Đi ngang qua một cây thông đỏ, nàng hái ít hạt thông, tiện tay cài mấy nhánh lá thông lên áo.
Không có tay nải, Thẩm Thanh Đường chỉ đành vén vạt áo lên đựng. Chẳng mấy chốc đã đầy cả một bọc, nàng đành quay về hang cất trước.
Từ xa đã nghe thấy tiếng Thẩm Dữ Chi và Lý thị cãi nhau.
“Ôi chao, ta đã bảo bà cho nhiều nước quá rồi mà. Thanh Đường bảo trộn bùn chứ có bảo bà nấu cháo đâu.”
“Thì đây là lần đầu ta làm mà. Ông đừng lải nhải nữa, để ta xúc thêm đất vào là được.”
Thẩm Thanh Đường thò đầu nhìn.
Chỉ thấy Thẩm Dữ Chi và Lý thị chẳng khác nào người mới học nhào bột.
Đất nhiều thì thêm nước, nước nhiều lại thêm đất.
Cứ thế mà thành ra một đống lớn.
May mà bên cạnh có suối nước nóng, nếu không giữa mùa đông mà nghịch bùn thế này, chưa gì đã chết cóng rồi.
Thẩm Thanh Đường bật cười gọi họ: “Cha, nương! Con nhặt được ít nấm đông cô, trưa nay chúng ta có thể nấu canh nấm rồi!”
Lý thị vội dặn: “Con còn mang thai đấy, nhất định phải cẩn thận!”
“Con biết rồi.”
Thẩm Thanh Đường vẫy tay, lại rời khỏi hang.
Phía dưới vẫn truyền lên tiếng tiếc nuối của Thẩm Dữ Chi và Lý thị.
“Vốn nói đợi Thanh Đường cập kê xong sẽ định hôn với tiểu tử nhà họ Tống. Chỉ còn đúng ba ngày thôi!”
“Haizz, đúng là tạo hóa trêu người. Đường đường một thiên kim tiểu thư, giờ mang thai mà còn chẳng biết cha đứa bé là ai.”
“Bà nói khẽ thôi, để Thanh Đường nghe thấy bây giờ!”
“Chẳng phải ông nói trước à?”
“…”
Thẩm Thanh Đường cúi đầu vuốt ve bụng mình.
Nàng từng thử tìm ký ức của nguyên chủ.
Đáng tiếc, ký ức về đêm đó chỉ dừng lại ở lúc bị dẫn đi, đến khi tỉnh lại thì đã ở trong đoàn lưu đày.
Đến cả dung mạo cha đứa bé ra sao nàng cũng không hề hay biết.
Điều duy nhất đáng mừng là, đêm ấy người chạm vào nàng chỉ có một kẻ.
Bữa trưa là bánh bột áp chảo ăn với canh nấm đông cô.
Thẩm Thanh Đường để lại một ít bánh bẻ vụn, thả vào cái vò đất rồi đặt xuống suối.
Chẳng mấy chốc đã bắt được cá.
Có điều chỉ là cá nhỏ.
Thẩm Thanh Kha nói nước suối lạnh, không cho Thẩm Thanh Đường chạm vào, tự mình xuống suối đặt vò.
Chỉ một lúc sau đã bắt được mấy con. Con nhỏ vừa đủ bóp trong tay, con lớn thì to bằng bàn tay.
Lý thị cười hớn hở: “Tối nay nhà ta có canh cá uống rồi!”
Thẩm Dữ Chi đuổi Thẩm Thanh Kha đi: “Con đi chặt cây của con đi. Bắt cá để cha làm.”
Buổi chiều, nhiệm vụ của Thẩm Dữ Chi là làm gạch đất.
Ông dùng miếng gỗ đóng thành khuôn, nhét bùn vào nén chặt, rồi úp ngược ra phơi khô.
Nhiệt độ bên suối nước nóng đủ cao nên bùn sẽ không bị đóng băng, chỉ là hơi ẩm khá nặng, cần phơi thêm mấy ngày nữa.
Buổi chiều Lý thị không giúp được gì nhiều, bèn đi quanh sơn cốc tìm chút rau dại, quả dại ăn được.
Thẩm Thanh Đường như cũ tiếp tục đi tìm sơn hóa.
Một ngày bận rộn chóng vánh trôi qua.
Thẩm Thanh Đường và Thẩm Thanh Kha trước sau trở về sơn cốc.
Bữa tối là canh cá và bánh bột chan nước.
Nhưng nồi canh cá lại chẳng hề ngon lành gì.
Vì Lý thị không biết làm cá, làm vỡ mật, khiến cả nồi canh cá đều đắng ngắt.
Lý thị cuống quýt xin lỗi, hệt như một đứa trẻ làm sai việc, trông như sắp bật khóc đến nơi.
“Ta vô dụng quá! Nấu một nồi canh cá cũng không xong. Các con cực khổ giữa trời rét đi bắt cá, vậy mà lại bị ta làm hỏng mất.”
“Một lần lạ, hai lần quen, ba lần là thành thợ lành nghề thôi. Nương, nương không nhận ra là người đã biết nhóm lửa rồi sao? Sáng nay nương còn chưa biết mà. Lần sau nhất định sẽ nấu ngon hơn. Đừng nói nương, cha con xem, sáng nay cũng chẳng phải cứ đất nhiều thì thêm nước, nước nhiều thì thêm đất sao? Sau đó chẳng phải đã khá lên rồi à?” Ánh mắt Thẩm Thanh Đường chân thành, giọng nói chắc nịch.
Thẩm Dữ Chi liên tục gật đầu: “Thanh Đường nói đúng. Không phải bà vô dụng, mà là chúng ta đang sống một cuộc đời mới, cái gì cũng bắt đầu lại từ đầu, phải tự mò mẫm học. Bà chịu buông bỏ cái giá của tiểu thư khuê các để học làm những việc trước đây thuộc về đầu bếp, thế đã là rất giỏi rồi!”
Thẩm Thanh Kha cũng hùa theo khuyên: “Nương, cha với muội muội nói đúng đấy. Chúng ta đều đang bắt đầu lại từ đầu, chậm rãi học dần, ngày tháng rồi sẽ càng lúc càng tốt.”
Nói thì nói vậy, nhưng bắt đầu lại từ đầu cũng phải trả giá.
Thẩm Thanh Đường gỡ một chiếc lá thông trên áo xuống, đưa cho Lý thị một chiếc.
Lý thị ngơ ngác hỏi: “Cho ta cái này làm gì?”