Thời Tưởng Tưởng cúi đầu, luống cuống xoắn chặt các ngón tay vào nhau: “Lúc đó cháu chỉ nghĩ bà đeo lên chắc chắn sẽ rất đẹp, không… không nghĩ gì khác ạ.”
Nhìn dáng vẻ nhỏ nhắn, đáng thương ấy của cô, Bà nội Thời tự kiểm điểm lại xem liệu giọng mình vừa rồi có nặng lời quá hay không, bèn ho khan hai tiếng gượng gạo: “Lần sau mà gặp người đó thì gọi bà nội, bà nội sẽ giúp cháu đòi lại tiền.”
“Vâng.” Thời Tưởng Tưởng thuận thế rúc vào lòng bà: “Bà nội, đừng giận nữa mà.”
Bà cụ theo thói quen hừ một tiếng, bàn tay gầy guộc chạm qua lớp áo, cảm nhận được phần xương sườn nhô lên của Thời Tưởng Tưởng, tim bà bỗng run lên: “Nhà họ Sở đối xử với cháu không tốt à?”
Con bé cũng mười lăm tuổi rồi, sao lại gầy gò đến mức này?
“Tốt lắm ạ, ông bà nội đều đối xử với cháu rất tốt.” Thời Tưởng Tưởng đáp: “Năm cháu bốn tuổi, ba Sở với mẹ Sở bị người ta hãm hại rồi đưa đi cải tạo, cháu và ông bà nội nương tựa vào nhau mà sống. Nửa tháng trước ba Sở với mẹ Sở mới được minh oan trở về thành, còn tìm lại được chị gái bị thất lạc nữa ạ.”
Tìm lại được con ruột thì vứt luôn con nuôi đi chứ gì, Bà nội Thời cảm thấy nắm đấm mình cứng lại.
“Bộ quần áo với đôi giày trên người cháu cũng là chị gái mua cho, chị ấy còn dẫn cháu đi ăn thịt kho ở nhà ăn quốc doanh nữa.” Thời Tưởng Tưởng kể.
Bà cụ buông lỏng nắm tay đang siết chặt: “Thế còn tạm được!”
“Ba mẹ cháu nỡ để cháu đi à?” Bà cụ âm thầm tính toán trong lòng, người từng sống ở nông thôn suốt mấy năm cải tạo như họ không thể nào không biết cuộc sống ở quê cực khổ đến nhường nào.
“Sau này đã có chị Tinh Dao chăm sóc ba mẹ rồi, cháu muốn về đây chăm sóc ba và bà nội ạ!”
Bà cụ không ngờ Thời Tưởng Tưởng lại nói như vậy, im lặng hồi lâu mới cất giọng nặng nề: “Cháu về đây làm gì? Ba cháu với mấy anh của cháu toàn là bùn nhão không trát nổi tường, cháu ở lại thành phố thì ăn mặc không lo, còn có việc làm, cháu ngốc thế không biết!”
“Ba và các anh đối xử với Tưởng Tưởng rất tốt, cháu không hối hận khi về đâu ạ.”
Có chuyện gì khổ cực thì cũng chưa đến lượt cô phải chịu.
Cuối cùng, dưới màn năn nỉ ỉ ôi của Thời Tưởng Tưởng, bà cụ mới chịu cất bánh đào tô và vải vào trong tủ.
Khi bà cụ dắt Thời Tưởng Tưởng đi ra, liếc thấy ba cô con dâu đang áp sát cửa sổ nghe lén, bà liền ho một tiếng.
Lương Trân cất tiếng gọi đầy gượng gạo: “Mẹ.”
“Món trong nồi cháy khét rồi, tôi đi xem đây.” Vợ hai nhà họ Thời láu lỉnh thật sự, ném lại một câu đã chuồn mất.
“Chị hai, chờ em với!” Vợ ba lập tức chạy theo.
“Có tiền đồ ghê.” Bà cụ giận quá hóa cười, giơ tay vuốt lại tóc mai, chiếc vòng nhựa màu tím trên cổ tay càng lấp lánh dưới nắng.
“Mẹ, cái vòng này đẹp thật đấy, ở cái nơi nhỏ xíu như mình chắc chắn không có bán đâu.” Lương Trân cứng đầu khen một câu: “Là Tưởng Tưởng đặc biệt mang về cho mẹ phải không ạ?”
“Đây là đại nương của cháu.” Bà cụ giới thiệu với Thời Tưởng Tưởng.
“Đại nương khỏe ạ!” Thời Tưởng Tưởng ngoan ngoãn cúi người chào như học sinh mẫu mực.
Làm Lương Trân giật mình, vội vàng đỡ lấy cánh tay cô. Chị còn chưa kịp nói gì thì đã bị đống xương trên cánh tay ấy làm cho sững sờ, chậm nửa nhịp mới lên tiếng: “Ôi!”
Thời Tưởng Tưởng dựa vào thân hình yếu ớt mong manh cùng vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện để chen lên được bàn ăn.
Không hề giả chút nào!
Nhà họ Thời rất nghèo, gần ba mươi người chen chúc trong phòng khách chỉ có hai cái bàn để ăn cơm. Mấy người anh họ lớn hơn cô vài tuổi phải ôm bát ngồi xổm dưới mái hiên mà ăn.
Còn cha ruột với ba anh trai của cô thì bị đuổi ra sau nhà chơi bùn.
Vốn dĩ chẳng chuẩn bị phần cơm nào cho họ cả.
Thời Tưởng Tưởng bưng bát trứng hấp ngao, múc một thìa lớn bỏ vào bát bà cụ: “Bà nội ăn đi ạ.”
“Cháu tự ăn đi, bà không thích món này, ăn phát ngấy từ lâu rồi.” Bà cụ mặt đầy ghét bỏ, còn định gạt ngược lại vào bát cô.
“Cháu không tin đâu.” Đôi mắt to sáng lấp lánh của Thời Tưởng Tưởng trừng bà đầy nghi ngờ.
Bà cụ: “Bà lừa cháu làm gì?”
“Cháu không tin.” Thời Tưởng Tưởng ra vẻ hoàn toàn không tin: “Trừ phi bà ăn cho cháu xem.”