Mới giữa trưa mà mây đen đã kéo kín, ánh sáng âm u như sắp có mưa lớn. Tâm trạng vốn đã tệ càng thêm bực bội, hắn cau mày quát:
“Người đâu! Che ô cho trẫm! Đến cung của Thục Quý phi.”
“Tuân chỉ!”
Tên thái giám tổng quản vội vàng sai người mang ô tới.
Thời tiết hôm nay…
Quả thật có gì đó rất bất thường.
Không khí oi bức, nóng hầm hập khiến người ta khó thở, trong lòng ai cũng thấp thỏm như sắp có chuyện lớn xảy ra.
…
Ở phía bên kia.
Trên đường tiến vào hoàng cung, Tạ Tri Tri tình cờ nhìn thấy Cảnh Nhị.
Đối phương không hề nhìn thấy nàng.
Cảnh Nhị vẫn cải trang thành một phụ nhân bình thường, trên tay xách một chiếc giỏ tre đựng hơn chục quả trứng gà, hoàn toàn hòa vào đám dân chúng ven đường. Lúc này nàng ta đang đứng lẫn trong đám người, chăm chú nhìn đoàn người nhà họ Tạ bị áp giải.
Từng chiếc gông gỗ nặng nề khóa chặt cổ họ.
Xiềng sắt kéo lê trên nền đá phát ra tiếng loảng xoảng chói tai.
Đội ngũ lưu đày kéo dài mấy trăm mét, gần như không nhìn thấy điểm cuối.
Cảnh Nhị…
Đang tìm nàng sao?
Tạ Tri Tri lặng lẽ đứng trong không gian, đồng thời nghe dân chúng xung quanh xì xào bàn tán.
“Đáng thương thật… bị lưu đày đến nơi hoang vu cách tám nghìn dặm.”
“Đi chưa được một nghìn dặm chắc cũng chết đói chết mệt mất rồi. Chỉ cần đổ bệnh là coi như xong.”
“Bị hành hạ đến chết còn khổ hơn bị chém đầu.”
“Cũng không hẳn. Chém đầu là hết, còn sống mới là khổ.”
“Hả dạ thật! Tạ Vũ Văn ỷ cha là Ngự sử đại phu, trước kia cướp biết bao nhiêu dân nữ.”
“Còn Tạ Tông Di… thật không ngờ một đời danh tướng lại kết thúc như thế.”
Trong đám đông, không ít người từng chịu khổ dưới tay Đại công tử phủ Ngự sử, tức Tạ Vũ Văn, con trai đường đệ của Tạ Tông Di. Ai nấy đều ôm theo rau úa, trứng thối, thi nhau ném tới.
“Cứ hưởng thụ đi! Sau này muốn nhìn thấy trứng gà cũng khó đấy!”
“Phi! Rau thối ném vào người ngươi còn thấy phí!”
Tạ Vũ Văn bị ném đến đầy đầu đầy mặt là lòng đỏ trứng và mùi tanh hôi, chưa từng chịu sự nhục nhã như vậy. Trong mắt hắn ngập tràn oán độc, nghiến răng nhìn phụ thân.
Tạ Tiêu Hổ vẫn cúi đầu im lặng.
Hai cha con chỉ âm thầm trao đổi ánh mắt rồi nuốt hết cơn giận vào trong bụng.
Đường ca của Tạ Tông Di là Tạ Mạnh Tồn, Binh bộ Thị lang chính tam phẩm, quanh năm phụ trách tuyển bổ võ quan, nắm giữ binh tịch, ngày thường quyền cao chức trọng. Ông ta cũng chưa từng nghĩ sẽ có ngày bị mang gông xiềng lưu đày như tội phạm, gương mặt đen sì, nghiến chặt hai hàm răng trước vô số tiếng chửi rủa.
Cả Tạ Tiêu Hổ lẫn Tạ Mạnh Tồn đều đang trông chờ Tả thừa tướng và Hữu thừa tướng ra tay cứu giúp, vì vậy trước mắt chỉ có thể nhẫn nhịn, không dám phản kháng.
Trên dưới Tạ gia có đến mấy trăm người, tất cả đều bị bắt quá đột ngột, chẳng ai kịp thu dọn hành lý. Từ hôm nay, bọn họ chỉ có thể mang gông xiềng, bước lên con đường lưu đày, uống nước sông, ăn bánh ngô cầm hơi.
Đám nữ quyến cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, bật khóc nức nở.
“Oan uổng quá!”
“Chuyện này đâu liên quan đến chúng ta!”
“Im miệng!”
Tên nha dịch cầm đầu quát lớn, cây gậy đen trong tay đập mạnh xuống đất.
“Còn dám khóc lóc nữa, ta lập tức đưa các ngươi vào quân doanh làm quân kỹ! Muốn sống thì ngoan ngoãn câm miệng!”
Nghe đến hai chữ “quân kỹ”, toàn bộ nữ quyến lập tức tái mặt, không ai dám khóc thành tiếng nữa.
Mấy trăm người thuộc cửu tộc họ Tạ cùng gia đinh, thị vệ ai nấy đều đầu óc choáng váng, sắc mặt trắng bệch, lặng lẽ bước trên con đường lát đá, rời khỏi Hoàng thành, tiến về vùng đất lưu đày xa xôi.
Dù có kêu oan thế nào…
Kết cục cũng đã định.