“Mẫu thân nói đúng, con cũng ủng hộ phân gia.” Nhị ca Thẩm Thanh Kha lên tiếng: “Theo điều lệ lưu đày của Đại Càn, tới Bắc Xuyên rồi thì chúng ta chỉ còn là bách tính bình thường, phải dựa vào hai tay mình mà kiếm sống, chẳng ai nhờ vả được ai. Phân gia ra sống riêng cũng không có gì là quá đáng.”
Thẩm Dữ Chi cắn răng: “Được, bây giờ ta đi tìm đại ca nói chuyện phân gia. Hai cha con ta nhất định sẽ nuôi nổi mẹ con các con.”
Lúc này toàn bộ người nhà họ Thẩm đang ở trong lều dựng phía sau cánh rừng.
Số lều có hạn.
Chiếc lều lớn nhất ở giữa là của đại bá một nhà, còn Tam phòng chỉ được chia một cái lều bé xíu, bốn người chen chúc căn bản không nằm nổi.
Thẩm Dữ Chi bảo bọn họ về lều trước, còn mình đi tìm đại bá nói chuyện phân gia.
Ba mẹ con Thẩm Thanh Đường không yên lòng, cứ đứng ngoài lều chờ đợi.
Lý thị đầy mặt lo âu: “Con nói xem, đại bá phụ các con có đồng ý cho chúng ta phân gia không?”
“Có!”
Hai huynh muội Thẩm Thanh Đường và Thẩm Thanh Kha đồng thanh đáp.
Vẻ lo lắng trên mặt Lý thị chuyển thành khó hiểu: “Vì sao?”
Phân gia đâu phải là chuyện nhỏ.
“Trong mắt đại bá, dòng chính hay chi bên của nhà họ Thẩm đều đang sống dựa vào ông ta. Dù bây giờ đã bị lưu đày, ông ta vẫn sẽ cho rằng chúng ta là gánh nặng. Huống chi…” Thẩm Thanh Kha rũ mắt nhìn Thẩm Thanh Đường, nói được một nửa rồi ngừng lại.
Thẩm Thanh Đường giơ tay sờ cái bụng đang nhô lên: “Huống chi đại bá vẫn chưa từ bỏ ý định. Chắc ông ta còn đang tính tìm cho đường tỷ một mối hôn sự tốt, mong dựa vào đó mà leo lên cái thang trở lại kinh thành. Với lại, một cô nương chưa gả mà bụng đã lớn như con, khó tránh bị người ta cười nhạo. Ông ta sợ con làm liên lụy nhà họ Thẩm, càng sợ liên lụy đến thanh danh của đường tỷ.”
“Ta khạc!” Lý thị tức đến mức quên cả phép tắc của tiểu thư khuê các: “Rõ ràng là hắn hại con, vậy mà hắn còn có mặt mũi chê con sao? Còn muốn cho con gái mình bay lên cành cao? Nằm mơ giữa ban ngày!”
Rất nhanh sau đó, trong lều truyền ra tiếng gầm giận dữ của Thẩm Kỳ Chi.
“Lão Tam, đệ điên rồi phải không?”
“Được, phân gia đúng không? Đừng có hối hận!”
“Cút!”
“…”
Lúc Thẩm Dữ Chi từ trong lều đi ra, sắc mặt không mấy dễ coi.
Thẩm Thanh Đường nhìn thấy trong mắt ông đan xen đủ loại cảm xúc: có thất vọng, có nhẹ nhõm, cũng có ấm ức và phẫn nộ.
Chuyện phân gia này, Thẩm Kỳ Chi còn nôn nóng hơn cả Thẩm Thanh Đường. Sợ Tam phòng đổi ý nên ông ta chẳng đợi tới sáng, lập tức triệu tập toàn bộ người nhà họ Thẩm mở cuộc họp.
Nếu ở kinh thành mà muốn phân gia, phải mở từ đường, mời tộc lão, tắm rửa thắp hương, đủ thứ nghi thức rườm rà.
Nhưng trên đường lưu đày tới Bắc Xuyên, đám tộc lão gần như đã chết sạch, đến quan tài còn chẳng có, nói gì đến từ đường.
Cái gọi là phân gia lúc này chẳng qua chỉ là Thẩm Kỳ Chi gọi mọi người đến, công khai tuyên bố đuổi một nhà bốn người Thẩm Thanh Đường ra khỏi gia môn, thế là xong.
Nếu vẫn còn ở kinh thành, nói không chừng đã có kẻ nịnh trên đạp dưới, đứng xem náo nhiệt rồi cười trên nỗi đau của người khác.
Nhưng người nhà họ Thẩm hiện giờ chỉ thờ ơ nhìn, lạnh nhạt nghe, mặt ai nấy đều như chuyện chẳng liên quan gì tới mình.
Một đám lưu phạm tha hương, phân gia hay không thì có gì khác nhau chứ? Hôm nay còn chẳng biết ngày mai có sống nổi hay không.
Quan sai áp giải vừa bàn giao xong với nha môn Bắc Xuyên. Từ giờ chỉ cần nhà họ Thẩm không rời khỏi địa giới Bắc Xuyên thì sẽ là bách tính bình thường, có được tự do.
Nghe thì có vẻ như được giải phóng, nhưng thực tế ngay cả chỗ dung thân cũng không có.
Mấy chiếc lều đang ở chỉ là nha môn tạm cho mượn.
Trước khi mặt trời lặn ngày mai, bọn họ phải trả lại để dành chỗ cho đợt lưu phạm tiếp theo.
Muốn sống tiếp, người nhà họ Thẩm chỉ có thể tự tìm cách mà thôi.