Ngày này đối với tam phòng mà nói là một ngày đáng nhớ. Kể từ sau khi bị lưu đày, đây là lần đầu tiên họ được mặc bộ đồ mới thật sự thuộc về mình. Ăn cơm xong, mọi người thay phiên nhau tắm rửa rồi khoác lên người bộ áo bông mới tinh. Buổi tối đi ngủ, bên dưới vẫn lót cỏ mềm, nhưng trên người đã là chăn mới ấm áp.
Thẩm Thanh Đường thầm nghĩ, bước tiếp theo phải đưa chuyện dựng nhà vào kế hoạch mới được.
Trời còn chưa sáng, cả nhà bốn người đã thức dậy. Lý thị lo việc cơm nước. Thẩm Dữ Chi và Thẩm Thanh Kha kéo lưới cá đã thả trong khe suối từ tối qua lên. Số cá họ bắt được trong ba ngày qua đều đang nuôi trong cái hố nhỏ bên mép suối. Bỏ đi mấy con cá chết, vẫn còn lại chừng bốn năm mươi cân cá.
Thẩm Thanh Đường tranh thủ làm sạch sơn hào và quả dại định mang đi bán cho gọn gàng. Ăn sáng xong, cả nhà bốn người lên đường vào thành từ rất sớm.
Vào đến thành, họ chia làm hai ngả. Thẩm Dữ Chi và Lý thị đi đến huyện nha để trả lại nông cụ và một trăm văn tiền đã lĩnh ban đầu. Cả nhà bốn người đều cảm thấy mang nợ trong lòng như đè một gánh nặng rất lớn. Dù mượn một trăm văn dùng trong một năm chỉ mất năm văn tiền lãi, họ vẫn muốn trả nợ cho xong.
Còn về những nông cụ đã lĩnh về, họ đã trồng rau và lúa bên suối nước nóng nên tạm thời chưa cần dùng đến nữa. Đợi khi nào cần, có lẽ họ cũng đã đủ tiền mua mới. Thứ dùng nhiều nhất vốn là rìu, mà cây rìu lĩnh về lại đã cũ, chặt cây rất tốn sức, huống hồ họ đã mua được rìu mới rồi.
Hai huynh muội Thẩm Thanh Đường và Thẩm Thanh Kha phụ trách mang cá tôm, sơn hào và quả dại đi bán. Họ lại tách ra làm hai đường. Thẩm Thanh Đường bày sạp ở chợ bán sơn hào. Thẩm Thanh Kha gánh cá tôm tươi sống đến khu nhà giàu, nơi tụ tập quan lại quyền quý, vừa đi dọc đường vừa rao bán.
Nội thành Bắc Xuyên không lớn, Thẩm Thanh Đường khó tránh khỏi việc gặp người quen. Ở Bắc Xuyên, người có thể xem là quen biết với nàng cũng chỉ có người đại phòng và nhị phòng nhà họ Thẩm. Lần này, nàng gặp một người thứ huynh của đại phòng tên là Thẩm Viêm.
Đại bá mẫu là người phụ nữ rất ghê gớm, không cho con cái thứ xuất theo bối chữ Thanh, chỉ được đặt tên hai chữ. Thế nên, Thẩm Thanh Viêm chỉ có thể gọi là Thẩm Viêm.
Thẩm Thanh Đường vốn không thân với vị đường huynh thứ xuất này, cùng lắm là vào dịp lễ Tết hoặc đại sự của gia tộc mới gặp mặt. Thẩm Viêm ngồi một mình bên chiếc bàn nhỏ, trước bàn dựng một tấm ván gỗ, trên viết mấy chữ đẹp mắt: “Viết thư thuê”.
Thẩm Viêm cũng nhận ra Thẩm Thanh Đường, có chút lúng túng. Hắn theo phản xạ nghiêng mặt sang hướng khác tránh đi. Ý thức được hành động đó cũng vô ích, hắn lại quay đầu lại, nhìn Thẩm Thanh Đường đang bày sạp ngay đối diện, môi hé mở mấy lần nhưng chẳng thốt lên lời.
Thẩm Thanh Đường nhìn mà cũng thấy sốt ruột thay hắn, đành lên tiếng trước: “Đường huynh mạnh giỏi.”
Thẩm Viêm lập tức đứng bật dậy, đỏ mặt hành lễ: “Đường muội mạnh giỏi.”
Khiến người xung quanh ai nấy đều nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc. Thẩm Thanh Đường rất muốn giả vờ không quen biết hắn. Lễ nghi của Thẩm Viêm vô cùng hoàn hảo, chỉ tiếc là chẳng đúng chỗ chút nào.
Bắc Xuyên là nơi khỉ ho cò gáy, vị quan lớn nhất ở đây cũng chỉ là một huyện thái gia thất phẩm nho nhỏ. Phần lớn dân chúng không câu nệ lễ nghi rườm rà như vậy, người quen gặp nhau ngoài đường thường chào hỏi rất suồng sã: “Ăn chưa?”, “Đi đâu đấy?”.
Thế nên dáng vẻ lễ độ kiểu cách của hắn trông lạc quẻ vô cùng, nổi bật như con hạc đứng giữa bầy gà.
Người chủ động mở miệng chào trước như Thẩm Thanh Đường đành phải lên tiếng giải vây: “Đường huynh sao lại ra đây bày sạp vậy?”
Thẩm Viêm càng thêm lúng túng, gương mặt vốn đã chẳng trắng trẻo lại càng đỏ bừng lên.
Thẩm Thanh Đường: “…”
Không phải chứ? Chỉ một câu hỏi thăm bình thường thôi cũng dẫm trúng bẫy sao?
Thẩm Viêm còn chưa kịp nói gì, người bên cạnh đã chen vào: “Đương nhiên là giống như ngươi chứ sao!”