Toàn thân Nguyễn Trì lập tức cứng đờ.
Bàn tay trên vai lạnh ngắt, những ngón tay cứng như móc sắt. Chưa kịp quay đầu, một thân người đã va mạnh vào lưng, đẩy cậu ngã nhào xuống nền gạch.
Cú ngã quá bất ngờ. Nguyễn Trì vốn đã đứng không vững, phần hông đập xuống đất trước, sau đó mới đến khuỷu tay. Cơn đau dữ dội nổ tung ở bụng dưới, khiến trước mắt cậu tối sầm. Điện thoại trong túi áo văng ra, trượt trên nền một đoạn dài rồi dừng cách cậu hơn hai mét.
Nguyễn Trì cắn mạnh môi, không dám kêu.
Không phải cậu không đau. Cổ họng giống như bị bóp nghẹt, ngay cả tiếng rên cũng mắc kẹt bên trong. Mồ hôi lạnh lập tức túa ra, tóc mai dính bết lên gương mặt tái nhợt.
Một cơn buồn tiểu dữ dội bất ngờ kéo tới. Cơ thể vừa sinh vốn chưa kiểm soát tốt, lại bị nỗi sợ ép đến cực hạn, Nguyễn Trì không thể nhịn được. Hơi ấm nhanh chóng lan ra rồi biến thành lạnh buốt, thấm qua lớp quần bệnh nhân.
Nếu là lúc bình thường, cậu đã xấu hổ đến không dám ngẩng đầu.
Nhưng hiện tại Nguyễn Trì hoàn toàn không còn khả năng để ý đến chuyện ấy.
Cậu chống tay, run rẩy nhìn người vừa đâm vào mình.
Đó là một người đàn ông mặc quần áo bệnh nhân. Gã cúi thấp đầu, bước chân xiêu vẹo, dường như hoàn toàn không biết mình vừa xô ngã một người khác. Dưới ánh đèn chớp tắt, Nguyễn Trì nhìn rõ đôi mắt xám đục không có tiêu cự cùng hai chiếc răng nanh nhô ra khỏi khóe miệng.
Dài, nhọn và ướt đẫm dịch vàng.
Hai chữ bật ra rất nhỏ.
Có lẽ vì âm thanh va chạm không đủ lớn, sinh vật kia chỉ khựng lại chứ không lập tức tấn công. Nó nghiêng đầu nghe ngóng, sau đó bị mùi máu từ căn phòng tối thu hút, chậm chạp quay người bước vào.
Nguyễn Trì trơ mắt nhìn nó nhào lên giường.
Ba sinh vật cùng cúi xuống thi thể người phụ nữ. Hàm răng của chúng cắm vào da thịt, giằng xé như một đàn thú đói. Máu tươi nhanh chóng thấm đỏ ga giường, chảy men theo chân giường xuống sàn.
Nguyễn Trì không chịu nổi nữa.
“Ọe…” Cậu cúi xuống nôn khan. Dạ dày trống rỗng, ngoài chút bánh vừa ăn chẳng còn gì, chỉ có nước chua trào lên cổ họng. Nhưng âm thanh ấy đã đủ lớn.
Trong phòng bệnh, mọi tiếng nhai nuốt đồng loạt dừng lại.
Ba cái đầu từ từ quay về phía cửa.
Nguyễn Trì che chặt miệng, nước mắt trào ra không kiểm soát. Qua bóng tối, cậu nhìn thấy những đôi mắt xám tro đồng loạt khóa chặt trên người mình.
Chúng đã phát hiện ra cậu.
Người đàn ông đầu tiên bò xuống giường. Gã không đứng thẳng ngay mà chống cả hai tay xuống đất, chiếc cổ nghiêng sang một góc méo mó. Máu cùng nước dãi nhỏ từng giọt khỏi miệng.
Kẻ thứ hai theo sát phía sau.
Chúng bắt đầu bước về phía Nguyễn Trì.
Khò… khè…
Khoảng cách chỉ còn vài mét.
Điều khiến Nguyễn Trì tuyệt vọng hơn là sau lưng cậu vẫn có rất nhiều bóng người đang lang thang. Không ai phản ứng với cảnh tượng ăn thịt người. Không ai la hét, không ai bỏ chạy, cũng chẳng có người nào tới cứu cậu.
Bởi vì tất cả bọn họ đều đã biến thành cùng một loại quái vật.
Nguyễn Trì ngồi bệt dưới đất, hai chân mềm nhũn. Cậu muốn đứng dậy, nhưng cơn đau dưới bụng khiến cơ thể không nghe lời. Một tay chống xuống nền, tay còn lại vô thức bảo vệ phần bụng đã không còn đứa trẻ.
Hai sinh vật đã ra tới cửa phòng.
Một con há miệng, để lộ hàm răng đỏ lòm. Cơ thể vốn chậm chạp của nó đột nhiên hạ thấp, giống như chuẩn bị lao tới.
Nguyễn Trì nhìn chiếc điện thoại nằm ngoài tầm với, trong lòng tràn ngập tuyệt vọng.
Cậu còn chưa gặp được con lần cuối.
Con bé mới ra đời chưa đầy một ngày, nhỏ đến mức chưa biết mở mắt nhìn ba. Nếu cậu chết ở đây, ai sẽ đưa con ra ngoài? Ai biết đứa trẻ trong phòng sơ sinh là con của Nguyễn Trì? Ai sẽ nhớ thay tã, pha sữa và ôm con bé mỗi khi nó khóc?
Không được!
Cậu không thể chết!
Nguyễn Trì nghiến răng, dùng khuỷu tay chống người dậy. Cậu vừa nhấc được nửa người, sinh vật phía trước đã gầm khẽ rồi lao tới.
Ngay khoảnh khắc ấy…
“Ring ring ring…”
Một hồi nhạc chuông chát chúa đột ngột vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng quỷ dị của hành lang.
Chiếc điện thoại nằm trên nền sáng rực. Âm thanh được mở ở mức lớn nhất, vọng đi rất xa giữa tầng lầu trống trải.
Con quái vật đang lao về phía Nguyễn Trì khựng lại.
Không chỉ nó.
Hai kẻ phía sau, người đàn ông trong phòng và tất cả những bóng người đang lang thang dọc hành lang đều đồng loạt dừng bước. Giống như có một sợi dây vô hình vừa siết lấy cổ, từng cái đầu chậm rãi quay về phía nguồn âm thanh.
Một giây sau, chúng đổi hướng.
Những bước chân lê lết bắt đầu kéo về phía chiếc điện thoại.
Con gần Nguyễn Trì nhất đi ngang qua người cậu. Mũi giày gần như chạm vào đầu gối cậu, nhưng nó hoàn toàn không cúi xuống. Toàn bộ sự chú ý đều bị tiếng chuông chiếm lấy.
Nguyễn Trì nín thở, ép mình bất động.
Ngày càng nhiều sinh vật tụ lại. Chúng chen chúc quanh chiếc điện thoại, cúi đầu nhìn màn hình đang sáng. Một con dùng chân giẫm lên máy nhưng không làm nó tắt. Tiếng chuông vẫn tiếp tục phát ra bên dưới đế giày dính máu.
Nguyễn Trì tận dụng cơ hội, chậm rãi bò lùi. Bàn tay cọ trên nền gạch lạnh ngắt, đầu gối đau nhói nhưng cậu không dám đứng lên ngay.
Lùi được vài mét, cậu mới bám vào thanh vịn, run rẩy đứng dậy.
Màn hình điện thoại vẫn sáng.
Giữa những cẳng chân chen chúc, Nguyễn Trì nhìn thấy tên người gọi.
Là Trần Duật.
Nước mắt lập tức trào ra.
Cuối cùng người đàn ông này cũng gọi lại.
Cuộc gọi đến quá đúng lúc. Nếu chỉ chậm thêm vài giây, có lẽ Nguyễn Trì đã trở thành bữa ăn tiếp theo của đám quái vật.
“Cảm ơn…”
Cậu thì thầm, giọng khàn đặc, không biết đang khóc hay đang cười.
“Lần đầu tiên anh thật sự có ích đấy.”