Trước đó ông bị trọng thương. Đợi đến khi tỉnh lại, Quý Yến Thời đã sắp xếp đâu ra đấy mọi việc của Tần gia quân.
Khi ấy, thần trí ông vẫn còn mơ hồ. Tần Uyên vừa thấy hổ thẹn, lại vừa cảm kích khôn cùng. Dẫu sao Tần gia quân cũng là quân đội của Đại Càn, các tướng sĩ đều là con dân Đại Càn, thế nhưng từ kẻ ngồi trên long ỷ cho tới toàn bộ triều thần, ai nấy đều đã quên sạch điều đó.
Lúc đối phó với Tần gia quân, bọn họ chẳng khác nào đang đối đầu với quân thù. Các tướng sĩ càng lạnh lòng, lại càng trung thành với Tần gia, mà Tần gia thì không nỡ để những người lính vô tội phải uổng mạng.
Tần Uyên khẽ thở dài. Ông không muốn tạo phản, chính triều đình đã ép ông đến đường cùng. Cũng may ở Ninh Châu còn có Quý Yến Thời. Ban đầu, Quý Yến Thời hạ lệnh cho một toán binh sĩ giả làm người Bắc Man tấn công biên quan, sau đó lại phái tinh nhuệ Tần gia quân xuất thành phản kích.
Phần lớn tinh nhuệ Tần gia quân đều “chết trận” ngoài sa trường. Đám người “đã chết trận” ấy lại cải trang thành địch quân, tiến hành tập kích, rồi tiếp tục “giết chết” thêm một phần tinh nhuệ Tần gia quân nữa. Ngay cả Tần tiểu tướng quân mới tiếp quản quân đội không lâu cũng bị trọng thương hôn mê trong một trận chiến như thế.
Cứ thế, từng chút một, danh sách tinh nhuệ Tần gia quân bị xóa sạch khỏi sổ bộ của Bộ Binh. Họ hóa thành dân thường, ẩn náu trên một tuyến phòng ngự trọng yếu, đồng thời không ngừng chiêu binh để bù vào số người thương vong.
Đúng ngày triều đình phái người tới tiếp quản Tần gia quân, trong quân doanh lại bùng lên một trận hỏa hoạn, vừa khéo thiêu rụi hết những danh sách mới chưa kịp trình lên quân bộ. Nghe nói là do quan viên từ kinh thành tới say rượu trong lều, vô ý hất đổ chân nến. Phần lớn binh lính vốn dĩ không tự nguyện tòng quân, nhân lúc lều trại cháy lớn, tất cả đều bỏ trốn.
Đám người kia vừa tới quân doanh đã vội vàng bàn giao binh quyền, còn kiếm cớ thanh trừng mấy vị tướng lĩnh trọng yếu dưới trướng Tần tướng quân. Những vị tướng ấy cũng “bất hạnh mất mạng” trong trận hỏa hoạn kia.
Quan viên từ kinh thành tới sợ phải gánh trách nhiệm nên không dám làm lớn chuyện, chỉ lặng lẽ ém xuống rồi bắt đầu chiêu binh lại từ đầu. Việc để sổng nhiều binh lính như vậy vốn là tội chém đầu, nhưng sau khi Tần Uyên tỉnh lại nghe kể về những chuyện này thì mừng đến mức vỗ đùi đen đét.
Không hổ là Quý Yến Thời, nếu đổi lại là ông, ông tuyệt đối không nghĩ ra được cách hay như vậy. Chỉ tiếc là vui quá hóa buồn, ông ho khan hồi lâu mới dừng lại được.
Quý Yến Thời lắc đầu: “Chỉ là khiến chư vị tướng sĩ phải chịu thiệt. Suốt dọc đường màn trời chiếu đất, âm thầm hành quân, giờ đây phần lớn mọi người còn phải tự lực cánh sinh.”
Một vạn người trong đại sơn cốc đều là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ. Quân hàm của mỗi người đều được chất chồng bằng xác địch, vậy mà giờ đây chỉ có thể sống những ngày tháng không thể lộ ra ánh sáng trong sơn cốc, còn phải tự tay lao động để nuôi sống bản thân. Theo cách nói của Thẩm Thanh Đường, bọn họ chính là đang “bỏ tiền túi ra đi làm”.
Tần Uyên xua tay: “Còn sống được mới là quan trọng nhất, những thứ khác đều là chuyện nhỏ.”
Quý Yến Thời gật đầu: “Về chuyện cắt đất bồi thường trong thư hòa đàm, tướng quân thấy sao?”
“Ta là một “người chết” thì còn thấy thế nào được nữa?” Sắc mặt Tần Uyên không mấy dễ chịu: “Ba đời Tần gia chúng ta thề chết giữ biên cương. Từ khi ta hiểu chuyện tới nay, chưa từng để một tên địch nào bước qua biên quan. Giờ thì hay rồi, chỉ vì tranh giành binh quyền mà bọn họ không tiếc gán cho các tướng sĩ dùng máu bảo vệ đất nước tội danh vu khống, còn làm ra cái trò cắt đất bồi thường ngu xuẩn như thế. Đúng là bán nước hại dân!”
Nói đến mấy chữ cuối, Tần Uyên nghiến răng nghiến lợi, đấm mạnh một quyền xuống bàn.
Quý Yến Thời thản nhiên nói: “Chuyện đã rồi, có tức giận cũng vô ích. Bản vương tới Bắc Xuyên chính là muốn cùng tướng quân bàn đối sách.”
Tần Uyên lắc đầu thở dài: “Trước khi Vương gia tới, chúng ta cũng đã họp mấy lần để bàn cách giải quyết, chỉ là vẫn chưa nghĩ ra đầu mối gì. Thánh chỉ tuy còn chưa ban xuống, nhưng mạt tướng cảm thấy nhiều nhất là sau Tết sẽ ban chỉ.”