“Tiểu muội, em đúng là biết cách xoay xở thật đấy!”
Thời Hoành Vĩ cúi đầu nhìn đống thức ăn thừa trên tay, rồi lại nhìn đống đồ khô chất trên xe, khâm phục giơ ngón cái lên.
Khi mấy người anh còn đang mơ mộng về những tháng ngày tới không lo chuyện ăn uống, Thời Tưởng Tưởng đã dội ngay cho họ một gáo nước lạnh.
“Chỗ này là gửi cho ba Sở, mẹ Sở và các chú các dì trong khu nhà cũ đã đối xử tốt với em, để cảm ơn họ vì đã chăm sóc em suốt những năm qua.”
“Không phải chứ, nhiều thế này mà gửi hết cho họ à?”
“Vâng.” Thời Tưởng Tưởng gật đầu: “Bà nội dặn, tặng quà thì không được keo kiệt.”
Nghe nhắc đến bà cụ, cha con nhà họ Thời lập tức im thin thít.
Nếu bọn họ dám nuốt riêng đống hải sản này, bà cụ có thể lột da họ thật chứ chẳng chơi.
—
Tiễn Thời Tưởng Tưởng và mọi người đi xong, bà cụ quay về phòng dọn dẹp chăn đệm thì phát hiện dưới gối có mấy chục đồng tiền cùng một mẩu giấy. Bà gọi lớn: “Anh Tử, qua đây đọc cho bà xem trên này viết gì!”
“Dạ, cháu đến ngay!”
Thời Anh Tử đặt việc đang làm dở xuống, nhận lấy mẩu giấy, len lén liếc nhìn bà nội một cái: “Là của Tiểu muội để lại đấy bà ạ. Em ấy bảo đây là tiền mua hải sản, còn nói…”
“Còn nói gì nữa?”
“Còn nói nếu bà không nhận thì lần sau em ấy sẽ đi tìm người khác để mua hải sản.”
“Còn bé tí đã biết uy hiếp bà già này rồi!” Bà cụ tức đến nghiến răng.
Thời Anh Tử đặt mẩu giấy xuống rồi chạy biến, ngọn lửa giận này là do Tiểu muội châm lên, cô không muốn làm bia đỡ đạn đâu!
Bà cụ ngồi bên mép giường, bàn tay thô ráp vuốt ve tờ giấy hết lần này tới lần khác. Một lúc lâu sau, bà mới lẩm bẩm: “Chữ viết cũng ra gì đấy chứ, còn hơn lũ ranh con kia viết như gà bới.”
Bà đếm số tiền, được ba mươi sáu đồng.
Số tiền này chỉ có thừa chứ không thiếu.
Bà nhẩm tính giá hải sản trong đầu một lượt rồi cầm tiền đi tìm các cô con dâu.
Mỗi nhà cho năm đồng, số còn lại bà giữ làm chi tiêu chung.
—
Về đến nhà, Thời Tưởng Tưởng ngã vật ra ngủ, thề rằng nhất định phải kiếm tiền mua một chiếc xe đạp, sau này không bao giờ ngồi xe bò nữa.
Quá mệt người!
Ngủ một giấc tỉnh dậy, trời đã gần chập tối, trong sân nhỏ xập xệ phảng phất mùi hải sản thơm nồng.
Thời Tưởng Tưởng xỏ giày bước ra ngoài, thấy anh cả đang ngồi xổm trước bếp than nấu cháo bắp. Nhìn màu hải sản, chắc là đồ cô gói mang về từ Tiểu Ngư thôn.
Thời Cảnh Vinh múc cho Thời Tưởng Tưởng một bát cháo hải sản bốc khói nghi ngút, còn gắp thêm cho cô một đũa dưa muối: “Ăn lúc còn nóng đi.”
“Cảm ơn anh cả.”
Thời Tưởng Tưởng ngoan ngoãn ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, nâng bát lên, từng thìa từng thìa húp cháo hải sản.
Vì món dưa muối quá bắt cơm, Thời Tưởng Tưởng ăn liền bốn bát cháo hải sản.
Thời Cảnh Vinh sợ cô no quá sẽ tức bụng nên đuổi cô ra ngoài đi dạo cho tiêu cơm.
Đi dạo một hồi, Thời Tưởng Tưởng lại lững thững tiến gần về phía chợ đen, phát hiện lưu lượng người đông đúc hơn hẳn mấy ngày trước.
Cô bốc một nắm tro bôi lên mặt, tháo cái tạp dề ở thắt lưng trùm lên đầu, che đi hơn phân nửa khuôn mặt, rồi mới trà trộn vào dòng người đi vào chợ đen.
Điều khiến cô bất ngờ là, khi người tuần tra đi ngang qua, có một kẻ trông không có gì nổi bật đã nhét thứ gì đó vào túi bọn họ, thế là những người đó bỏ đi như chưa có chuyện gì xảy ra.
Cô nhạy bén nhận ra phía trên đã nới lỏng phần nào việc kiểm soát chợ đen.
Thời Tưởng Tưởng đi dạo một vòng trong chợ, thấy người bán hải sản tươi khá nhiều, nhưng chất lượng hải sản khô thì kém hơn hẳn mẻ cô lấy từ Tiểu Ngư thôn về.
Lượng gạo, bột và lương thực nhiều hơn một chút, giá cả cũng giảm đáng kể.
Kiểu này thì không có cửa kiếm tiền rồi.
Ngược lại, đồng hồ đeo tay và mấy món đồ tương tự lại được hỏi mua nhiều hơn.
Từ chợ đen về, Thời Tưởng Tưởng nằm trên giường suy nghĩ gần nửa đêm. Sáng sớm hôm sau, cô vác hai bao tải hải sản khô đến bưu điện.
Cô gửi ba mươi cân hải sản cho nhà họ Sở mà không viết lấy một lá thư.
Số hải sản còn lại, cô chia một bao rưỡi thành sáu phần, gửi cho mấy người bạn già trẻ kết nghĩa của mình nếm thử.
Làm xong việc đó, cô lại chạy về vác nốt ba bao tải hải sản còn lại tới.
Mấy nhân viên đang bận rộn đều ngóng cổ nhìn cô đầy hiếu kỳ: “Đồng chí, chỗ này đều là gửi cho họ hàng của cô hết à?”
“Vâng.” Thời Tưởng Tưởng cười gật đầu: “Họ hàng nhà tôi hơi nhiều, để tôi gọi điện cho ông nội nuôi trước đã.”
“Được thôi, một phút tính một đồng một hào, cô muốn gọi cho ai, tôi chuyển máy giúp cho.” Một chị nhân viên nhiệt tình hỏi.
Thời Tưởng Tưởng đọc số điện thoại, chuyển máy mấy lượt mới liên lạc được với đối phương.
“A lô.”
Nghe được giọng nói quen thuộc, Thời Tưởng Tưởng vội nói: “Ông ơi, cháu là Tưởng Tưởng đây.”
Đầu bên kia điện thoại bỗng im bặt, một lúc lâu sau mới truyền tới tiếng mắng xối xả: “Đã chạy thì chạy luôn đi, còn liên lạc với cái lão già sắp xuống lỗ này làm gì? Dù sao tôi cũng già rồi, quấn chiếu ném xuống đất chôn là xong, cũng chẳng cần cô tới nhặt xác cho tôi đâu!”