Chương 1: Trên đường lưu đày, chưa gả đã mang thai, cha đứa bé không rõ (1)
Mùa đông năm Cảnh Hòa thứ hai mươi bảy.
Ánh trăng vằng vặc soi sáng cánh rừng hoang ngoài Bắc Xuyên trắng xóa như ban ngày.
Trên cành một cây cổ thụ vẹo vọ bên bìa rừng, một thiếu nữ đang treo lơ lửng, đung đưa theo gió.
Cành cây khô không chịu nổi sức nặng bỗng gãy rắc một tiếng. “Thi thể” rơi xuống đất, đột nhiên ôm cổ ngồi bật dậy rồi ho sặc sụa.
Thẩm Thanh Đường mờ mịt nhìn quanh.
Phía sau vang lên tiếng gọi gần trong gang tấc: “Thanh Đường, con ở đâu? Đừng dọa nương!”
Chưa kịp định thần, Thẩm Thanh Đường vừa quay đầu theo tiếng gọi đã bị người ta ôm chầm lấy: “Con gái đáng thương của ta! Sao con lại nghĩ quẩn đến mức này chứ?”
“Muội ngốc, đại bá bảo muội chết mà muội cũng thật sự đi tìm chết sao?”
“Con gái ngoan, đừng sợ! Nếu đại bá không dung nổi con, nhà ta sẽ phân gia ra ở riêng!”
“…”
Giữa những tiếng an ủi rối rít của ba người, Thẩm Thanh Đường cuối cùng cũng xâu chuỗi được đống ký ức hỗn loạn trong đầu.
Nàng đã xuyên không.
Linh hồn nàng nhập vào thân xác vị tiểu thư Tam phòng nhà họ Thẩm.
Đại bá của nguyên chủ từng làm quan ở kinh thành. Vì ông ta phạm tội nên cả ba tộc họ Thẩm mới bị lưu đày từ kinh thành đến Bắc Xuyên.
Người nhà họ Thẩm vốn quen sống trong nhung lụa, làm sao chịu nổi khổ ải lưu đày?
Trên quãng đường dài hai nghìn dặm ấy, đã có tới một phần ba số người thiệt mạng.
Những kẻ còn sống thì cũng thoi thóp, sống dở chết dở.
Mấy cô nương nhà họ Thẩm vốn dung mạo xinh đẹp nên thường xuyên bị đám quan sai áp giải lôi sang một bên để phát tiết thú tính.
Mấy tháng trước, dù Thẩm Thanh Đường luôn bôi bẩn mặt cho xấu đi, vậy mà nàng vẫn từng bị chúng lôi đi một lần.
Nàng cũng là cô nương duy nhất của nhà họ Thẩm còn sống trở về sau khi bị lôi đi như thế.
Giờ đây khi đã tới đất lưu đày, lớp quần áo rách nát trên người Thẩm Thanh Đường không sao che nổi chiếc bụng nhô cao.
Sau khi bị đại bá và đại bá mẫu sỉ nhục trước mặt mọi người, nguyên chủ đã nghĩ quẩn mà treo cổ, để lại cơ thể cho nàng xuyên tới thay.
Người phụ nữ đang ôm nàng khóc lóc thảm thiết lúc này chính là mẫu thân của nguyên chủ, Lý thị.
Người đàn ông trung niên đang đứng phía trước chắn gió cho các nàng là phụ thân của nguyên chủ, Thẩm Dữ Chi.
Còn chàng thanh niên tuấn tú, thư sinh đang đứng bên cạnh chính là nhị ca của nguyên chủ, Thẩm Thanh Kha.
Vốn dĩ nhà bọn họ có sáu người.
Đại tỷ đã sớm xuất giá, theo lệ trong triều, con gái đã gả thì thuộc về nhà chồng nên thoát nạn, không nằm trong diện bị lưu đày.
Vốn dĩ còn một đệ đệ nữa, nhưng vì tuổi còn quá nhỏ nên đã chết yểu trên đường lưu đày.
“Hu hu, Tiểu Tứ Nhi đã không còn rồi, nếu con lại xảy ra chuyện gì nữa thì ta cũng không sống nổi đâu!”
Thẩm Thanh Đường gỡ tay Lý thị ra, yếu ớt nhìn phụ thân: “Cha, vừa rồi cha nói sẽ phân gia ra ở riêng, lời đó có tính không?”
“Chuyện này…” Thẩm Dữ Chi thấy nàng bình an vô sự, không còn quyết liệt như lúc nãy nữa thì trên mặt lộ vẻ do dự.
Thẩm Thanh Đường hiểu rõ vì sao ông phân vân.
Ở triều Đại Càn, mọi người thường lấy gia tộc làm đơn vị. Một người được nhờ thì cả họ cùng hưởng, một người gặp họa thì cả nhà bị liên lụy.
Một người đắc đạo thì gà chó lên trời, một kẻ xui xẻo thì liên lụy đến ba tộc, thậm chí là cửu tộc.
Giống như lần nhà họ Thẩm bị lưu đày này vậy.
Dù biết đại bá quá đáng đến nhường nào, trong lòng phụ thân vẫn không muốn phân gia.
Thẩm Thanh Đường hiểu rất rõ, lỡ mất cơ hội lần này thì sau này sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.
Ánh mắt nàng đảo một vòng, hai tay ôm mặt, vùng vẫy đứng dậy định tiếp tục treo cổ, bi thương nói: “Sống mà để người đời chê cười thì thà chết đi còn hơn!”
Ba người nhà họ Thẩm vội vàng kéo nàng lại.
Thẩm Dữ Chi giậm chân: “Phân gia! Nhất định phải phân gia!”
Thẩm Thanh Đường nghĩ ngợi rồi ấm ức khóc kể: “Đêm đó, thật ra quan sai muốn đưa đường tỷ đi, nhưng đại bá phụ lén nhét bạc cho bọn họ rồi bắt họ đưa con đi thay.”
“Cái gì?” Thẩm Dữ Chi nổi trận lôi đình: “Tiền chữa bệnh cho tổ mẫu thì bảo không có, vậy mà lại có tiền đút lót quan sai sao?”
“Con gái hắn là con gái, chẳng lẽ con gái Thẩm Dữ Chi ta không phải con gái hay sao?” Lý thị vừa khóc vừa nói: “Hắn làm quan, Tam phòng chúng ta chẳng được hưởng tí nào, trái lại còn bị hắn hại cho khốn khổ! Rõ ràng là hắn vì con gái mình mà đẩy Thanh Đường vào hố lửa, hôm nay lại còn công khai mắng con bé không giữ phụ đạo, làm mất mặt nhà họ Thẩm!”