Mặc dù Diệp Ngọc đã cố gắng khiêm tốn hết mức có thể, nhưng công nhân ra ra vào vào trong nhà vẫn thu hút sự chú ý của hàng xóm.
Phần lớn mọi người tuy tò mò nhưng cũng không hỏi cặn kẽ đến cùng. Một số ít người kiên trì gặng hỏi, Diệp Ngọc cũng tìm cách lấp liếm cho qua.
Vài ngày sau, căn nhà đã được cải tạo xong. Diệp Ngọc về nghiệm thu, nhìn những tấm kính, cửa chống trộm mới lắp và ban công đã được bịt kín, Diệp Ngọc cảm nhận được một cảm giác an toàn chưa từng có.
Cầm cuốn sổ tay kiểm tra lại những thứ còn thiếu, Diệp Ngọc phát hiện vẫn còn rất nhiều đồ cần phải mua.
Trước đó, cô đã đi một chuyến đến thành phố thương mại đồ kim khí, mua sắm đầy đủ máy phát điện, dây điện, ổ cắm, máy biến áp, máy bơm nước, ống nước, rìu, cưa, xẻng công binh, bếp than, nhiệt kế đo nhiệt độ sông băng, bình phun sương, bộ vòi sen dã ngoại, máy cày mini…
Diệp Ngọc còn mua hai mươi tấn than đá và hai mươi tấn củi ở một thị trấn nhỏ vùng ngoại ô Lan Thành. Giá than đá là 1100 tệ một tấn, củi khô là 500 tệ một tấn. Dầu diesel và xăng không thể mua quá nhiều trong một lần, Diệp Ngọc chuẩn bị đi đến hẻm Đào Hoa một chuyến.
Những ngày tiếp theo, Diệp Ngọc vừa mua bổ sung vật tư trên mạng vừa nhận hàng. Thời gian còn lại, cô vào bếp nấu ăn, chia thức ăn vào các khay nhựa. Một ngày cô có thể làm được khoảng một trăm phần rồi cất vào không gian.
Tài nấu nướng của Diệp Ngọc cũng khá tốt. Sau thiên tai, việc nấu ăn sẽ trở thành một điều xa xỉ, đôi khi còn có thể mất mạng chỉ vì một chút mùi thơm.
Chuyện tàn sát lẫn nhau chỉ vì một miếng ăn là điều nhan nhản khắp nơi.
Không gian không thể chứa vật sống, tất cả vật sống đều phải được giết mổ rồi mới có thể thu vào.
Tuy không thích ăn đồ ăn vặt và kẹo cáp, nhưng Diệp Ngọc vẫn mua rất nhiều.
Nhìn số tiền trong thẻ, Diệp Ngọc quyết định đi đến hẻm Đào Hoa một chuyến.
Giữa tháng hai, Tết Nguyên đán vừa qua, nhiệt độ ở Lan Thành năm nay tăng vọt lên hai mươi tám độ. Diệp Ngọc cảm thấy có gì đó không ổn bèn lấy giấy ghi chép lại.
Hẻm Đào Hoa nằm trong một con hẻm cũ ở Lan Thành. Những người đến đây không bị hỏi han danh tính, nhưng cần phải đeo khẩu trang, kính râm và găng tay. Đơn vị tiền tệ giao dịch ở hẻm Đào Hoa là vàng. Vì vậy, Diệp Ngọc đã cố ý đến ngân hàng mua một ít vàng thỏi. Ngoài dầu diesel và xăng, Diệp Ngọc còn muốn mua thêm một số vũ khí phòng thân.
Giao dịch diễn ra rất suôn sẻ. Ở đây, không ai quan tâm bạn là ai, chỉ cần bạn có tiền thì thứ gì cũng có thể mua được.
Dầu diesel và xăng đã thuận lợi lấy được. Diệp Ngọc cũng tậu được vài thùng dao kiếm đã mài sắc, mua ba mươi cây nỏ quân dụng và ba nghìn mũi tên nỏ.
Cuối tháng hai, nhiệt độ ở Lan Thành vượt ngưỡng ba mươi độ, phá vỡ kỷ lục cao nhất trong lịch sử hàng trăm năm qua của Lan Thành.
Diệp Ngọc nhìn mặt trời tỏa ra ánh sáng trắng xóa, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi hoang mang khó tả. Cô nhớ kiếp trước, Lan Thành không hề nóng đến mức này.
Về đến nhà, Diệp Ngọc lại một lần nữa kiểm kê vật tư trong không gian. Mấy ngày nay, cô đã sắm thêm hai trăm bộ mỹ phẩm chăm sóc da thông thường, mặt nạ, son dưỡng môi và cả kem dưỡng ẩm. Sau đợt nắng nóng, da dẻ sẽ bắt đầu bong tróc, nứt nẻ, vừa đau vừa ngứa, vô cùng khó chịu.
Bồn chứa nước đã bơm đầy được mười cái. Chỉ cần ở nhà, Diệp Ngọc sẽ xả nước bơm vào bồn. Nhưng xả nước kiểu này quá chậm, nói không chừng còn rước lấy rắc rối. Cô bèn đi thẳng đến hồ chứa nước Thanh Sơn để bơm nước. Đi liền hai đêm, toàn bộ bồn chứa nước đều đã được bơm đầy.
Nghĩ đến mấy hồ chứa nước lớn cung cấp nước cho hàng chục triệu người dân Lan Thành, trong lòng Diệp Ngọc lại bị bao phủ bởi một nỗi ám ảnh và sợ hãi không thể xua tan.
Hồ chứa nước vỡ đê, tình trạng lũ lụt ở Lan Thành càng thêm tồi tệ. Ba mươi triệu người dân Lan Thành, có bao nhiêu người đã bỏ mạng trong mưa bão và lũ lụt? Lại có bao nhiêu người bị nhốt chết trong nhà vì đói khát và giá rét?
Diệp Ngọc không có thời gian để suy nghĩ lung tung, cô lại đi đến vài thành phố lân cận, bắt đầu một đợt gom hàng mới.
Ngoài thức ăn, Diệp Ngọc còn sắm thêm hàng trăm bộ chăn bông, quần áo chống rét, bộ chăn ga gối đệm, giường xếp dã chiến, ghế xếp, lều cắm trại, thậm chí còn có cả xơ dừa ép để trồng rau, củi ngo để nhóm lửa, máy may kiểu cũ, chỉ may, hộp kim chỉ…