Nàng quen đường tìm đến khu bán gia cầm. Tiếng gà vịt kêu inh ỏi, trong không khí phảng phất mùi không mấy dễ chịu.
Lâm Hạ mục tiêu rõ ràng, rất nhanh đã chọn được năm con gà mái khỏe mạnh và hai con vịt béo tốt.
Nàng còn mặc cả với người bán, mua thêm một đàn gà con, vịt con nửa lớn, định để gà mái dẫn dắt.
Đến lúc trả tiền, nàng có chút xót ruột. Nhưng nghĩ đến trứng gà, trứng vịt và thịt trong tương lai, nàng vẫn cắn răng đưa bạc.
Sau đó, nàng lại đến quầy lương thực mua mấy bao cám và ngũ cốc vụn làm thức ăn chăn nuôi.
Nhìn trên xe ngựa đầy những con vật đang đập cánh cùng đống lương thực chất cao, lòng nàng tràn đầy khí thế.
Có thêm gia cầm, con đường kiếm tiền của nàng lại rộng thêm một lối.
Suốt quãng đường, Lãnh Thanh vẫn im lặng. Ánh mắt nàng lướt qua đám gà vịt đang nhảy nhót trên xe, chân mày tuấn tú khẽ nhíu lại, tuy rất nhẹ nhưng không giấu được.
Lâm Hạ thấy vậy, trong lòng nổi lên ý muốn trêu chọc. Nàng cố ý đặt tay lên vai nàng ta.
“Phu quân.” Nàng cười nói: “Mùi có hơi nặng một chút, nhịn thêm lát nữa là về đến nhà.”
Sắc mặt Lãnh Thanh lập tức trầm xuống. Nghĩ đến bàn tay kia vừa mới bắt gà, lại đang đặt trên vai mình, mặt nàng tối đi thấy rõ.
Nàng cố nhịn, từ kẽ răng nén ra từng chữ: “Bỏ. Tay. Ra.”
Lâm Hạ nhìn bộ dạng vừa nhẫn nhịn vừa ghét bỏ ấy, trong lòng vui như mở hội. Nàng không những không buông tay, còn cố tình kéo giọng: “Phu quân, ngươi chê ta đó sao?”
Lãnh Thanh lập tức hất tay nàng ra, từ trong tay áo lấy khăn tay, lau mạnh nơi vai vừa bị chạm vào.
“Bẩn chết.”
Thấy Lãnh Thanh cuối cùng cũng lộ vẻ khó chịu, Lâm Hạ liền thu lại ý trêu đùa.
Thường ngày toàn là nàng bị Lãnh Thanh chọc đến phát cáu. Nay nhìn nàng ta khó chịu một phen, thật sự sảng khoái.
Trên đường về, Lãnh Thanh không vào trong khoang xe nằm nữa, mà ngồi cạnh Lâm Hạ phía trước.
Lâm Hạ còn tưởng nàng đã biết nghĩ, liền thuận tay đưa roi ngựa cho nàng.
Lãnh Thanh chỉ liếc qua một cái, rồi quay đầu sang bên, không hề có ý định nhận.
Tay Lâm Hạ cầm roi lơ lửng giữa không trung, khóe miệng giật giật.
“Công tử, ngươi không đánh xe, ngồi đây làm gì? Ra hứng gió à?”
Lãnh Thanh đáp ngắn gọn: “Hôi.”
Lúc này Lâm Hạ mới hiểu, nàng ta chê mùi gà vịt nên thà ra ngồi hứng gió lạnh.
Lâm Hạ cạn lời.
Thôi vậy, nàng đúng là nghĩ nhiều rồi. Vị tổ tông này sao có thể chủ động làm việc.
Nàng đành tự mình vung roi, lẩm bẩm không vui: “Nam nhân gì mà còn kiểu cách hơn cả nữ nhân.”
…Ta vốn là nữ tử.
Dĩ nhiên, Lãnh Thanh tuyệt đối sẽ không nói cho nàng biết điều ấy.
Tiếng càu nhàu của Lâm Hạ chỉ như cơn gió thoảng qua tai nàng. Ánh mắt nàng vẫn đặt về phía trước, gương mặt nghiêng nghiêng lạnh lùng, mang vẻ người lạ chớ đến gần.
Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi đồng nội, hòa cùng hương lạnh thoang thoảng trên người bên cạnh. So với mùi gà vịt trong khoang xe, quả thực dễ chịu hơn nhiều.
Lâm Hạ lén liếc Lãnh Thanh một cái.
— Tuy lắm tật xấu, nhưng ngồi yên làm “vật trang trí” trên xe ngựa thì cũng khá bắt mắt.
Xe ngựa dần rời xa chợ huyện, thong thả hướng về phía nhà.
—
Dưới ánh đèn dầu vàng nhạt, Diệp Cẩm cầm quân trắng đặt xuống bàn cờ. Trên bàn là một ván cờ còn dang dở.
“Đã hỏi rõ chưa?” Nàng nhàn nhạt hỏi.
“Tất cả đã rõ, thưa tiểu thư.” Nha hoàn đứng bên cạnh cung kính đáp.
“Nói đi.”
“Người ấy tên là Lâm Hạ.” Nha hoàn bẩm.
Tay Diệp Cẩm đang cầm quân cờ khựng lại. Trên gương mặt thoáng qua một tia thất vọng.
“Thì ra không phải Tần Vãn Ca.”
“Tiểu thư.” Nha hoàn khẽ nói: “Tần tiểu thư rời đi đã mười năm. Nếu nàng còn sống, hẳn cũng mong tiểu thư tìm được nơi nương tựa tốt.”
Bàn tay cầm quân đen của Diệp Cẩm lơ lửng giữa không trung. Trong mắt nàng, cảm xúc đổi thay mấy lượt, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài khẽ đến mức gần như không nghe thấy.
Nàng đặt quân cờ trở lại hộp, đầu ngón tay khẽ miết bề mặt trơn nhẵn.
“Mười năm…” Nàng lặp lại, giọng mang theo nỗi bâng khuâng khó tả: “Đúng vậy, đã mười năm rồi.”
Rất nhanh, chút yếu mềm nơi đáy mắt đã được thu lại. Nàng lại trở về vẻ trầm tĩnh thường ngày.
“Lâm Hạ kia có quan hệ gì với Sở Thăng?”
Nha hoàn vội đáp: “Nghe nói nàng là cô nhi ở thôn gần đây, cha mẹ mất sớm. Sở công tử trước kia từng có hôn ước với nàng. Người trong thôn nói hắn…”
Nha hoàn ngập ngừng, liếc nhìn sắc mặt chủ nhân.
“Cứ nói.”
“Đúng như hôm nay Lâm Hạ nói ở chợ. Sở công tử đã hủy hôn, còn dẫn theo nhị tiểu thư Tô gia đến nhà nàng đập phá. Nô tỳ có ghé qua, nhà cửa dột nát, không thể ở lâu. Hơn nữa nghe nói Sở công tử còn nợ nàng hơn một trăm lượng bạc.”