Từ lần đầu tiên có nữ nhân hầu hạ vào năm mười sáu tuổi, đến nay đã hai mươi mốt năm trôi qua. Đừng nói là con, gần trăm phi tần trong cung cũng không một ai từng mang thai.
Long An Đế lặng lẽ ngồi trên long ỷ, cả người toát lên vẻ cô độc và u uất.
Dẫu có cả thiên hạ trong tay thì có ích gì, khi chẳng có lấy một người để kế vị?
“Bệ hạ! Bệ hạ!”
Long An Đế đang trầm ngâm thì thấy Đại thái giám Phúc Hỉ – người theo hầu ông từ thuở nhỏ – hớt hải chạy vào điện.
Sắc mặt Long An Đế lập tức sa sầm.
“Trẫm đã nói là không cho bất kỳ ai vào rồi mà, ngươi quên rồi sao?”
Bị cắt ngang dòng suy nghĩ, Long An Đế tức giận, muốn trừng phạt Phúc Hỉ một trận cho nhớ đời.
Nhưng câu nói kế tiếp của Phúc Hỉ đã lập tức dập tắt cơn giận trong lòng ông, thậm chí còn khiến ông thất thần đứng bật dậy khỏi long ỷ.
“Bệ hạ, Lưu phi nương nương đã mang thai hơn hai tháng rồi!”
Long An Đế vừa đứng lên đã hơi loạng choạng. Lần đầu tiên ông quên mất phong thái đế vương, túm lấy Phúc Hỉ, nghiến răng bật ra từng chữ: “Ngươi. Nói. Gì?”
“Bệ hạ, Lưu phi nương nương đã mang thai hơn hai tháng rồi. Tất cả thái y trong Thái Y Viện đều đã chẩn đoán qua. Hiện Thái hậu nương nương cũng đang ở cùng Lưu phi nương nương.”
“Nói lại lần nữa!”
“Bệ hạ, Lưu phi nương nương đã có thai rồi. Vài tháng nữa, ngài sẽ có hoàng tự!”
(Hoàng tự: Con vua.)
Phúc Hỉ theo hầu Long An Đế từ khi ông mới ba tuổi, hơn ba mươi năm nay vẫn luôn được tin dùng. Ông ấy hiểu rõ hoàng đế đã phải chịu đựng biết bao điều tiếng vì không có con nối dõi.
Đến lần thứ ba phải lặp lại câu ấy, Phúc Hỉ cũng không kìm được mà nghẹn ngào.
“Hay! Hay lắm!” Long An Đế buông Phúc Hỉ ra, cả người phấn khích đến mức tay chân múa may không ngừng.
“Đại xá thiên hạ! Trẫm muốn đại xá thiên hạ, cầu phúc cho con của trẫm!”
“Phúc Hỉ, mau truyền chỉ! Ban thưởng cho tất cả các phụ nhân đang mang thai trong kinh thành, mỗi người một xâu tiền. Để Lưu phi cũng được hưởng chút hỷ khí ấy, sinh cho trẫm một đứa con khỏe mạnh!”
(Hỷ khí: Bầu không khí vui mừng, tốt lành.)
“Dạ, nô tài tuân chỉ.”
“Còn nữa, ban mười lượng vàng cho mỗi ngôi chùa và đạo quán trong kinh, để họ cầu phúc cho con của trẫm!”
“Lưu phi có công lớn, truyền ý chỉ của trẫm, phong làm Quý phi. Lễ sắc phong chưa cần cử hành vội, để nàng chuyên tâm dưỡng thai trước. Đợi sau khi nàng sinh con bình an, trẫm sẽ lập nàng làm Hoàng hậu!”