Vừa bước qua cửa, mùi cơm canh thơm lừng đã xộc vào mũi. Thế nhưng Vương thúc lại ngồi bên bàn, mày nhíu chặt, thở dài liên hồi.
“Lão Vương, Hạ nha đầu tới rồi.” Vương thẩm vui vẻ gọi.
Trong phòng, một thanh niên ngoài hai mươi nghe tiếng liền chạy vội ra. Hắn đứng trước mặt Lâm Hạ, tay chân lúng túng, dáng vẻ chẳng khác gì cô nương mới lớn.
“Hạ… Hạ Hạ, lâu rồi không gặp.”
Người này Lâm Hạ biết rõ. Đó là Vương Hổ, thanh mai trúc mã của nguyên chủ, cũng là nhi tử của Vương thúc.
Lớn lên, hắn theo phụ thân lên huyện trông coi quán ăn, qua lại với nguyên chủ dần thưa thớt.
“Tiểu Hổ, ngươi như vậy không sợ làm người ta giật mình sao?” Vương thẩm cười mắng.
“Mẫu thân, ta chỉ là lâu ngày không gặp Hạ Hạ, nên… nên nhớ nàng.”
Lâm Hạ thoáng ngửi thấy trong không khí có chút mùi mờ ám, vội chuyển lời: “Ta thấy sắc mặt thúc không được tốt. Có phải quán ăn xảy ra chuyện gì?”
Nghe vậy, Vương thẩm thở dài một tiếng.
“Đừng nhắc nữa. Quán ăn của thúc ngươi bị một tửu lâu lớn mới mở đối diện chèn ép. Bên ấy hạ giá rất thấp, khách khứa đều chạy sang đó. Nhà ta buôn bán ngày càng khó, e rằng cuối tháng trả xong tiền công cho người làm, đành phải đóng cửa thôi.”
Trong lòng Lâm Hạ khẽ động. Nàng ngồi xuống đối diện Vương thúc, giả như vô tình hỏi: “Quán ăn của thúc khó ở chỗ nào? Là món không hợp khẩu vị, hay tiền vốn quá cao?”
Vương thúc đặt tẩu thuốc xuống, thở dài một hơi: “Món ăn nhà ta không thua kém ai. Nhưng tửu lâu bên kia có đường lấy hàng riêng, mua rau thịt rẻ hơn. Nhà ta vốn ít, buôn bán nhỏ, sao đọ nổi với họ.”
Ánh mắt Lâm Hạ bỗng sáng lên.
“Thúc.” Nàng nghiêng người về phía trước: “Ta biết một nơi có rau xanh tươi non, giá lại phải chăng. Nếu thúc không chê, để ta thử liên hệ giúp.”
Vương thúc nửa tin nửa ngờ: “Hạ nha đầu, rau ngươi nói… có chắc chắn không?”
Lâm Hạ ngẩng đầu, ánh mắt thành khẩn: “Người nhìn ta lớn lên từ nhỏ. Ta khi nào từng lừa thúc? Sáng sớm ngày kia ta sẽ mang ít rau làm mẫu tới. Nếu thúc thấy hợp, ta với thúc hãy bàn giá sau.”
Vương thúc nhìn nàng hồi lâu. Nghĩ đến cảnh quán ăn sắp phải đóng cửa, ông cắn răng gật đầu: “Được. Thúc chờ tin ngươi.”
Nói rồi, ánh mắt ông dịu lại: “Hạ nha đầu, ngươi lại gầy đi rồi. Lão bà đã kể ta nghe chuyện ban ngày, ngươi làm vậy là đúng.”
Vương Hổ đứng bên cạnh, nắm tay thành quyền, hậm hực nói: “Tên Sở Thăng yếu ớt ấy, ta một mình cũng đánh được mười tên. Tiếc là hôm nay ta không ở đây, nếu không nhất định đã thay Hạ Hạ xả giận.”
Nhìn dáng vẻ tức tối của hắn, Lâm Hạ thấy trong lòng ấm lên.
Ở một thế giới xa lạ như thế này, có người thật lòng đứng về phía mình, quả thực không dễ.
“Hổ ca.” Nàng mỉm cười nói: “Đa tạ ngươi. Nhưng hạng người như hắn, không đáng để chúng ta bẩn tay.”
Ăn cơm xong, Lâm Hạ khéo léo từ chối lời giữ nàng lại qua đêm của Vương thẩm, trở về căn nhà trống huơ trống hoác của mình.
Có lẽ vì hôm nay quá mệt, nàng vừa nằm xuống giường đất, chẳng bao lâu đã thiếp đi.
Nửa đêm, gió lạnh gào rít. Sấm vang ầm ầm, chớp sáng xé toạc màn đêm như muốn bổ đôi bầu trời.
Lâm Hạ trở mình, lẩm bẩm: “Lạnh quá…”
“Ầm!” Một tiếng sét giáng xuống, làm nàng choàng tỉnh khỏi mộng.
“Rầm!”
Ngoài cửa vang lên tiếng vật nặng đổ xuống, khiến nàng hoàn toàn tỉnh táo.
“Tiếng gì vậy?” Nàng thấp giọng nói, rồi hít sâu một hơi, lấy hết can đảm bước ra cửa.
Đúng lúc một tia chớp lóe lên.
Nhờ ánh sáng trắng lóa ấy, nàng thấy trước cửa có một “thiếu niên” nằm sõng soài trong bùn, toàn thân dính đầy máu, hôn mê bất tỉnh, hơi thở mong manh như tơ.
Bên hông người ấy đeo một khối ngọc bội khắc hình đầu sói kỳ dị, đang phát ra ánh sáng mờ mờ.
Giọng hệ thống vang lên trong đầu: [Phát hiện nhân vật tiềm năng “Lãnh Thanh”. Kích hoạt nhiệm vụ ẩn: Cứu giúp. Có nhận hay không?]
“Cứu nàng, ta được lợi gì?” Lâm Hạ hỏi.
[Có. Lợi ích rất nhiều.]
[Hơn nữa, ngươi có thể đưa nàng vào ruộng hệ thống.]
Lâm Hạ đưa tay vuốt cằm suy tính. Nếu có thêm một người giúp nàng trông nom ruộng hệ thống, dường như cũng không tệ.
Nghĩ vậy, nàng mở bảng hệ thống trong ý thức, không do dự mà chọn nhận nhiệm vụ.
Lâm Hạ ngồi xổm xuống, đỡ Lãnh Thanh dậy, vừa làm vừa lẩm bẩm: “Ngươi đó. Cũng may là gặp ta — kẻ chẳng có hứng thú gì với nam nhân. Nếu rơi vào tay cô nương khác, với dung mạo thế này, e rằng đã bị người ta ăn sạch lau khô từ lâu rồi.”
Nàng dìu người kia vào trong, đặt lên giường đất, đắp tạm một tấm chăn mỏng.
Sắp xếp xong xuôi, Lâm Hạ hoàn toàn không còn buồn ngủ. Nàng dứt khoát mở bảng hệ thống trong ý thức, kiểm tra những thứ mình đang có.