Chạng vạng, Sở Vọng đeo Inia trước ngực bằng một chiếc địu được làm đơn giản. Cậu đeo nút tai và bịt tai cho cô bé, rồi dùng chiếc khăn quàng cổ dài quấn quanh người cô bé, chỉ để lộ một đôi mắt to tròn.
Có lẽ vì những tòa nhà ở tầng 36 tương đối thưa thớt, nên gió ban đêm vẫn rất lạnh.
Sở Vọng đưa cô bé leo lên nóc một nhà máy bỏ hoang bên cạnh, từ đây có thể nhìn thấy mặt biển xa xa đang lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.
Nếu nhìn kỹ vào vùng biển rộng vô tận này hơn, sẽ phát hiện những con sóng nhấp nhô kia trông như đã bị đóng băng. Thực ra việc sóng biển cuộn trào chỉ là ảo ảnh thị giác do ánh mặt trời lướt qua các đỉnh sóng tạo thành.
Gió đêm thổi tới, mặt biển đóng băng vang lên những tiếng leng keng.
Hóa ra đây là một vùng biển được tạo thành từ vô số phế phẩm rác rưởi.
Sở Vọng chăm chú nhìn đồng hồ, vào khoảnh khắc năm giờ vừa điểm, mặt đất bắt đầu rung lên ù ù, ngay sau đó, một phần biển rác đột nhiên biến mất.
Giống như một vòng xoáy đột nhiên xuất hiện trên mặt biển, biển rác vốn có kết cấu ổn định lập tức sụp xuống về phía khoảng trống. Trong một loạt tiếng va đập chói tai, vùng biển này như sống dậy trong chốc lát.
Sở Vọng dùng ngón tay cái ước lượng khoảng cách. Trong tiếng ầm ầm, cậu ngồi xổm xuống, dùng một hòn đá tính toán trên mặt đất sân thượng.
Tầng 36 là một trung tâm luân chuyển rác khổng lồ, tự nhiên những người sống ở đây cũng chỉ có thể được xem là gián và chuột trong thùng rác.
Cứ mỗi bảy ngày, nơi này sẽ ngẫu nhiên xóa sổ một khu vực, giết chết cả rác rưởi lẫn sâu bọ.
Rất nhiều người chơi lang thang đều cho rằng sống chết do số, nhưng thiếu niên lại không nghĩ như vậy.
Người lớn đã quen với việc bị đủ loại quy tắc và trật tự chèn ép. Ban đầu Sở Vọng vốn cũng sẽ trở thành một trong số họ, nhưng sau khi bị vứt bỏ vào năm tám tuổi, một ngọn lửa giận vô danh luôn cháy trong lòng cậu. Từ đó về sau, cậu luôn âm thầm chất vấn: Tại sao? Dựa vào đâu?
Quy tắc xóa sổ ngẫu nhiên của tầng 36 đã trở thành một quy luật tự nhiên giống như mặt trời lặn, mặt trăng mọc, được tất cả người chơi chấp nhận. Thế nhưng Sở Vọng vẫn không ngừng tính toán và thử nghiệm, muốn tìm ra quy luật ẩn giấu bên trong.
Đại khái một năm có năm mươi hai tuần. Sau sáu năm, Sở Vọng đã tính toán hơn ba trăm lần, cuối cùng cũng phát hiện ra quy luật giữa những lần xóa sổ và thanh tẩy tưởng chừng như ngẫu nhiên ấy!
Thiếu niên đứng dậy, dùng đế giày xóa sạch những con số dưới đất.
Cúi đầu xuống, cậu nhìn thấy em bé đang bị bịt kín mít bởi bịt tai và khăn quàng cổ, đến mức không thể cử động. Chỉ có đôi mắt to tròn của cô bé là đang chớp chớp nhìn tới nhìn lui, hiển nhiên cảm thấy tò mò với mọi thứ trên đời.
Sở Vọng không nhịn được giơ tay xoa nhẹ đầu cô bé, cười nói: “Tuần này chúng ta phải chuyển nhà rồi.”
Tai của Inia bị bịt kín mít, không chỉ không nghe thấy tiếng mặt đất rung chuyển ù ù do biển rác sụp đổ vừa rồi, mà cũng không nghe thấy lời của thiếu niên.
Sau khi được xoa đầu, cô bé cố gắng ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nhưng vì bị bọc quá kín nên không thể cử động. Vì vậy cô bé bắt đầu bất mãn hừ hừ rên rỉ.
Sở Vọng tháo nút bịt tai và bịt tai chống ồn của cô bé xuống, để cô bé ngồi bên mép sân thượng.
Sau khi nhìn ngắm phong cảnh, cuối cùng em bé cũng yên tĩnh lại. Trong đôi mắt to màu hổ phách của cô bé phản chiếu biển rác lấp lánh dưới ánh chiều tà.
Cúi đầu nhìn Inia đang chăm chú quan sát, Sở Vọng mỉm cười.
“Trong mắt em, thế giới này là như thế nào nhỉ…”
Tiếng thì thầm khe khẽ của thiếu niên tan biến theo làn gió đêm đang thổi qua.
…
Sau khi ăn tối, bọn trẻ bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Bởi vì thế giới ở tầng 36 có quy tắc mỗi tuần xóa sổ một khu vực ngẫu nhiên, nên thế lực trong thế giới này không có địa bàn cố định giống như những nơi khác.
Mặc dù không thông minh bằng Sở Vọng, nhưng những người chơi đã sống ở đây quanh năm cũng có cách riêng để dự đoán đợt đại thanh tẩy, chỉ là độ chính xác không cao bằng mà thôi.