Một tiếng sét rạch ngang bầu trời, tầng thứ 36 của không gian “Luyện Cảnh” đổ mưa to như trút nước.
Con hẻm bên ngoài xưởng lắp ráp bị chất đầy bởi đống máy móc phế thải, nước mưa đập lên tấm sắt vang lên những tiếng nặng nề.
Dưới cơn mưa lớn, ba đứa trẻ cùng nhau che một tấm nhựa to bằng bàn mạt chược đang chạy, đến gần đống phế liệu chất cao như núi, cậu bé cao nhất lắc tấm nhựa cho rơi nước rồi cẩn thận gấp lại.
Hai đứa trẻ khác chạy đến một cái tủ lạnh nhỏ cao ngang người ở chân núi phế liệu, lanh lẹ mở cửa tủ ra chui vào, còn không quên gọi: “Anh Sở, nhanh lên!”
Sở Vọng ôm tấm nhựa cúi đầu chui vào, rồi đóng cửa tủ từ bên trong.
Đây là một trạm trú cũ kỹ bị “lũ kiến du cư” bỏ lại, điều kiện sống khắc nghiệt nhưng lại là nơi tránh gió của lũ trẻ.
Chúng len lỏi qua đường hầm tối tăm thấp tè, cậu bé đi đầu vén tấm rèm làm từ nhựa và chăn rách cũ lên, hơi nóng lập tức ùa ra theo ánh đèn yếu ớt, nhanh chóng xua tan cái lạnh ẩm ướt bên ngoài.
Không gian sau tấm rèm rộng rãi hơn một chút, độ cao ngang ngực người trưởng thành, đủ để trẻ con đứng thẳng người. Trông nó như một trạm phế liệu nhỏ nằm trong một trạm phế liệu lớn, bên trong chất đầy những vật dụng sinh hoạt cũ kỹ, phần lớn đều là đồ hỏng.
Vật đáng giá duy nhất, có lẽ là nguồn sáng mờ nhạt treo giữa trung tâm không gian.
[Đá Huỳnh Quang] (Cấp B): Có thể tỏa sáng trong phạm vi 3 mét và tạo ra oxy.
Đây là đạo cụ cô bé tên Tiểu Thi phát hiện ra được ở nửa năm trước. Khi ấy, không biết một người chơi đã gặp phải chuyện gì mà bị thương nặng, để lại dấu chân đẫm máu kéo dài suốt cả dãy phố, cuối cùng gục ngã trong một góc tối đen nhánh.
Tiểu Thi ra ngoài nhặt rác vào ban đêm đã núp gần đó đợi mười phút, thấy người nọ chết hẳn và không có ai đến lấy đồ mới yên tâm tiến lại “móc balo”.
Thông thường, khi người chơi chết trong Luyện Cảnh, điểm tích lũy sẽ về 0 và đạo cụ trên người sẽ tuôn ra.
Tiểu Thi không biết chữ, chỉ biết ABCD. Khi thấy cục đá phát sáng này được đánh dấu “cấp B”, cô bé vội giấu nó đem về, đến mấy món tiêu hao phẩm khác cũng chẳng thèm lấy.
Sau khi được Sở Vọng, người “trí thức duy nhất” trong nhóm xác nhận, thì đây thật sự là một đạo cụ cấp B quý giá, loại có thể đổi hơn ngàn điểm tích lũy nếu nằm trong tay người chơi trưởng thành!
Thông thường, đạo cụ thế này đều thuộc về những người lão luyện, không rõ vì sao người kia lại chết thảm nơi đầu đường xó chợ như vậy.
Nhưng lũ trẻ không có ý định đổi lấy điểm, không chỉ vì chúng chẳng thể đọ được với đám người lớn ma mãnh kia, mà quan trọng hơn là, chúng đều là người không có hộ khẩu.
Dù ánh sáng của [Đá Huỳnh Quang] yếu ớt, nhưng với lũ trẻ thì như vậy đã đủ rồi.
Dưới ánh sáng mờ, các cô cậu bé bắt đầu thay bộ áo khoác ướt sũng của mình.
Phần lớn quần áo của chúng đều là đồ nhặt được, áo khoác rộng thùng thình hoặc được sáng tạo và cắt may thành kiểu mới, hoặc để nguyên như cũ, mặc cho nó phồng phềnh treo trên người…
Một cậu bé trong nhóm đưa túi đang ôm trong lòng cho người bạn ở lại canh chừng, nhỏ giọng đầy phấn khích hỏi: “Em bé tỉnh chưa?”
Người ở lại là cô bé tên Lina, bên cạnh cô bé là một cái hộp giấy, phía trên phủ một chiếc khăn tắm mỏng đã xù lông. Mấy cô cậu bé vây quanh chiếc hộp giấy, Lina vươn tay vạch khăn ra, họ lập tức không hề phòng bị mà đối mặt với một khuôn mặt nhỏ nhắn dễ thương.
Bên trong hộp là một bé gái khoảng bảy, tám tháng tuổi.
Cô bé có một đôi mắt màu hổ phách xinh đẹp và trong trẻo, nổi bật trên khuôn mặt gầy gò nhợt nhạt. Tóc xoăn nhỏ màu đen vì thiếu dinh dưỡng mà rũ xuống bên tai.
Cô bé nằm sấp trên chiếc chăn nhỏ, ngẩng đầu lên, vừa thấy các anh chị lớn đã vui vẻ nở nụ cười ngọt ngào.
Những đứa trẻ lớn lên trong môi trường đặc biệt này chưa từng có đồ chơi, nhưng rõ ràng cô bé xinh xắn như búp bê trước mặt đã chiếm trọn trái tim của bọn trẻ.