Bắt đầu từ ngày hai mươi tháng ba, dự báo thời tiết đã phát đi cảnh báo nắng nóng gay gắt.
“Cốc cốc cốc…” Diệp Ngọc nhìn cánh cửa chống trộm, chần chừ một lát rồi đứng dậy ra mở cửa. Nhìn thấy bảo vệ khu chung cư đứng ngoài cửa, Diệp Ngọc có chút thắc mắc.
“Tiểu Diệp, thầy Triệu ở phòng 101 sáng nay đã qua đời tại bệnh viện Bình An. Mười giờ sáng mai, người nhà ông ấy sẽ tổ chức lễ truy điệu tại nhà tang lễ Lạc Sơn, cháu có đi không?”
Diệp Ngọc sững người mất hai giây, sau đó khẽ gật đầu: “Cháu có đi ạ.”
Quản lý khu chung cư ghi tên cô vào. Sau khi ông ấy rời đi, Diệp Ngọc đóng cửa vào nhà, hồi lâu vẫn chưa thể hoàn hồn. Từ khi trọng sinh trở về, cô luôn bận rộn với việc thu mua vật tư mà quên mất chuyện thầy Triệu qua đời.
Mười giờ sáng hôm sau, Diệp Ngọc đến nhà tang lễ Lạc Sơn đúng giờ. Ngoài cô ra, cả tòa nhà chỉ có Khâu Lan ở phòng 902 có mặt.
Trước khi nghỉ hưu, thầy Triệu là giáo viên dạy thư pháp. Hồi nhỏ, Khâu Lan và Diệp Ngọc đều từng học thư pháp cơ bản ở nhà thầy. Một ngày làm thầy, cả đời làm thầy. Nhìn nụ cười hiền từ của ông, hốc mắt Diệp Ngọc đỏ hoe.
Cô lại nhớ đến ba mẹ rồi.
Ngày hai mươi lăm tháng ba, Diệp Ngọc đi trả chìa khóa kho hàng. Cô gửi một tin nhắn cho Lâm Kiều, khuyên cô ấy nên sớm quay về Vân Thành rồi tích trữ hàng hóa.
Trên đường về, cô tìm một nơi không có camera giám sát rồi thu chiếc xe vào trong không gian.
Ngày hai mươi tám, Diệp Ngọc cảm thấy nhiệt độ đã giảm xuống. Một cơn gió thổi qua lạnh đến mức nổi da gà. Chập tối, trên bầu trời còn xuất hiện những đám mây rực đỏ như lửa cháy, khung cảnh vô cùng tráng lệ.
Không hiểu sao, càng đến những ngày cuối cùng, lòng Diệp Ngọc lại càng trở nên bình yên.
Không kích động, không sợ hãi, không căng thẳng, không phấn khích, cũng không buồn bã.
Ngày 1 tháng 4, mạt thế thiên tai giáng xuống.
Diệp Ngọc tắt điện thoại, nằm trên giường. Cô đã khóa trái toàn bộ cửa ra vào và cửa sổ, quyết định không tham gia vào sự “điên cuồng” lần này nữa.
Tám giờ sáng hôm sau, mặt trời không mọc, bầu trời đỏ rực như máu. Mọi người bước ra khỏi nhà, bắt đầu một ngày làm việc và sinh hoạt mới.
Đúng lúc này, cơn mưa tầm tã và những hạt mưa đá to bằng nắm đấm từ trên trời trút xuống. Mây đen che kín bầu trời, cuồng phong gào thét, sấm chớp đì đùng. Bầu trời như bị xé toạc ra một lỗ hổng, tiếng gào thét và tiếng nức nở vang vọng khắp đất trời.
Mười hai giờ trưa, Diệp Ngọc thức dậy. Cô không kéo rèm cửa sổ ra mà chỉ đánh răng rửa mặt qua loa rồi vào bếp tiếp tục nấu ăn.
Cô không biết thế giới bên ngoài đã biến thành bộ dạng gì. Cô không muốn biết, cũng không dám biết.
Căn nhà ba phòng ngủ một phòng khách trở nên vô cùng trống trải, trong phòng khách chỉ còn lại một chiếc ghế sofa và một chiếc bàn trà thấp.
Diệp Ngọc lồng một bức ảnh gia đình cỡ nửa inch vào chiếc đồng hồ quả quýt rồi đeo lên cổ, những thứ khác đều đã được thu dọn sạch sẽ.
Phòng ngủ của cô cũng chỉ còn lại một chiếc giường, duy chỉ có nhà bếp là không hề đụng chạm đến thứ gì.
Nơi cầu thang của khu nhà tập thể thỉnh thoảng lại truyền đến vài tiếng bước chân đi lại, Diệp Ngọc còn nghe thấy tiếng đóng cửa rầm rầm ở nhà bên cạnh.
Buổi chiều, Diệp Ngọc hé mở một khe hở trên rèm cửa. Khi nhìn thấy những chiếc xe ra vào khu chung cư và những người nhếch nhác chạy trốn về nhà, ánh mắt Diệp Ngọc khẽ trầm xuống, sau đó cô kéo rèm lại.
Mở điện thoại lên, mọi người đều đang bàn tán về trận “mưa bão” lớn trăm năm hiếm gặp này. Không ít người bắt đầu than vãn, có người chửi rủa ầm ĩ, có kẻ lại hả hê trên nỗi đau của người khác.
Muôn hình vạn trạng của chúng sinh, trong lòng Diệp Ngọc chẳng hề gợn sóng.
Diệp Ngọc lướt xuống dưới, thấy thời gian bắt đầu mưa bão là sau tám giờ sáng. Diệp Ngọc liền biết quỹ đạo của thiên tai không hề thay đổi, nhưng thời gian đã có sự xê dịch.
Cô nhớ kiếp trước, mưa bão bắt đầu trút xuống từ lúc năm giờ sáng, hơn nữa không hề có mưa đá. Bắt đầu từ 5:00 ngày 1 tháng 4 và kết thúc vào lúc 5:00 ngày 1 tháng 6.
Có người nhớ đến bài [Cảnh báo] kia bèn lên mạng đặt câu hỏi: Nếu mưa bão đã giáng xuống, vậy rốt cuộc thiên tai sẽ kéo dài bao lâu?
Đối với Diệp Ngọc, đây cũng là một ẩn số, không có lời giải đáp.
Đường ống thoát nước trong nhà đều đã bị bịt kín bằng xi măng. Diệp Ngọc quay lại nhà bếp, tiếp tục nấu ăn.