Những tướng sĩ ấy từ buổi đầu như sống ở thời đồ đá, từng chút một tiến bộ lên. Lúc mới tới sơn cốc, tuy chưa đến mức áo không đủ che thân, nhưng cũng gần như vậy. Nhiều khi vì sợ làm bẩn, làm rách quần áo nên họ cứ cởi trần. Người của họ nhiều, đất cũng nhiều, trồng đủ loại hoa màu ngũ cốc. Trong đó có cả bông và dâu tằm. Dâu tằm phải sang năm mới nuôi tằm được, nhưng bông thì năm nay đã có thể thu hoạch. Bông sau khi tách hạt thì kéo sợi dệt vải, cuối cùng may thành quần áo.
Giờ đây các tướng sĩ trong đại sơn cốc đã được ăn no mặc ấm, còn có dư bạc. Trong lúc không ảnh hưởng tới việc huấn luyện hằng ngày, họ cũng có thể tới phố thương mại tiêu dùng. Dù sao rau quả mùa đông rất đắt, mà thủy tinh làm ra lại càng đáng giá. Tiền bán rau thôi cũng đủ làm quân lương cho các tướng sĩ. Thêm nữa, thỉnh thoảng còn làm thuê cho nhà họ Thẩm, gần như ai trong tay cũng có tiền dư. Chỉ là so với quán trà, các tướng sĩ thích quán rượu hoặc tửu lầu hơn.
Khi Thẩm Thanh Đường tới quán trà, bên trong vắng vẻ lạnh tanh, chẳng có mấy người. Chỉ có một mình Quý Yến Thời ngồi trước bàn, trên bàn chất đầy một xấp công văn thật dày.
Trong nháy mắt, Thẩm Thanh Đường bác bỏ luôn suy nghĩ trước đó của mình. Người này đúng là chẳng phải lương phối gì cả. Đừng nói quan hệ của hai người bây giờ phức tạp, cho dù đã xác định là yêu đương hay thành phu thê đi nữa, hai người hẹn hò mà hắn vẫn còn làm việc công, thế có ổn không?
Có lẽ vì quá lâu không nghe thấy tiếng bước chân, Quý Yến Thời nghi hoặc ngẩng đầu, dường như không hiểu vì sao Thẩm Thanh Đường lại dừng ở cửa. Nhưng hắn không hỏi, chỉ như vừa mới để ý thấy nàng, cất tiếng: “Nàng tới rồi à?”
Thẩm Thanh Đường trợn mắt, đi tới trước bàn, kéo ghế ngồi xuống đối diện hắn: “Con người huynh giả tạo thật đấy. Với thính lực của huynh, e là ta vừa bước ra khỏi Thẩm gia là huynh đã nghe thấy rồi nhỉ?”
Quý Yến Thời: “…”
“Xin lỗi.”
Ngừng một chút, hắn lại bồi thêm một câu: “Trước khi bị thương, ta cũng không làm được.”
Thẩm Thanh Đường chớp chớp mắt, lúc này mới phản ứng ra hắn đang trả lời vế cuối trong câu của nàng. Nhưng… Nàng đang hỏi hắn thật à? Rõ ràng nàng chỉ mượn lời đó để châm chọc hắn thôi mà.
Thẩm Thanh Đường niệm ba lần trong lòng câu “không chấp kẻ ngốc”, rồi đổi đề tài: “Xin lỗi, hôm qua ta say rượu làm phiền tới huynh.”
“Ta rất vui.”
Thẩm Thanh Đường: “?”
Một câu chẳng đầu chẳng cuối. Nàng ngơ ngác nhìn Quý Yến Thời, chờ hắn giải thích. Quý Yến Thời cũng nhìn nàng, không có ý định giải thích.
Thẩm Thanh Đường: “…”
“Vui cái gì?”
Hỏi xong nàng lại hơi hối hận, sợ Quý Yến Thời buông ra một câu kiểu như “vui vì nàng tự dâng mình tới cửa”, vậy thì mất mặt quá mức rồi. May mà Quý Yến Thời không quê mùa đến thế. Nhưng lời hắn còn đáng sợ hơn.
Hắn nói: “Vui vì khi gặp rắc rối, người nàng nghĩ tới là ta.”
Còn động lòng hơn cả mấy câu tình thoại sến súa. Mặt Thẩm Thanh Đường đỏ bừng. Đúng là không nên nhắc tới chuyện hôm qua. Nhắc thế nào thì người mất mặt vẫn là nàng. Thẩm Thanh Đường rút kinh nghiệm, cố gắng làm một người câm, cúi đầu xuống không nói nữa.
Quý Yến Thời đặt cây bút trong tay xuống, ngồi ngay ngắn rồi trịnh trọng mở lời: “Đợi khi bá phụ bá mẫu nguôi giận, ta sẽ tới cửa cầu hôn. Nếu họ làm khó nàng…”
Cuối cùng Thẩm Thanh Đường vẫn không nhịn được, cắt ngang lời hắn: “Hôm nay ta tới tìm huynh không phải để nghe mấy lời khách sáo đó. Huynh biết rõ cha mẹ ta sẽ không làm khó ta, cũng biết nếu ta không gật đầu, huynh có đến cửa cũng vô ích.”
Chẳng trách Trần lão nói hai người ở bên nhau sẽ mệt, khuyên nàng cứ thẳng thắn mà nói. Nàng muốn thử lời khuyên của Trần lão.
Quý Yến Thời im lặng một lúc, khi mở miệng lại thì thành khẩn hơn nhiều: “Ta phải làm thế nào thì nàng mới chịu gả cho ta?”
“Vì sao huynh cứ khăng khăng muốn cưới ta?” Thẩm Thanh Đường hỏi ngược lại: “Nếu huynh thật sự không muốn người khác nhìn thấy, thì hôm qua bất kể là Lý bà bà hay nương ta cũng đều không thể vào suối nước nóng.”
Nói cho cùng, hắn mới là kẻ đầu sỏ gây ra mọi chuyện. Chẳng qua là thuận thế mà làm, nhân cơ hội chọc thủng chuyện giữa hai người tới trước mặt vợ chồng Thẩm Dữ Chi.