Đếm đủ số rau Vương thúc cần, nàng liếc nhìn Lãnh Thanh vẫn đang ngồi tĩnh tọa.
Lâm Hạ thở dài, bước đến, miễn cưỡng nói: “Ta ra ngoài. Ngươi có đi cùng không?”
Lãnh Thanh chậm rãi mở mắt, nhàn nhạt đáp: “Ừ.”
Lâm Hạ bĩu môi. Nhớ đến bài học tối qua, nàng không dám tùy tiện chạm vào người kia nữa, chỉ kéo nhẹ tay áo nàng ta, động ý niệm.
Trong chớp mắt, hai người đã trở lại căn nhà xiêu vẹo ngoài đời.
Không khí sớm mai mát lạnh cùng tiếng gà vịt ồn ào ập vào tai, hoàn toàn trái ngược với sự yên tĩnh trong ruộng hệ thống.
Lãnh Thanh khẽ nhíu mày. Rõ ràng nàng không ngờ đám gia cầm có thể ồn ào đến thế.
“Về đúng lúc.”
Lâm Hạ đổ thức ăn đã trộn từ tối qua vào máng đá, thêm nước, xong xuôi mọi việc. Chờ con ngựa ăn cỏ, nàng lại khiêng rau chất lên xe.
Làm xong hết thảy, trên trán nàng đã lấm tấm mồ hôi.
Lâm Hạ theo thói quen đưa tay quệt ngang trán, cười nói: “Xong xuôi rồi, đi thôi.”
Nàng nhảy lên xe ngựa, vừa định giơ roi thúc ngựa thì thấy Lãnh Thanh đưa tới một phương khăn trắng nhạt. Khăn mềm mịn, nơi góc còn thêu hoa văn chìm tinh xảo, đặt giữa cảnh nhà cửa xiêu vẹo này lại càng nổi bật khác thường.
Lâm Hạ khựng lại, ngẩng đầu nhìn nàng. Lãnh Thanh đã quay mặt đi, ánh mắt hướng về phía trước, giọng vẫn bình thản: “Mồ hôi.”
Lâm Hạ nhận lấy khăn, đầu ngón tay chạm vào lớp vải trơn mượt, còn phảng phất một mùi hương mát lạnh thanh sạch. Nàng do dự một lát, không nỡ lau lên mặt, chỉ tượng trưng chùi qua tay, rồi gấp lại cẩn thận, đưa trả: “Đa tạ.”
Lãnh Thanh liếc nàng một cái, không nhận, chỉ nói ngắn gọn: “Bẩn rồi, bỏ đi.”
Lâm Hạ cứng họng. Thôi được, xem như nàng không xứng. Nàng lặng lẽ nhét khăn vào trong ngực áo, thầm nghĩ thứ vải này bán đi chắc cũng được vài văn. Nhưng suy đi tính lại, nàng vẫn không nỡ đem bán, chỉ đành cất kỹ.
“Giá!”
Lâm Hạ quất roi, xe ngựa lăn bánh, thẳng hướng quán ăn nhà Vương thúc.
Quán ăn họ Vương.
Diệp Cẩm biết hôm nay Lâm Hạ sẽ còn tới, nên tranh thủ trước giờ trưa mà ghé quán. Nàng đứng giữa quán nhỏ, dung mạo đoan trang, y phục quý phái, khí chất khác hẳn dân quanh vùng.
“Chủ quán, ngài có quen Lâm Hạ không?”
Vương thúc nhìn vị tiểu thư ăn mặc sang trọng trước mặt, có chút lúng túng, liền đưa tay lau qua tạp dề, đáp: “Vị tiểu thư này tìm Hạ nha đầu ư?”
Diệp Cẩm mỉm cười ôn hòa: “Nghe nói gần đây quán của ngài món ăn rất được ưa chuộng, đều là nhờ vị cô nương ấy cung cấp rau.”
Vương thúc liên tục gật đầu: “Phải phải! Đều nhờ Hạ nha đầu cả. Rau nàng mang tới, phẩm chất tốt, hương vị lại khác thường.”
Ông vừa dứt lời thì bên ngoài vang lên tiếng xe ngựa dừng lại.
Mắt Vương thúc sáng lên, chỉ ra cửa: “Hạ nha đầu tới rồi.”
Diệp Cẩm khẽ nghiêng người, ánh mắt vượt qua vai Vương thúc, rơi thẳng vào Lâm Hạ đang nhảy xuống khỏi xe ngựa, rồi dừng lại trên người Lãnh Thanh phía sau nàng. Dù đứng giữa phố chợ ồn ào, người kia vẫn mang theo một khí chất thanh lãnh khó lẫn.
Khóe môi Diệp Cẩm cong lên thêm vài phần, trong ánh mắt hiện rõ ý tò mò đối với vị “công tử” đi sau Lâm Hạ kia.
Vương thúc mặt mày tươi cười bước ra đón: “Hạ nha đầu, có người tìm ngươi.”
Lâm Hạ theo tay ông chỉ nhìn vào trong quán, thấy vị khách không mời kia, bước chân khẽ chậm lại, trong mắt thoáng qua một tia đề phòng.
Chẳng phải tình nhân của tên họ Sở kia sao? Nàng ta tìm ta làm gì?
Diệp Cẩm đã đứng dậy từ lúc nào, chủ động tiến tới, tự nhiên nắm lấy tay Lâm Hạ: “Lâm cô nương, chuyện hôm qua, ta còn chưa kịp tạ ơn.”
Lâm Hạ bị sự thân mật bất ngờ ấy làm cho sững người, theo bản năng muốn rút tay về, nhưng bàn tay nàng vừa động thì đã bị Diệp Cẩm nhẹ nhàng giữ lại.
Diệp Cẩm hơi nghiêng người, hạ giọng chỉ đủ hai người nghe thấy: “Lâm cô nương chớ hiểu lầm. Việc hôm qua, ta phải cảm ơn cô đã giúp ta nhìn rõ một vài điều. Hôm nay mạo muội đến đây, chỉ muốn mời cô dùng một bữa cơm đơn giản, coi như tỏ chút lòng thành.”
Nghe vậy, trong lòng Lâm Hạ dịu đi đôi phần, nhưng vẫn không hoàn toàn buông lỏng cảnh giác. Nàng không tin vị tiểu thư từng đi cạnh Sở Thăng kia lại là người đơn giản.
“Diệp tiểu thư quá lời.” Nàng khéo léo rút tay ra, đáp: “Ta chỉ giải quyết chuyện riêng của mình, không đáng nhận lời tạ.”
Rồi nàng chỉ ra phía sau: “Hơn nữa ta đến đây giao hàng, trong nhà còn bao việc chưa xong.”
“Chỉ một bữa cơm thôi, chẳng tốn bao nhiêu thời gian của cô nương.” Diệp Cẩm mỉm cười dịu dàng nhưng ánh mắt lại kiên định. Ánh nhìn của nàng lướt qua Lãnh Thanh đứng bên cạnh, khẽ gật đầu: “Vị công tử này, cũng xin mời cùng đến.”
Lâm Hạ quay sang nhìn Lãnh Thanh, vốn nghĩ nàng sẽ từ chối, nào ngờ Lãnh Thanh lại khẽ gật đầu, xem như chấp thuận.