vậy?”
Quản gia sửng sốt, bước chân loạng choạng sau đó nhanh chóng trả lời: “V, vâng, quả đúng là không giấu được thiếu gia, hai ngày trước phu nhân có mua về một đứa trẻ, xuất thân có hơi kém một chút, nhưng hợp bát tự với ngài…”
“Đứa trẻ?” Kha Dục đột nhiên dừng hẳn bước chân, quay đầu lại. Ánh mắt hắn trong nháy mắt lạnh thấu xương, đuôi mắt hơi xếch lên đầy nguy hiểm: “Bao nhiêu tuổi?”
“Bẩm, bẩm thiếu gia, đứa trẻ đó sáu tuổi.”
“Sáu tuổi?”
“V, vâng, đúng, đúng vây…”
Kha Dục bật cười thành tiếng, nụ cười không chạm đến đáy mắt, ngược lại càng khiến gương mặt hắn trở nên tàn nhẫn, âm trầm, lạnh giọng gằn từng chữ: “Mẹ tôi hồ đồ, ông cũng hồ đồ theo bà ấy sao? Cưới một đứa trẻ sáu tuổi về để tôi làm cha nó à?”
Quản gia có chút sợ hãi trước khí thế bức người của Kha Dục, ông ta cúi đầu càng thấp, mồ hôi trên trán rịn ra từng hạt li ti, lắp bắp giải thích:
“Thiếu gia bớt giận! Đứa trẻ đó tuy… tuy rằng bẩm sinh không nói được, là một đứa trẻ câm, nhưng tính cách rất ngoan ngoãn nghe lời.”
Lại còn bị câm?
Kha Dục thu lại nụ cười, trong lòng dâng lên một sự chán ghét tột cùng đối với cái trò bói toán nhảm nhí, đứa trẻ kia ngay cả đứng còn chưa vững thì biết thế nào là thành thân? Mẹ rốt cuộc là muốn cưới vợ cho hắn, hay là muốn biến hắn thành kẻ chăm trẻ nít?